办私学的进账
孔子学儒，渠道多样，既从课堂上学，也从书本里学，还到处请教懂“礼”的高人。他曾经不远千里，从山东曲阜跑到河南洛阳，专门向老子问道。一边学，还一边实践，亲朋邻里的红白喜事，鲁国大夫的朝贺庆典，他都参与，跟学到的东西相互验证，哪里符合古法，哪里跟古法不一样，搞得一清二楚。
渐渐的，孔子有了名气，至少在鲁国国都曲阜，上至国君，下至庶民，都知道他是个有学问的人，懂得很多“礼”。于是，就有人找他请教。请教的人多了，孔子开始办学，收学生，教他们怎么做儒，也教他们怎么做人，教他们研究学术，也教其中一些人搞政治的学问。
公元前四五世纪的私立学校，挺像现在的综合性大学，既培养学者，又培养政客，同时还培养专门的技术人才（孔子传授的“儒”是一门礼仪技术）。孔子的私学如是，孟子的私学也如是，包括比孔子稍晚、比孟子稍早、远在雅典的柏拉图所建立的学院也如此。
孔子办学的具体时间，迄今没有定论。司马迁说，孔子十七岁就开始办学，收的第一批学生很有背景，有鲁国大夫孟釐子的嫡长子、后来接班做了鲁国大夫的孟懿子，还有孟懿子的弟弟南宫敬叔[1]。而钱穆先生认为，孔子到三十岁才办学。中国人民大学国学院梁涛教授著作《孔子行年考》，说孔子是在二十三岁那年开班授徒。本书采用梁涛的说法。
据梁涛《孔子行年考》，孔子二十三岁办学，办到三十五岁，去齐国找工作，不太理想，一年后，又回到鲁国，再次办班教学，然后一直到五十一岁，才出来做官。由此可见，孔子办私学的时间是很长的，近三十年。
私学不同于官学。周朝官学，专教贵族子弟，培养礼节和为官之道，不但不收学费，还管饭。而私学是民营的，财政不补贴，政府不资助，除非办学者非常有钱，否则不可能不收学费。孔子的私学，学费怎么收，收多少，是个问题。目前唯一的一手资料，只有《论语·述而》里面孔子无意中透露的这一句：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”就这么简单的一句话，又有不同解释。解释之所以不同，关键在于“束脩”。
传统说法，“束”就是一束，有十条；“脩”就是干肉。您知道，周朝处理鲜肉，不让它腐烂变质，有三种方式：一是“脯”，给肉抹上盐再阴干；二是“脩”，除了抹盐，还抹上姜末、葱末、肉桂末等佐料，完了再阴干；再就是“腊”，在“脩”的基础上进一步熏。如果“束脩”的“脩”是指干肉，那么很好理解，“自行束脩以上，吾未尝无诲矣”，意思就是凡交了十条干肉作学费的人，我没有不教的。两汉以降，古人还真就这么理解，因为这个缘故，“束脩”在后来直接指学费。
但是新的说法来了：“束脩”就是“束修”，“束”是装束，“修”是修饰。春秋时，男人十五岁开始束发，所以“束脩”是指十五岁的男子。孔子的意思是说，但凡十五岁以上的男生，我没有不教的。这种说法听起来牵强荒诞，但也言之有理，譬如台湾的傅佩荣老师，就持这种说法。
以上说法哪个正确，不知道，这里也存疑。假如传统说法符合事实，则孔子办班近三十年，进账应该不少。十条干肉，至少三斤，据说孔子办私学最兴旺的时候，门下弟子三千多人[2]，一个学期下来，到手九千斤干肉。假如孔子把干肉全部卖给食品厂，能卖几十万元。
但是这样分析，漏洞多多。
第一，孔子办班多年，不会每年都收干肉。他处在春秋晚期，商品经济相当发达，各行各业索取报酬，要么取布匹，要么取粮食，要么取铜币，要么取金饼，收干肉做报酬的，除孔子外，没有他例，显得很稀奇。所以我估计，即使孔子让学生交十条干肉做学费，那也是老夫子某个学期馋肉太狠，突发奇想拿出的方案，到下个学期，很可能就不会再收干肉了。
第二，“弟子三千”，不是孔子自己说的，这个数字，可能有夸大。您想，当时没有话筒，没有扩音器，假如孔子给三千名学生上大课，一半以上的学生是听不到夫子说什么的。神通广大如释迦牟尼，在舍卫国祇树给孤独园说法，弟子最多也不过“大比丘众千二百五十人”而已[3]。极有可能是，孔子私学办了很多届，这届弟子学几年毕业，再收下一届弟子，把所有届加一块儿，才满三千人。也有另一种可能：孔子私学办到后来，名气越来越大，他讲课时，人们从旁边经过，偶尔听了一耳朵，回去也自称孔子门徒。但这种一厢情愿的“私淑弟子”是不交学费的。
孔子办私学，具体收入不可考，不管怎么说，学费是一定要收的，收到的学费一定够他自己及其家人糊口，不然没法生存。傅佩荣教授认为，孔子办私学，完全是做奉献，其经济来源不是学费，而是助丧，也就是在人家办丧事的时候做司仪。这种观点，失之过迂，关键是缺乏文献做支持。窃以为，孔子少年学儒，做司仪是拿手技能，要说偶尔助丧，极有可能，但靠这个吃饭，有违孔子的宗旨。孔子对学生子夏说过：“汝为君子儒，毋为小人儒。”靠助丧为生，是小人儒。
顺便说一句，助丧这种工作，在我老家豫东平原仍然存在，一贯由熟悉丧仪的老年人担任，负责监督并指导整场丧事的每一道程序，从哭灵到谢孝全程跟踪。事后主人家谢以香烟一条、白酒两瓶、猪肉一块（此即孔夫子常说的“祭肉”）。但是，绝对不会给钱。
