谈自我教育（节选）
教育，即我们所有天资的和谐发展。它始于幼稚园，续之于学校，但并不止于学校。不管我们愿意与否，教育都会贯穿我们的一生。唯一的问题只在于我们后半生所学是出于明智之选择，还是出于偶然之所获。历史学家爱德华·吉本说：“每个人都会接受两种教育，一种受教于人，一种受教于己，而后一种教育更为重要。”
较之受教于人所得的收获，自我教育之收获肯定永远都更有裨益。哲学家约翰·洛克就曾说：“仅凭老师的调教和约束，还不曾有人在学问上大有作为，或在某科学领域超凡出众。”
即便你愿意，你也不可能让你的心灵空空如也，或充满虚饰，唯一的区别仅在于你是让你的心向善还是任其从恶。
在学校未崭露头角者不必因此而气馁。最具才智者未必就该最早成熟。当然，如果你并未努力，虽然我不会说你应该自馁，但你自己应该感到惭愧；不过，若是你已经竭尽全力，那你只需要持之以恒；须知有众多在校时无法出类拔萃者，其后半生都大获成功。我们知悉，威灵顿公爵和拿破仑皇帝上学时都笨头笨脑，据说其他许多杰出人物念书时也同样愚钝，如科学家牛顿、讽刺作家斯威夫特、军事家克莱武、诗人及小说家司各特，以及戏剧家谢里丹等等。由此可见，学业平庸者未必就会老大无成。
天资历来被形容成“一种吃苦耐劳的超强能力”，此说差不多已接近真理。正如诗人约翰·黎里的那句妙言：“若无天资，再勤奋也徒然；但若无勤学，有天资也没用。”另一方面，许多聪颖伶俐的孩子却因健康不佳、勤奋不足或品格缺失而在后半生无所作为，就像歌德说的那种“虽花开甚繁却不结果实的树”，只能到街头赶马车，去澳大利亚剪羊毛，或是以卖文维持生计；而一些比较迟钝但勤奋刻苦、品格高尚的孩子却稳步上升，身居高位，既为自己增光，又对国家有利。
关于教育的价值，偶尔会有人产生怀疑，正如教育家阿诺德博士在《基督徒的生活》一书中所言：“有人不可思议地把无知混同于无邪，于是许多无知者似乎都以此来宽慰自己。然而，即便你把一个成人的学识抹去，你也不可能让他重返婴儿状态，而只能让他回到野兽状态，而且是一种最有害、最邪恶的野兽状态。”因为就像阿诺德博士在另一本书里指出的那样，人若忽略了本该作为人生指南的教育，便会沦为七情六欲的奴隶，从而只剩下两个生命阶段的恶——少年之愚昧和成年的堕落。
凡在校接受教育有良好开端者都不会任其停止。认为学习仅仅是为了微不足道的便利，认为我们该止于德国人所谓的“面包黄油”学习，这是极其浅薄的教育观念。用所罗门的话说，一种明智的教育，其目标应该是使人知晓古训教诲，理解至理名言，接受智慧、仁义、公平和公正的训谕，使心智愚钝者聪敏，使年少者有知识，能辨善恶是非。[1]
梭罗在谈及读书时说：“人们会远离正道去取一枚银币，但世间可取的还有金子般的言辞，古哲先贤留下的言辞，那些其价值已被历代智者替我们验证过的金玉良言。”有句令人伤感的法国谚语说：“若少有老年之智，老有少时之力，那该多好！”而一种明智的教育必须有助于满足我们这两种需求：给年少者以学识，给年长者以力量。富兰克林说：“经验是一所学费高昂的学校，可愚钝者只有进这所学校才会有收获。”
请努力牢记，何谓书之精华，何谓人之精英，何谓思想之精髓，何谓学校之根本。我们无须为学不如人而感到羞愧，但我们应该为能学却未学而感到羞耻。教育不仅仅是学习语言，也不仅仅是格物致知。教育异于授艺，并高于授艺。授艺只为将来之用而积累知识，教育却为将来撒播可结实的种子，其收获可达三十倍、六十倍，甚至一百倍。[2]智慧乃一切之根本，所以为了领悟并获取智慧，你应不惜舍弃你全部所得。[3]
曹明伦译
[1] 参见《圣经·旧约·箴言》第一章第2—4节。
[2] 此处暗引《圣经·新约》中耶稣的教诲：“凡闻天道而不明其理者，魔鬼就会来将撒播于他心中的种子夺去……闻天道而明其理者，心中的种子将会结实，其收获有三十倍者、六十倍者，甚至一百倍者。”（参见《马太福音》第十三章第18—23节和《马可福音》第四章第13—20节）。
[3] 参见《圣经·旧约·箴言》第四章第7节。
