1938年8月，夏侯苏民调任五十五团三连少年排排长。少年排战士都是十五六岁的少年，许多是孤儿，还有不少是从东北流亡过来的少年。他们年纪小，没有经过艰苦的磨炼，生活也不太会自理。上任前，营政委苏晓风要求夏侯苏民抓好两件事：一是组织少年排学习文化，学习政治，作好思想政治工作，启发战士们的阶级觉悟；二是抓好军事训练，教战士们学会作战的基本战术动作。他要求夏侯苏民成为少年排的老师和排长，并首先要成为他们的大哥哥和战友，在情感上与他们水乳交融，在生活上既要体贴入微又要学会自理。
少年排的排长也只有19岁，比少年排的战士们大不了几岁。但是，夏侯苏民的中共党员的政治素养和初级中学的文化水平，以及参加抗日救亡工作的经历，加上聪明智慧、勤奋好学的精神，使这个19岁的小排长迅速成熟起来。
当年少年排的战士王森，后来回忆说：
少年排的战士大多数是十五六岁的少年，夏侯排长最大，也不过十七八岁。我第一次见他是1938年9月20日，在蓬莱县城里“察院”五十五团团部驻地。那一天，我在本村同学孙枫丹同志鼓励下，偷偷从家里出走，跑到蓬莱城找五十五团政治处主任孙自平同志（枫丹的大哥），要求参军。自平同意我留下，叫我到少年排当兵。他叫来一个人，个子不高，但是体魄健壮，性格爽朗，年少英俊，他就是夏侯苏民。初次见面，他热情地欢迎我，带我到排里，安排在六班。从此，我成了一名少年排的战士，少年排成了培养我成长的学校，夏侯排长成了我最好的老师。
少年排平时军事训练和政治学习都抓得很紧，生活紧张、活泼而令人愉快。当时部队刚从抗日游击队改编为正规的八路军，大家都穿上新的灰色军装，臂上带着蓝色“八路”臂章，腿上打着裹腿，少年战士都感到威武、神气，情绪很高。五十五团的武器大都是“三军二路”起义时缴获来的各种各样的老式步枪，少年排也不例外，发给我的那支枪叫“倒装六”（6发铅头子弹，装在枪托里），比较笨重。每天出操我什么都不怕，就怕站立瞄准，因为年纪小臂力不足，时间稍长，左手就托不稳定。但是，尽管这样，也很高兴，背在身上，好像增加了无穷的力量。少年排的小战士都很活跃，整天歌声不断。每到业余时间，大家都无拘无束，夏侯排长跟我们一起说说笑笑，排长和战士、战士和战士，关系十分融洽。
少年排是一座革命熔炉，我们都在这里受到锻炼，我们都是一些单纯、热情的革命少年，大家互相帮助鼓励，情同手足。
夏侯苏民首先教育少年排的小战士们学会生活自理，学会整理内务等军营生活习惯，学习作为一个军人最基本的行为准则。
夏侯苏民组织战士们学习文化，在文化课的基础上给战士们上政治课，讲什么是共产党，讲为什么要参加八路军，讲什么是政治理想和远大抱负。上军事课，讲什么是游击战，怎么打游击战等战术理念。
他组织少年排出操训练，学习射击、投弹、刺杀等军事技能，以及进攻和防御等战术动作。他还把自己从小练就的劈刀技术和武术套路教给大家。在一次表演大会上，夏侯苏民率领少年排上台舞刀，系着红穗的虎头大刀在战士们的手中上下翻飞，挥洒自如，少年战士的喊“杀”声、脚步声此起彼伏，赢来部队领导和战士们的阵阵喝彩。在一次武术比赛中，少年排荣获第一名。
他会唱歌，会吹口琴，会演戏。领着少年排唱歌、演戏，活跃了气氛，团结了全排，鼓舞了士气。平时，他是战士们的大哥哥，常常和战士们谈心，解决他们的实际问题。少年排一片团结、温馨、祥和的气氛。操场上，他严肃认真，一丝不苟，以响亮而威严的军事口令要求全排，严格要求战士们进行军事训练，凝聚起少年排的战斗力。
此时，蓬莱、黄县、掖县三县境内的反共顽军基本肃清，成立了三个县的抗日民主政权，8月15日成立了山东省第一个地级政府——胶东北海行政督察专员公署，形成胶东第一块抗日民主根据地。当时五十五团只有两个连驻防蓬莱城，夏侯苏民率少年排守卫老北山制高点，执行防御日军从海上骚扰、袭击的任务。后又执行在黄县一带山区警卫兵工厂的任务。
王森回忆说：
不久，国民党顽固派蔡晋康、秦毓堂、陈昱联合向蓬莱进犯，少年排随全连驻水城，担任守卫水城城门一带任务。一天，日军飞机来犯。我们正在上课，突然听到警报，群众四散逃避，城区一片混乱。夏侯排长很镇定，他带领各班很快帮助群众隐蔽起来，使群众和部队免遭损失。夏侯排长临危不惧的勇敢精神，感动着每一个战士。无私才能无畏，高度的责任感可以使人勇气倍增。我是一个新兵，第一次在敌机轰炸时无所畏惧地守卫在水城城门，感到无比自豪和光荣。
出色完成警卫兵工厂任务
王森回忆说：
1938年10月间，五十五团调往黄县南部山区圈杨家一带，担负警卫兵工厂的任务。那一段时间国民党顽固派又从南部进犯，兵工厂附近修筑不少工事，为了预防敌人偷袭，夜间增加许多岗哨，差不多是“站二歇二”（上岗2小时，刚休息2小时又要上岗），战士们很疲劳。一天夜里，我和另一名战士在村外壕沟里放哨，相距不远。深秋季节，夜间很凉，那个战士跑到我的岗位，两个人靠在一起，既暖和又壮胆，不觉呼呼睡着了，突然我被推了一把，惊醒一看，原来是夏侯排长查岗来了。他命令那个战士立即回到自己的岗位，要我们提高警惕，严密注意敌情。下岗后，夏侯排长批评了我们，他说：“敌人离我们这里不过十几里路，随时都有可能向我们进攻，决不能因为我们少年排阵地上有人睡大觉，敌人偷袭过来，使兵工厂受到损失。”他还讲了许多革命军人应当守纪律听指挥的道理。他对犯了过失的战士批评很严肃，讲道理又那么亲切和耐心。
夏侯苏民还注意在战士中间培养骨干，协助党支部将一批先进的战士吸收入党，如许兴栋、王森就是经他培养教育介绍入党的，成为少年排的骨干，后来都成长为我军的军级干部。
王森回忆道：
在兵工厂驻地圈杨家村，一天课后，夏侯排长找我谈话，对我讲了许多关于中国共产党的知识。1936年到1938年，我的家乡（蓬莱二区）一带有地下党和“民先”活动，我是个学生，受到一定影响，可是夏侯排长讲的共产党不光坚决抗日，还要解放穷人，以及关于共产主义一些初步知识，我还是第一次听到。他给了我两本油印小册子，一本是“六大”党章，一本是？党的建设？.他要我好好读，读后再找我谈。那时党组织不公开，党的小册子是秘密的，从磨破的封皮可以看出，不知经过了多少人的手，多少人读过它。我如饥似渴地读了两遍，似懂非懂。当时我和许多青少年一样，怀着满腔热情参加八路军，只是为了抗日救国。夏侯排长又多次找我谈话，我的觉悟水平有很大提高。我对党和共产主义的认识虽然还很肤浅，但是对共产党非常敬慕，感到参加党很光荣。我向他提出入党要求，他高兴地答应做我的入党介绍人。次日，他通知我到连部去，连政委（那时营、连都设政委）找我谈话，要我填写入党登记表。我认真地填了表，在介绍人一栏工工整整地写上“夏侯苏民”四个字。难忘的1938年11月！说来也巧，就在这段时间，我的童声嗓音变了，我好像从一个幼稚无知的少年，忽然长大了许多。我牢记政委和排长对我的教诲：做一个共产党员，要执行党的决议，遵守党的纪律，不论平时还是打仗，都要在战士中起模范作用。
激战雨山，保卫团部
1938年11月，五十五团从黄县回师蓬莱，在雨山附近与顽军蔡晋康部队进行战斗，战况十分激烈。夏侯苏民奉命指挥少年排警卫团部，多次击溃敌人，保卫了团部，胜利完成了任务。
王森回忆起这次战斗，说：
五十五团奉命回师蓬莱，部队从黄县圈杨家出发，经过一夜行军，拂晓在蓬莱雨山附近与敌遭遇，枪声从山下村子传来，原来是蔡晋康进犯蓬莱城的部队。我军奉命截击敌人，先头部队接火后，双方都拼命抢占附近高地，三连随团部迅速占领了雨山北坡。夏侯苏民率领少年排一直警卫着团部，没有后退一步。战斗在激烈进行，五十五团的团旗始终在雨山上飘扬。这里是全团的指挥中心，也是敌人竭力攻击的目标。敌人几次逼近我们，三连副连长牺牲了，一些战士挂了彩，少年排始终坚守阵地，英勇还击，几次把敌人打退，整个战斗打得很激烈，从拂晓一直打到下午4点半钟，敌被消灭一部分，狼狈向南逃窜。傍晚，部队从雨山撤下来，路过徐家集，稍事休息。这时，部队经过一夜行军，一天激战，带的干粮早已吃光，战士们又饥又渴又累，当时徐家集村的场园上堆满了花生，随手都可以拿来充饥，但是谁也没有动一粒花生。
部队在徐家集北部休息一天，次日，奉命增援蓬莱城。五十五团前身是“三军二路”，干部战士几乎都是蓬莱人，回到家乡，保卫家乡，是每个战士的心愿，因此士气非常高涨。
三连的任务是驻守蓬莱西门外的紫荆山。这里居高临下，山虽不大，却是守卫蓬莱城的战略要地，山上有座庙，筑有工事，这里如果失守，蓬莱城就无险可守了。
在我们守卫紫荆山那段时间里，虽然没有发生过战斗，但是部队时刻处于战斗状态。少年排像其他排一样经受了锻炼，很好地完成了守卫任务。夏侯排长不论在雨山战斗中还是在守紫荆山过程中，除带领我们执行战斗和守卫任务外，部队的训练和政治教育从未间断。他消瘦了，因为他比我们累得多。
经过一个多月军民共同奋斗，敌人对蓬莱围困解除了。三连换防水城，少年排的防区还是水城城门一带。这里是我非常熟悉的地方，解围以后的群众对我们更加亲热。
在我们驻守水城期间，我军收编掖县沙河一支起义部队，改编为五十五团三营，三连划归三营建制。这时我被提升为班长，夏侯苏民还是我的排长。12月底，我和少年排其他几个同志调到团部。不久五十五团改编，我和团政治处一部分同志调十九旅。从此，我离开了五十五团，离开了培养我成长的夏侯排长和少年排。
1938年底至1939年初，我军保卫蓬（莱）黄（县）掖（县）抗日根据地
夏侯苏民入伍一年多时间，已经从一个涉世未深的初中学生，成为一名八路军的基层指挥员，在他英勇战斗历程的起点上迈出坚实的第一步，逐渐显露出他优秀指挥员的素质，初露他虎将雄才的英雄本色。
