神话学一般
一 什么是神话？
一般来说，神话是叙述人类原始时代或人类演化初期的故事。它往往具有在今天看来荒诞无稽的内容，不过它的真实性一般又不为后人所怀疑。其原因应该是因为神话讲述的是奠定了今天的事物和生活秩序的故事，并且具有加强传统，形成文化要素的力量。因此，神话又被认为与传说、故事不同。
神话，英文是myth，德语是mythe、mytheus、my-theos，法语是mythe，均从希腊文的mythos或muthos而来，其原文含意包括语词、言说、故事以及虚构故事等，但现代的神话概念往往排除掉了虚构故事的含义。中国古代虽然有许多神话的内容，但汉语中在二十世纪以前没有神话一词，它的来源据说可以追溯到梁启超在１９０２年、蒋观云在１９０３年的应用，并且这个词出现在当时的几部从日文翻译过来的文明史著作中。可以认为这个词的出现是受到了日文的影响，而日语中的神话一词则是翻译上述语言而来。中文的神话一词无疑也接受了上述一词在其内容方面的概念。
神话一词在不同民族、不同文化、不同学科之间有着不同的意义。现代学术中，文化人类学上，神话对世界和人类的起源以及人类的行事规则做出解释。人们通过它尝试对自我身份进行界定，将自然和历史故事变为文化习俗，因此神话有其文化内涵。而历史学上，大部分人文神话一般被认为是历史的一种曲折反映，是故事化了的历史，历史学家试图用它来还原历史真相。在文学理论及宗教等领域中，神话故事宣示和象征着某种永恒的人类真理，这种永恒真理通常属于道德的或美学的范畴，这种象征或原型往往跨越文化，有时是人类的普世价值的体现。由于这种观念上的差异，观察神话的立场和角度不同，对神话的解释也存在差异。这就是神话含意的多岐性。
神话是上古时代特定的产物。由于当时生产力低下，其时人们的思维方式与今人完全不同。各种社会思想也混为一体，尚未完全分离。在今天看来十分荒诞的内容，在当时的人看来却是自然而然，合乎逻辑。神话便是建立在这种原始思维之上的、对于自然和社会生活的解释和记述。马克思在《〈政治经济学批判〉导言》中写道，神话是已经通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身。因此，神话可以分为自然神话和社会神话两大部分。前者幻想成分比较充分，后者幻想成分相对较少。在神话的研究上，自然力量的幻想性和想象性的一面往往被夸大，而社会力量、社会关系所反映的一面则长期被忽视。其实，神话虽然荒诞，但其真实性之所以又不容置疑，就是因为大部分神话植根于真实的社会生活之上，从历史的角度看，神话就是历史的不同表现形式。
神话从地域上划分可以分为亚洲、非洲、欧洲、美洲等神话，具体如亚洲又可分为中国神话、日本神话、韩国神话、越南神话、泰国神话、柬埔寨神话，古巴比伦神话、吠陀神话等。神话又可以按照内容划分为自然神话和人文神话，也可以划分为创世神话、神癨神话和英雄神话等。世界上较为人们了解的神话是希腊神话、罗马神话、吠陀神话、北欧神话，埃及神话，美索不达米亚神话，印加神话等，其实世界各民族都有自己丰富的神话。一些神话比较著名的原因是由于后人将这些神话整理成文，使之成为完整的神话体系，并且传播开来。
中国的神话，过去一般认为比较星散，没有像荷马史诗那样完整系统的神话故事。不过，经过这些年来学者们的辛勤整理，中国神话其实也蔚然可观，除了汉民族的神话传说之外，还有丰富的少数民族神话；除形成文字的神话外，还有许多口头传承、礼仪行事中体现的神话。中国神话的内容，自然神话方面有创世神话所包括的日月星辰及天地、山川产生的神话、动植物神话等；人文神话则比较广泛，像人类诞生神话、祖先神话、洪水神话、英雄神话等都可以归入此类。此外还有不少国族、精怪等内容。
二 什么是神话的多岐意义和历史性？
神话是原始思维机制下的产物，由于原始时代生产力低下，当时人对客观世界的思维方式与今人不同。在这种机制下，人们社会观念的许多内容，例如宗教、哲学、历史、艺术等还是一个未经分化的混合体。一则神话，可能就是这样一种思维机制的产物，虽然它有一个主要线索，但可能还经常包含一些当时社会观念的不同内容。它既有可能是历史故事，又含有某种宗教或哲学意味。神话的这种原始性质，应该也是诸多神话学派对神话的意义持不同意见的原因。
研究神话的科学叫神话学，由于不同学科，不同学派，甚至不同历史背景等原因，神话学上针对某一神话的认识和解释可能就不完全相同。尤其１８世纪以后，在神话研究上出现了许多理论，对神话的解释可以说是五花八门，由此，某一个神话便可能存在多种意义。这就如同鲁迅先生谈《红楼梦》一样，“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事”。现在举一个例子，“夸父追日”是一则为世人所熟知的神话，对于这一神话的解释就纷繁多样，很能体现神话的多岐意义：
（１）夸父代表水，太阳则是火。夸父逐日神话反映水、火二神之争。
（２）这神话应当看作是古代劳动人民对光明和真理的寻找，或者说，是与大自然竞胜、征服大自然的那种雄心壮志。
（３）夸父象征着白昼，是昼的拟人化。
（４）表现了太阳与黑夜之争。
（５）这则神话原是寓言。（夸父） 是在和时间竞走。只有重视时间和太阳竞走的人，才能走得快；越是走得快的人才越感到腹中空虚，这样才能需要并接收更多的水（不妨将水当作知识的象征）。
（６）反映了人类与炎热和干旱所进行的不屈不挠的斗争。
（７）夸父即夸娥，夸娥即羲和或嫦娥，是月神。月神逐日，意味着日食的出现。
（８）夸父是中国的普罗米修斯。夸父逐日、入日，是为了给人间取来火种，带来温暖与光明。
（９）夸父逐日，是一个部族的活动而非神之间的争斗。反映的是夸父族朝向太阳西落的方向的迁徙。
（１０）这则神话应是远古时代立杖测影、在禺谷进行入日祭祀活动的反映。
（１１）夸父逐日是则寓言故事，是从反面讥讽恃能以求胜、徒有勇力而无理智的人。
（１２）是逐日巫术。
（１３）夸父是长跑爱好者。
（１４）反映的是夸父与祖先的抗争。
（１５）夸父就是狗父，夸父逐日的传说就是后代天狗吃日的传说之所本。
…… （参阅施宣圆等主编的《千古之谜———中国文化史５００疑案》中“如何理解‘夸父追日’的涵义”一节，中州古籍出版社，１９８９年９月）
从以上内容可以看出，对于这则神话的解释是言人人殊，见仁见智。神话在形成之初，除如前述可能同时反映出社会观念的不同内容之外，在神话的流传过程中，也可能融合进去多种因素，譬如一则人文神话，可能随之掺杂进去某些自然神话的东西，也可能又发展出语言上的疾病造成的某些奇怪内容。但是，无论如何，一则神话最本质上的面貌应该只有一个。存在决定意识。神话是被加工过的自然和社会形式本身。如果仔细深入地对“夸父追日”进行考察，就会发现“夸父”不是一个空洞的象征，它本身有实际的内容和含意，他的追日，实际上是一次社会行动。“日”，按照原始人的思维机制，和地上的某一集团等同起来，因此这则神话故事实际上反映的应该是一个历史事件。
用神话来说明历史是自古就有的行为，原因就是许多神话本来就是历史素材。希罗多德（希腊语：ΗΡΟΔΟΤΟΣ） 的《历史》中，就采用了大量神话传说的材料。神话学上的“历史学派”出现在公元前３世纪的古希腊时代，当时的背景是，历史学的发展推动了神话学的研究。此学说以古希腊哲学家欧赫墨鲁斯（Euhemerus，约公元前３世纪） 为代表，该学派认为，神话是化了妆的历史，凡神话中的神都是远古时代立下了丰功伟绩的真人，神话只是后人把他们的事迹改编成了神奇的故事。这一学说的流传一直就没有间断过，进入１９世纪，英国社会学家赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer，１８２０－１９０３）成了这一学派最有影响的代表人物，他认为神话是人类祖先崇拜的产物，神话中的神实际上就是人类远古时代的祖先。只因有的传说流传日久而遗失本意变为神话故事。这一学派以考古发现为佐证，例如，以特洛伊古城的考古发掘来印证希腊神话中的特洛伊战争。由此可以说，这一学说的价值是毋庸置疑的。１９世纪德国传奇考古学家海因里希·施里曼发现的迈锡尼文明以及２０世纪英国考古学家阿瑟·埃文斯爵士发现的克里特岛的米诺斯文明都为大量对荷马史诗提出的疑问做出了解释，也为很多关于众神和英雄的神话细节提供了考古学上的证据。
三 主要的神话学派有哪些？
古希腊的哲学家们对神话是怀疑和非难的，柏拉图、亚里士多德等人都对神话持贬斥态度。柏拉图把荷马和赫西俄德等诗人逐出他的理想国，亚里士多德则认为荷马的神话史诗不过是把谎话说得圆而已。当时为了给予神话一个合理主义的解释，便出现了寓意派和历史学派等多种意见。寓意派尽力寻求隐藏于神话中的深奥的真理，认为神话中的神癨反映了自然现象和伦理原理。历史学派认为神话中的神癨是历史上立下了丰功伟绩的人。其代表人物除了欧赫墨鲁斯外，在希罗多德等人的著作中也有所表现。其实早在古希腊时代，后世几乎所有神话解释上的假设，都已经提了出来。并且这些观点都不间断地延续下来。例如，寓意派经过一些希腊哲学家和斯多葛学派等直接影响到１９世纪的自然神话学派。历史学派的影响更是深远流长。不过，神话研究成长为系统的神话学，是１８世纪以后的事。
１８世纪以后，各种神话学派蜂起，这是因为民族学及神话方面的新资料不断被发现，需要有新的学说加以解释。主要的神话学派有以下几种：
（１） 维柯（Giovanni Battista Vico，１６６８－１７４４） 的理论。维柯是意大利的学者。他认为神话形成的本质因素是幻想。他提出神话观念的四个发展阶段的设想：①自然被拟人化，譬如他认为处于野蛮状态的人类缺乏科学知识，全凭自己的感性认识去了解自然现象，见到雷轰电闪，不知其真正原因，以为是某个有生命的强大神灵在盛怒中咆哮，这样就凭借想象创造出了雷神。②人类开始征服自然，改造自然，譬如得墨忒耳代表了谷物，赫菲斯托斯代表了火。③此一阶段重新对神话进行解释，诸神代表政治状态、社会制度和党派，而且反映不同阶层之间的斗争。④神被人格化，神话失去大部分寓意性意义。
（２）在１８世纪末和１９世纪初，由于受到当时浪漫主义思潮的影响，出现了一些重要的神话学者，虽未形成流派，但有一些非常值得注意的观点和著作。例如赫尔德（Johann Gottfried Herder，１７４４～１８０３），他是最早认识到神话是反映一种世界观的学者。弗雷德里克· 克罗伊策，他著有《古代诸民族的象征主义和神话》，他试图从希腊神话和神秘仪式中，发现某种纯粹的、原始的东方神秘智慧的象征。他的学说已经注意到了神话传承的形式及其传承者的问题。奥托弗里特·米勒，著有《科学的神话学概论》（１８２５）。他认为对神话的解释必须是对神话起源的解释。要提炼出被加工过的神话因素，还原神话的原始因素，然后在方法论上加以研究。他强调神话研究的历史方法，指出了研究神话的地域性差异的必要性。他认为神话是一个民族的创造，反映了一个民族的宇宙观、自然观和历史事件。弗里德里希· 谢林（Friedrich Schelling，１７７５－１８５４） 在《神话哲学》中指出，对于神话，必须要从神话自身去认识。我们与其说是研究神话的内容，不如说是研究神话被人感受和相信的程度。
（３）自然神话学派（比较神话学派）。它是近代民俗学最早产生重大影响的学派。１８世纪末至１９世纪初，印欧比较语言学兴起，有一批这方面的学者投身于神话研究，形成这个学派。代表人物有阿达尔贝特·昆（Adalbert Kuhn，１８１２－１８８１）、弗雷德里克·马科斯·缪勒（Friedrich Max Moller，１８２３－１９９０）等。他们认为，神话是一切民间文化之源，神话反映了民族的集体心理，因此，要了解一个民族的文化必须由神话入手。他们有语言疾病说，因为语言是神话的载体，所以他们特别注重神话语言上的研究和分析比较，认为语言对神话的形成和演变产生了重要影响。他们认为神话在产生的当时是原始人用其具体形象的语言对普通事物所做的简单明了的叙述，但是到了后世，由于语言本身的演变、发展，原来的含义被人遗忘、曲解，所以变成了怪诞神奇的神话。缪勒还提出所谓太阳说，认为人类所创造的涉及自然现象的神话大多与太阳的活动有关。而昆等人则认为神话的原初现象是暴风雨。
（４） 人类学派。主要人物是安德鲁· 兰格（Andrew Lang，１８４４－１９１２） 和爱德华·伯内特·泰勒（Edward Bur-nett Tylor，１８３２－１９１７）。他们有文化进化说：文化的发展是按照阶段进化的，都要经历野蛮、半开化和文明三个阶段。各种文化现象，如婚姻、社会制度、生产生活方式、宗教信仰、神话、故事、传说等也有一个进化（或退化） 的过程。万物有灵论：人类信仰的早期形式，源于人类的蒙昧和无知，是很多文化现象，包括神话、故事、传说等产生的基础。残余论：仪式、习俗、观点等从一个初级文化转移到另一个较晚的阶段，它们是初级文化阶段的生动的见证或活的文献。心理一致说：无论是什么民族，人类在心理方面都是一致的，而且人类生活的物质环境也大同小异。还有多源论：人类文化表现出极大的相似性，根据心理一致说的观点，人类既然在心理和物质生活环境方面具有相似性，那么，任何一个民族都会产生与其他民族相类似的文化现象。他们认为：神话是古代社会与文化的残余物；神话随着文化的进化而逐渐退化为传说和故事；神话研究可以帮助我们逆向推导出原始社会与文化的形态和特点。
（５）天体神话学派（新自然神话学派） 和泛巴比伦主义。在自然神话学派出现之后，又有太阴神话学派出现，也即新自然神话学派（指在１９世纪末到２０世纪初的德国学界为主的天体神话学派，因相对于此前以英国学界为主的自然神话学派，而被称之为新自然神话学派） 的泛太阴主义。它的出现建立在巴比伦、埃兰、亚述等西亚古代文明的新资料之上，与这一地区古代的月亮信仰相联系。这一学派继自然神话学派后重新强调了月亮在神话形成方面的巨大作用。认为一切神话无不是由月亮神话演变而来。其代表人物有E.西凯（E.Siecke）、E.伯克伦（E.Boklen）、G.许辛（G.Husing）新自然神话学派还有一个流派，就是泛巴比伦主义者，这一流派除了强调天体在神话形成中的作用外，还强调天体在古代宗教生活中的重要性。其代表人物有H.温克勒（H.Winckler，１８６３－１９１３）、A.耶雷米阿斯（A.Jeremias，１８６４－１９３５）、E.司徒肯（E.Stucken，１８６５－１９３６）。
（６）历史民族学的神话研究。在天体神话学派活跃的时期，德国民族学家在神话研究方面也进行了重要的工作。代表人物有弗勒贝尼乌斯、埃伦赖希、格雷布纳、施密特等。他们按照历史民族学的要求整理了大量未开化民族的神话资料。弗勒贝尼乌斯（Leo Frobe-nius，１８７３－１９３８）的《未开化民族的世界观》、格雷布纳（Robert Fritz Graebner，１８７７－１９３４）的《未开化人的世界观》等，阐述了月亮神话和太阳神话与社会文化阶段相对应的关系。他们认为在早期母权制文化的神话中，只有月亮在起作用。月亮与女性、生殖相关，月亮拟人化后才为人们所把握；并且认为月亮是露水制造者，是农作物的生产者。他们把孪生兄弟神话和洪水神话都解释为月亮神话。到了父权制社会，则以太阳神话为中心。他们还是文化圈体系的创造者。民族学是对神话研究最得天独厚的学科，他们开发了神话研究的真正科学，对今天的神话学研究产生着深远影响。
（７）仪式学派。建立者为詹姆斯·G.弗雷泽（James George Frazer，１８５４－１９４１）和拉格兰。他们认为神话源于对仪式的描述，神话的意义是从观念和抽象的角度表现仪式的目的。
（８）功能学派。英国人类学家、社会学家布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基（波兰语Bronislaw Kasper Malinowski，１８８４－１９４２）建立。他认为文化是为满足人的需要而存在的，是各种相互关系、各种功能的组合。他认为科学家的任务在于研究各种事物的功能，以维持社会的平衡。他认为神话与原始时期的仪式、巫术关系密切，它的价值在于具有实用的功能，对于原始人起着行动准则、道德规范的作用。
（９）心理分析学派。２０世纪初，奥地利心理学家西格蒙德· 弗洛伊德（Sigmund Freud，１８５６－１９３９）创立。该学派把一切文化现象和社会活动都归结为人的心理活动的结果。他认为神话乃至一切社会现象都是人的所谓潜意识的反映。这种潜意识是以所谓与生俱来的情欲作为主要内容的。他分析希腊神话中奥狄浦斯杀父娶母的情节，认为这是普遍存在的儿童对母亲怀有情欲、对父亲怀有敌意的反映。弗洛伊德由此而抽绎出所谓奥狄浦斯情结，以此来解释一切神话和艺术创作以及人的行为活动的基因。
（１０）无意识心理显现说。瑞士心理学家卡尔·古斯塔夫·荣格（Carl Gustav Jung，１８７５－１９６１）的学说。荣格也把神话创作归结为无意识的心理活动，但他修正了弗洛伊德的情欲学说，而着重于原始人类的集体的潜意识的研究。
（１１）结构主义学派。法国学者克洛德·列维·斯特劳斯（Claude Levi－Strauss，１９０８－２００９）是其主要代表人物。他通过对美洲印第安人神话的语义结构的研究，创立了关于原始思维的新学说。他认为原始的神话思维不仅是具体的感性的思维，同时也具有综合、分析、分类排比的作用。他认为神话创作的过程是原始人不自觉地运用一成不变的结构进行闭锁运算的过程。讲述者并不了解神话的结构，但人们可以通过研究现存的神话类型，对它的结构进行分析。
四 中国神话包括哪些内容？
中国神话一般指的是口头传承及文献中的有关内容。其实不仅是在文献和口述上，有时还表现在社会组织、生产方式、生活习俗诸方面，其中包括舞蹈、戏曲、宗教及其仪式、巫术、禁忌、民俗行事、节日活动等。另外一些山川地理的遗迹，甚至一些天文星宿等也和神话联系在一起。对于它的分类，可以有种种划分。可以分为自然神话和人文神话，也可以分为幻想神话和生活神话；可以按地域分为西方昆仑神话、东方蓬莱神话等，也可以按照内容分为宇宙起源神话、人类起源神话、事物起源神话、洪水神话、英雄神话等。袁珂则将广义的中国神话分为“神话”、“传说”和“仙话”三种。
有关中国神话的文献记载散见于《山海经》《淮南子》《尚书》《左传》《史记》《吕氏春秋》《楚辞》《水经注》等古典著作中，表现形式有寓言、传说、故事、小说、诗歌等。在晋代至明清时期，中国又出现了一种被称为“志怪小说”的类别，当中涉及不少神话、传说以及仙话的资料，其中有名的当属《封神演义》《西游记》及《聊斋志异》等。口头传承的神话资料其实也丰富多彩，冬夏的夜晚，老人们往往向年轻人讲述许多古老故事，其中就有不少神话资料，内容相当广泛。例如，在中原地区，大禹、轩辕黄帝、女娲、伏羲、盘古、夸父等神话仍以口述形式流传。除中原外，南方一些省份还流传舜、蚩尤、后羿、启等神话。尤其是在少数民族中，古老史诗、天地开辟故事、英雄传说等，许多都是靠口述的方式得以流传。舞蹈有舞龙、傩舞、迎神的歌舞等，戏剧的神话内容有白蛇传、劈山救母等。宗教仪式和民俗的节日活动中，与古神话能联系起来的，则有祈神、祈雨、祈子、驱疫、祓禊、拜祖先及拜各种神仙灵异、火把节、泼水节、补天节、龙舟赛、“单子会”等。其实一些近现代的文学、影视作品也不是完全不涉及神话。
就内容来讲，自然神话方面包括日月星辰神话、天地、山川及动植物起源神话等，其中有生育说、肢体化生说、铸造说、神创说等不同说法。这类神话的实例，如盘古化生万物、羲和生日、常羲生月、禹制定晨昏昼夜，布土定九州、天狗吞食日月等。还有如禹父化为蝉渚、夸父之杖化为邓林，布依族的神话史诗《开天辟地》中讲森林和珍禽异兽是由翁戛神的头发和身上的虱子所变的，蒙古族有天神腾格里为人间送火的传说等。此外，还有牛郎织女星是牛郎织女所化， “天不满西北，地不满东南” 是共工怒触不周山所致等。少数民族中也有许多月亮阴冷及月中阴影的来历、星辰的来历、射日等天体神话。一些自然神话其实是和人文神话融合在一起的，需要分析研究才能看清楚其本来面目，但就其表面形态来看，也可以归入自然神话一类。例如嫦娥奔月、后羿射日等。一般认为，自然神话反映了远古人类对自然界的朴素认识，并且企图征服和控制自然的愿望。这类神话确实能赋予人们一种丰富的想象力和征服自然的决心，给人一种乐观向上的感觉。
人文神话的内容则比较广泛，像创世神话、祖先神话、洪水神话、英雄神话等都可以归入此类。
创世神话又称开辟神话，是关于天地开辟、人类以及事物起源的神话。这类神话一部分本可以归入自然神话，但因为和社会生活关系密切，所以也可归入此类。其主要有天地开辟、事物起源和人类、集团起源神话，其中以创造神创造世界为主体。各民族开辟的方式有所不同，例如彝族仅创造神就有四个。另一类是巨人化生类型，讲述天下万物是由巨人的身体各部所化，如汉族的盘古神话，阿昌族的神话《遮帕麻与遮米麻》，彝族神话《创造万物的巨人尼支呷金》等。还有一类神话讲述天地是自然演变形成的过程，如壮族神话《布洛陀与妹六甲》，纳西族创世神话《人祖利恩》等。人类起源神话有两类：一类是解释世界上人类的诞生，讲述造人的过程，说明民族的由来；另一类是与洪水神话相联系，通过洪水后兄妹结合，说明人类再创造的过程，如伏羲、女娲在洪水后婚配创造人类的神话。在民族创世神话中，人的来源有卵生、葫芦生、石头生以及从山洞或树林上出来的种种不同说法，但较常见的是泥土造人的神话。
在创世神话中，解释人类由来和说明民族起源的内容常常结合在一起，把民族起源和人类由来看作是同时发生的。彝族史诗《梅葛》中记载的创世过程，以兄妹成亲，生下八种人，来解释八个民族的由来。又如敦煌残卷中也有说到大洪水过后伏羲、女娲相婚，生有一百二十子，各认一姓。六十子为汉，六十子为羌、氐、巴、蜀。还有槃瓠传说中也有这类内容。
洪水神话在世界广大地域中都有流传。这是一个世界性的关于宇宙毁灭和人类再生的神话。中国关于洪水的神话，不仅存在于汉族中，而且存在于西南少数民族和蒙古、达斡尔等民族中。典籍中关于洪水的记载多和治水相联系，鲧、禹、女娲等都有治水的记载。另外，洪水神话还往往和兄妹相婚再造人类相联系，一般认为反映了历史上大洪水后的婚姻形态。
中国的英雄神话，占中国神话非常大的比重。前述治水的英雄、后羿的射日、劈山救母的故事等都属于这一类型。此外，像战胜蚩尤的黄帝、复国的少康、在治理国家上卓有成效的尧舜、伐桀的成汤、治水的鳖灵、追日的夸父、西游的周穆王、作乱的徐偃王、辅弼的姜太公以及像齐天大圣孙悟空、担山的二郎神、少年英雄哪吒、五丁力士、过海八仙等都可以归入此类。其他如发现药草的神农、教民稼穑的后稷、钻木取火的燧人、发明蚕桑的嫘祖、造字的仓颉、造酒的杜康以及有种种发明制造的黄帝等也要算入这类神话中。英雄神话是任何一个古老民族神话的重要内容，我国许多少数民族中间都有各自的英雄神话。
中国神话其实是丰富多彩的，除上述这些外，还有不少天文地理、山川名胜、人神精怪、方国民族、动物植物等内容，有许多都非常动人。
五 中国神话是怎样产生的？
世界各民族神话的产生有一定的客观规律，中国的神话也不例外。不过，中国神话的产生除了遵循一定的客观规律外，也有一些自己的特色。
神话是怎样产生的呢？神话既然是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”，神话便反映了原始人对自然界和社会生活的感性的表象认识。人类社会在原始时代，生产力水平十分低下，人们缺乏科学知识，对周围世界的认知能力极其有限，其思维方式与今人明显不同。具体地说，就是诸如万物有灵现象，即原始人把自然界的各种事物也看成同自己一样，具有生命、知觉、感情。其时天地未判，草木能言，在这种情况下产生的传承， 自然与今天的故事不同。另外， 又如原始思维有一种“互渗律”，许多事物靠表象进行关联， 即性质完全不同的两种事物也可以互相联系起来。在这种机制之下，在今天看来许多荒诞不经的神话故事，在当时却是那样自然而然，合乎逻辑。神话就是这样一种思维机制下的产物。当这种原逻辑的思维方式在历史的进程中逐渐被破坏之后，神话也就消失了。因此，马克思下定义说： “随着这些自然力的实际被支配，神话就消失了。”
神话是历史演化历程中某一阶段的产物，这就如同文学史上，唐宋有诗词，元明有小说，现代有影视一样，某种文艺形式脱离不了历史背景。除了原始的思维机制对神话的形成有很大影响外，生产生活状况和生存环境对神话内容的影响也很大。从一些神话中可以清楚地看到，处于原始农耕时期的部落，其神话人物大多与农业有关，处于狩猎经济的部落所创造的神话人物，大多与狩猎有关。伏羲就曾做网罟，以佃以渔。舜就曾经制作陶器，许许多多的制器造物神话都反映了社会草创之初的发展程度。大禹治水的工具是耒耜而不是挖掘机，牛郎耕种的工具是黄牛而不是拖拉机，都和当时的生产力发展水平有关。当时的人以弓箭刀斧为武器，神话中的人物也就成为创造和使用这些工具武装起来的能手，例如羿就是善射者和弓箭发明者。水利关系到当时农业和人类的生存条件，于是就有了鲧、禹治水神话。火的使用和金属的出现，于是便有了希腊神话中的普罗米修斯盗火神话，有了锻冶神伏而坎，他既是火神，也是能工巧匠，曾为宙斯打造雷锤。中国神话中的巧翺也是锻冶神和能工巧匠。随着社会的发展，“智慧出，有大伪”，于是便出现了潘多拉的宝盒，人们的腐化堕落便有了洪水灭世神话，随之而来的也就有了战争神话和英雄神话。神话虽然荒诞而其真实性之所以又不容置疑，就是因为它们植根于真实的社会生活之上。自然神话虽然比较荒诞，其实也不是凭空的幻想。譬如盘古开天辟地，羲和生日，常羲生月，牛郎织女星的形成、大禹制定朝昼昏夜等，都有人文的背景做支点。人文神话的幻想成分就更少，这是因为在原始思维中，在涉及社会层面的事物时，又往往运用逻辑思维。有些看似荒诞一点的神话，如共工怒触不周之山而天柱折、地维绝，扶桑载日，鲧化黄能，精卫填海等，从历史的角度看，其实都是历史事实的折射，是历史故事的一种异样的表现形式。
此外，由于历史久远，传承故事在流传过程中，会受到各种各样影响，因此也会发生一些增减和变异；语言作为神话的载体，有时也会发生歧变。这许多现象，都成为神话形成的要素。
中国神话又和中国的地理环境紧密相关。中国是一个广阔的内陆国家，从非常远古的时代起，居住在这里的人类就开始为这片土地的统一和治理做努力了。例如重黎分理南北、大禹治理江河以及许许多多为这片土地进行的战争，黄帝与炎帝战、黄帝与蚩尤战，重黎与共工战、帝喾与重黎战、大禹与三苗战、商汤与夏桀战、周穆王与徐偃王战，此外可观的就是人与自然的奋斗，大禹的治水、女娲的补天、愚公的移山、夸父的追日等等，一部上古史，真的是一部与天奋斗，与人奋斗的史诗，在这种生存环境之下，也催产出许多基于这种环境而产生的神话。在中国这块广大土地上居住有５６个民族，各古老民族又有自己的民族神话，成为中国神话产生的巨大来源。
六 中国神话有哪些特点？
与古希腊罗马的那种体系完整，汪洋恣肆，富有人情味的神话比较，中国神话具有自己的特点。八九十年前，鲁迅先生曾论及中国神话’ “中国神话之所以仅存零星者，说者谓有二故：一者华土之民，先居黄河流域，颇乏天惠，其生也勤，故重实际而黜玄想，不能更集古传以成大文。二者孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡”。当其时，中国少数民族的神话资料绝大部分还没有整理问世，就汉文典籍的资料而言，在这种自然环境和社会环境影响之下，决定了汉族神话自身的一些特点。
（１）汉籍神话资料短小精炼，记述简单。没有经过系统整理，缺乏完整体系和故事性、趣味性。虽然历史书中有一个大古史系统，大部分历史人物都纳入了这一系统，神话人物也大致和它相对应，但由于缺乏完整体系，有一些神话人物之间的关系不明确。例如伏羲和黄帝是什么关系？作为黄帝对立面的炎帝、蚩尤，他们之间有没有关系？如果有关系又是什么关系？这些都没有明确的资料。有时甚至对同一个故事有几种互相抵牾的不同说法。例如重黎有时作一人，有时作二人；杀死后羿的，一说是蓬蒙，一说是寒浞。又譬如一说是女娲抟土造人，一说则是伏羲、女娲兄妹二人成亲造出洪水后的人类。不过，汉籍神话中也不乏优美的神话故事。
（２）汉籍神话表现出强烈的历史感。保留下来的汉籍神话，多为历史传说故事，神话和历史成为一个事物的两个面。神话系统其实就是古史系统，神话中的角色其实就是传说中的帝王（集团）。
（３）歌德尚志。由于上述鲁迅先生所说的两个原因，导致汉籍神话多歌颂劳动创造和生存斗争，讴歌和礼赞远古英雄的献身和保民佑民的精神。如汉籍神话中就有教民稼穑的后稷，治理洪水的鲧禹，钻木取火的燧人氏，品尝百草的神农以及发明弓箭、为民除害的后羿，亲自种田捕鱼制陶的舜，补天的女娲，治水的大禹，战胜凶顽的黄帝、治理国家的尧舜之类。还有的歌颂不屈不挠、与命运抗争的精神，如追日夸父、填海的精卫、虽丢失了头颅仍然手舞干戚的刑天等。
（４）多元性、共享性。中国是一个多民族的国家，各个民族的神话资料状况并不一致。与汉族的神话的状况成鲜明对比的是经过整理后的少数民族神话资料，虽然有些也是比较简略，但不少是长篇史诗，有的达数千行，系统比较完整，内容丰富多彩。有许多有趣的神话内容，例如在人类诞生的神话中，除常见的数种类型之外，还有数种不常见的说法，像人类从天上掉下的、从石洞出生的、由巨鸟而生的等，充分说明了中国神话多元、多分支的特性。同样是由于中国是一个多民族大家庭的原因，与多元性相对应，又存在一个资料共生共享的现象。一些民族之间在历史上可能存在族源上的联系，加之后来的相互影响，使得在不少民族中有大致相同的神话内容。盘古神话就是典型的例子，这一神话在汉族、壮族、苗族、畲族、白族、瑶族、土族、傈僳族等民族中都能见到，内容大同小异。伏羲、女娲神话也是这种情况。
（５）中国汉籍神话资料虽然零散，但充满奇异的事物，这一点为许多外国神话所难比。最多的是奇怪的动植物和精怪以及怪异的国族和事物。如玄武、三足乌、三足鳖、飞鼠、视肉、驺虞、九穗禾、三株树、扶桑、蟠桃、魍魉、旱魃、魑魅、穷鬼、一目民、穿胸国、焦侥国、龙伯国、长胫国、羽人国、驩头国等。有不死药，食之可以奔月；有奇肱民的飞车，能从风远行；有挑逗穆王嫔妃的机器人；有哪咤的风火轮；有《封神榜》《西游记》里的各种法器等。看来中国神话也不完全缺乏想象力和浪漫精神。
七 什么是创世神话？
从太空眺望我们居住的地球，像一颗蓝色的巨钻悬挂在璀璨的星空之中，真正是非常的美丽和神奇。在我们的周围，也是无限广阔的奇异世界，充满了山山水水和形形色色的事物。这个世界是怎样形成的呢？现代科学会为我们解释：起初是一个高温的原点，大爆炸产生了宇宙（这听上去像一个新的神话），其间一些尘埃和游离的物质后来逐渐凝聚成太阳系。再后来因为地球上有许多甲烷、二氧化氮等物质，经过一系列的化学变化，形成了氨基酸并生成了具有生命活性的蛋白质，这就是生命的起源。最初的生物是单细胞生活在水里，部分水生物渐渐地转为了陆生，其中就有猿人的祖先。可是这些知识在初民那里是没有的，不但他们没有，在２０世纪以前，大爆炸的理论我们也没有。先民们于是创造了神话来说明这一切的来源。
每个古老民族都有自己的创世神话，创世神话包括三方面的内容：宇宙的起源、人类的诞生、文化的创造。这三方面不是截然分开的，有时在一个神话里会有一些混合的成分。有时在某一个民族里，则只有其中某一方面的神话。现在知道的创造神话在中国的汉族中有盘古开天辟地、女娲补天、造人等神话。与开天辟地的盘古类似的有布依族的力戛、傣族的英叭、拉祜族的厄莎等神话人物。少数民族中的创世神话还有彝族的《梅葛》《查姆》《洪水泛滥史》等。前者说的是天神格兹率子女造天地；《查姆》的内容是涅侬倮佐颇率众神造天地；后者是天神策更苴降洪水、又繁衍人类。苗族有《古歌》《史诗》，《古歌》内容是巨鸟科啼生天地，生巨人神整理天地； 《史诗》描写造天地日月，雷公姜央兄妹制人烟。纳西族有《创世纪》，写东神色神设置万物，生善神生宇宙卵。白族的《开天辟地》写盘古盘生变天地。哈尼族的史诗《奥色密色》写天王杀龙牛造天地。拉祜族的《勐呆密呆》，内容是天神厄莎命扎罗造天、娜罗造地； 《牡帕密帕》写天神厄莎造天地日月。德昂族史诗《达古达楞格莱标》，内容是帕达然神让茶叶化天地日月。阿昌族史诗《遮帕麻与遮米麻》，遮帕麻造天、遮米麻造地。侗族《嘎茫莽道时嘉》，萨天巴女神命众神造天地日月。水族《开天立地》，牙巫女天神开天地造日月。佤族《司岗里》写天神里和地神伦造天地和万物。景颇族《穆脑斋瓦》，汪拉、能班木占造天地日月。瑶族史诗《密洛陀》，内容是密洛陀造天地山河，命神造万物。此外还有壮族、鄂温克族、高山族、珞巴族、维吾尔族、满族等也有创造神话。
宇宙的起源神话可以分为创造型、进化型、生育型（胎生、卵生）和变化型这样四大类型。其中创造型又可以分为单一神、双神、众神创造之别。单一神创造型，例如汉族的盘古就属于此类。还有如侗族的萨天巴、拉祜族的厄莎、苗族的罗迪、高山族的拉巴拉娥、哈尼族的密乌艾西艾玛、基诺族的阿嫫腰白、傈僳族的木布帕、黎族的大力神等。有的民族有不止一个创世神话，各自都为单一神，壮族、布依族、彝族就有这样的神话。属于双神创世的有阿昌族造天的天公遮帕麻、造地的地公遮米麻；独龙族分理万物、生男女鸟兽的卡窝、卡蒲；仡佬族造天、日、月的男神布什格，造地、山、川的女神布比密；纳西族神话中创世，化日、月，生男女万物的阴阳二神董神、塞神；佤族造天、造地的达路安、达利吉；白族生海水、日、月、星辰，生万物、金龙，吐肉核化二神生众多儿女的劳谷、劳泰；傈僳族的列喜列刹、沙喜沙刹；怒族的腊普兄、亚妞妹；高山族的玛斯宛、玛利雅帕；土家族的张古老、李古老；苗族的佑聪、菠慈；汉族的伏羲、女娲；分理天地的重和黎等。而众神创造天地万物的类型又往往是以一个主神外加几个辅神的形式出现。彝族有丰富的神话故事，这一民族除了单一神和双神的创世神话外，在她的《梅葛》史诗中还描写了格兹天神与儿女们造天地的故事。另一个神话则讲了阿罗与子女造天地万物的故事，阿罗生五子造天，生一女造地，女儿用眼造日、月，并化阿罗的尸体为万物。还有一则神话是说恩体古兹这一创造者和众多的天神、铁匠神创造了天地万物。创世神话中还有的是说众神们通过几代的努力创造出了世界。例如景颇族的皮能帕、迷能玛是与六代的神共同创造了天地、光明、黑暗、人鬼以及音乐、运动等。毛南族的神话，创造神则用了五代来创造天地万物。
生育型可分神生、卵生。神生型如汉文典籍中有羲和生十日，常羲生月十二的记载。布依族的神话说，创世大母神翁戛生天地，生出白天和晚上，生出月亮和太阳。珞巴族的创世神话说天父地母结婚生育了许多孩子，包括日月、树木花草、鸟兽鱼虫，又生了一对儿女。卵生说是说在混沌世界中化生出一个卵，这枚卵又生出天地万物。例如《三五历纪》说：天地混沌如鸡子，盘古生其中。与此近似的神话，即在混沌世界中化生出一个卵再生出巨人的说法，有土族和苗族的盘古神话。《苗族古歌》中还说，宇宙最早是云雾，云雾像孵蛋那样孵出两只巨鸟，巨鸟又孵出天地和人类。壮族的神话传说说宇宙中旋转着一团大气，最后变成一团圆蛋，这个蛋有三个蛋黄，分为三片，一片成为太空，一片下到地底成为海洋，一片居中，成为人类居住的土地。
进化型也可以分为世界是从单一物质或胚胎发展而来的和世界是从两种以上的气体或物质相互作用发展而来的。《淮南子》中说，古时天地未形，窈窈冥冥，有二神混生，经天营地，乃别为阴阳，离为八极，刚柔相成，万物乃形。烦气为虫，精气为人。彝族的古歌《事物来历》说，很古的时候，没有天和地，混混沌沌的，产生清浊气。大风轻轻吹，清浊渐渐分，清气往上升，浊气往下沉。清气变为天，浊气变为地，清浊变阴阳，阴阳会相交，产生青红黄。纳西族、哈尼族、蒙古族都有近似的例子。傣族的神话则说，几亿个亿年前，没有天地，没有日月，在无极的空间里，滚动着气体、烟雾、狂风，就这样动荡了一万亿年，最后形成了由三种气体组合而成的一个圆球体，就是地球。而剩余的气体，最后千变万化而成人形，这就是天神。
变化型有人变型，尸体化生型。人变型是指由神的力量变化出世界。例如，畲族神话说高辛用松树枝编成一个球，点着火，挂在天上，就变成太阳。用柳树条编成一个球，点上火，挂在天上，就是月亮。天破了，他用钉子把天补好，就是星星。他把枫树叶子抛上天，就是飞鸟，把树枝折断放在地上走，就是野兽，小枝放水中就是鱼虾，木屑放空中就是昆虫。傣族有天神种下荷花，并将开遍荷花的地方变成世界四大洲，荷花须变成二千小岛。景颇族、傈僳族等也有类似神话。尸体化生型，则如盘古化生神话。这一神话在瑶族、白族中也有。动物尸体化生万物的神话，这个初始的动物有牛、虎等。例如藏族神话说万物起源于牛。哈尼族是说天王叫龙牛化生万物。布朗族的神话说神巨人顾米亚杀了一头巨大的犀牛创造了天地万物。普米族砍马鹿造天地，怒族杀蛤蟆造万物。彝族认为世界万物是虎化生的。
人类的产生是创世神话的一个主要内容，通常和天地创造神话紧密相关。人类产生的神话主要有：（１）神或最早的祖先所创造或所生产； （２）从神的尸体中化生； （３）从植物或卵中诞生；（４）人或祖先是动物的后裔，多为祖先与动物成婚生出了后代。此外还有天降地出型，这还包括石生、水生等形式。
神生或神创型。中国神话中，人类为神所生或为神所创造的类型中有汉族、壮族、彝族、独龙族、毛南族、侗族、布依族、高山族、基诺族、鄂温克族、怒族、土家族等。汉族、彝族、独龙族、鄂温克族等是神用泥土造人。独龙族的神话说，因为人类是天神用泥巴造的，所以死后也要土葬。汉族女娲造人的神话有两个版本，一个说女娲用泥土造人；另一个说女娲和伏羲兄妹二人成婚，生产了洪水过后的人类。水族的牙巫用手掰开天地后，先造日月，然后造了人类。鄂伦春族的神话说飞禽的骨和肉造人，因为骨和肉不够了，所以就用泥土来补充。
尸体化生型的有畲族的盘古神话，在这个神话里盘古不但化为风云雷霆、变为日月星辰、五岳山川、江河田地、金石珠玉，还化生万民。侗族的神话中，大神用身上的肉痣生人类。布依族的神灵名叫布灵，用二气造天地，用岩石造日月，水造银河，生风、电、雨，用自己变成山和万物，用汗毛造人类。
从植物或卵中诞生的类型有《后汉书·夜郎传》《华阳国志》中说竹王生于竹中。傈僳族的盘古，种植南瓜生出兄妹，然后生育了人烟。从南瓜中出生的神话还有怒族等。德昂族的天公地母用树叶造人，也有帕达然神让茶叶化生天地日月和人类的故事。单数的茶树叶变成五十一个精悍的小伙子，双数的茶树叶变成二十五对半美丽的姑娘。彝族神话中的格兹天神，用金银果变儿子造天、变女儿造地、变动物支撑天地。拉祜族、佤族、布朗族、德昂族、傈僳族、傣族都有从葫芦里生人的神话。苗族有《古枫歌》，说的是从枫中生人，满族的一则神话认为人类起源于柳叶。独龙族、彝族有树木生人。蒙古族的一则神话说花中生人，动物生人或变人。商人神话说天命玄鸟，降而生商。槃瓠神话说的是信仰槃瓠的民族源于一只龙犬槃瓠。古代的犬戎以犬为始祖。彝族、藏族有猴子变人神话。彝族还有虎崇拜观念。苗族有巨鸟生人的神话。朝鲜族神话说，自己民族是天神和熊的结合生的。蒙古族认为自己是苍狼白鹿的后代。哈萨克族以白天鹅为始祖。傈僳族的神话有氏族之母与动物（虎或熊） 结婚繁衍了氏族。怒族的神话传说蜂与蛇（一说虎） 交配生了自己民族的女始祖，她长大后又与许多动物交配，所生后代子女，成为不同动物命名的氏族。纳西族的支系摩梭人自己认为源于神虎。白族的勒墨人神话说的是多个女子分别和熊、虎、蛇、鼠等结婚生出后裔。
文化的创造，包括科技、艺术、文学、文字、哲学、宗教、风俗、城市、家畜、火、谷物、制器等各个方面的神话。如伏羲创制八卦、文王推演八卦的故事，仓颉造字的故事、鲁班造锯子的故事、墨子造飞鸢的故事、鲧造城的故事、神农种植谷物的故事、宁封子制陶的故事、黄帝制器的故事等。
