第四章
“买报瞧，买报瞧，种棵葫芦长出个瓢，吃包子咬破了后脑勺，开洼地里的蛤蟆长了一身毛！”天津卫的卖报童子，清一色身高一米五，骨瘦如柴，面带饥色，只要大布袋里还有一张报没卖出去，他就不停地扯着嗓子喊叫。
“买一张《晨报》。”从来不看报的苏鸿达，今日破天荒买了份《晨报》，为此，他还起了个大早，早早地来到大马路口，等着第一个向他跑来的报童。
“报端一则除名广告，河边一具无名溺尸”头版头条，一号黑体字标出了头条社会新闻。苏鸿达心里抖了一下，缺德，全是自己为了混一顿午饭，才把隆兴颜料局和这具河漂子扯到了一起。合上报纸，喘匀了气儿，他在心中暗自为自己解脱。其实呢，他只是东拉西扯地拉闲白，压根儿他也没想给隆兴颜料局栽赃，只是严而信肚子里一挂坏杂碎，你只要有点儿风，他立时便成雨，大雨成灾，不知就把谁毁了。
“海河水上巡警局于日前捞起一溺水男子，据某不肯透露姓名的辨认者称，此人生前曾供职于本埠某商号任总账，五日前该商号登广告与此公脱离关系，并称该员不辞而别，其日后一切所为皆与商号无干云云……”
阿弥陀佛，严而信笔下留情，他只称苏鸿达为“不肯透露姓名的辨认者”，否则真说不定会惹出些什么麻烦，而且他也没往隆兴颜料局上引，“某商号”，天津卫商号多着呢，天天有人登广告除名职员，往哪儿查对去？
一片云团消释，苏鸿达压在心头上的石头也搬下来了，沿着马路闲逛，他又得为今日的午饭想辙了。
“苏二爷！”才闲逛了一个多小时，刚走到南市口上，正惦着临到饭口之前该去哪家饭店门外“站岗”，冷不防迎面一个人走过来，拱手作揖，满面春风地和苏鸿达打招呼。
苏鸿达心头一颤，倒霉！真是不是冤家不相逢，你道站在南市大街口上等苏鸿达的是哪一位？隆兴颜料局的掌柜，陆文宗。
陆文宗人长得精瘦，一双眼睛炯炯有神，寿星眉毛，细眼睛，大鼻子，鼻头微红，宽嘴巴，明明是吃好东西的福相，只因为节衣缩食总是吃不足，嘴角耷拉下来，带上三分倒霉相。
“陆爷闲在。”苏鸿达忙着向一旁躲闪，“我这儿有个约会，了一桩闲事，咱们改日谈，改日谈。”说着，苏鸿达就想溜。
“苏二爷，文宗在此恭候多时了，鸿顺居的座订好了，牛肉蒸饺。”陆文宗横移一步挡住苏鸿达的去路，一扬胳膊，正好从怀里掉下一张报纸，陆文宗忙俯身去拾《晨报》。
苏鸿达不得不停住脚步，若说去鸿顺居，时辰这么早实在不合算，多溜达几处准能碰上比牛肉蒸饺实惠的地方。可是人人都知道陆文宗抠门儿，他请你吃牛肉蒸饺比皇上为你摆满汉全席还有面子，据颜料局的伙计说，平日隆兴的大锅饭就是窝头菜汤，掌灶的是陆文宗的舅子，汤里面保证不见一星油。
推脱不开，苏鸿达只得随着陆文宗走进了鸿顺居，还真够派儿，餐桌上居然摆了酒，四样酒菜：水爆肚、羊杂碎、花生米、菜心。
“有一宗闲事要麻烦苏二爷。”陆文宗开门见山，头一巡酒刚下肚，他便将那张《晨报》展开，放在了苏鸿达的面前。
“嘛事？”苏鸿达瞧也不瞧那张报纸，“没一句实话。”一语道破，苏鸿达作了最后裁决，“瞎掰，大睁白眼地糊弄人。”
“是的，是的，是的么！”陆文宗连连随声赞同，“若为这野鸡小报的一派胡言，我也就不麻烦苏二爷了，只是今天早晨，《晨报》刚刚印出来，河岸边便来了个女子，哭天唤地，硬认那具无名男尸是她的夫君。”
“啊！有这事？”苏鸿达将举到半空中的酒杯又放在了桌上，惊愕得半天没说出话来。“来了个小媳妇儿？”苏鸿达举着筷子指点着陆文宗的鼻子尖问道：“她说那个河漂子是她的爷们儿？她是那具河漂子的娘们儿？咦，咦，咦，真是年头改良，嘛哏儿事都有呀！”说罢，苏鸿达自己笑出声来。
“玩笑不得，玩笑不得。”陆文宗一本正经地对苏鸿达说着，“一旦事态闹大，便是一宗人命官司呀！”陆文宗目光中闪过一道疑惧，立时，他又一拍桌子，声色俱厉地说，“不过，我不怕。第一，谁能断定这具无名男尸就是本颜料局日前辞退的乐无由？第二，他乐无由不辞而别，即使是投河自尽，也与本号无关。第三，乐无由在本号供职时，从未向人透露妻子在津居住……”
“陆爷，别往下说了，这事我明白。”苏鸿达摇着筷子打断陆文宗的话，做出一副诡诈的笑，他压低声音说，“这事，只能私了。”
“对，俄(我)就是只(这)个意思。”陆文宗一口山西腔，说得倒也果断。
“嘛心气儿？”苏鸿达神秘地追问。
“啥叫嘛心气儿？”陆文宗不懂。
“打算破多大的财？”苏鸿达仔细解释。
“只(这)个数儿。”陆文宗习惯地把衣袖拉下来，伸过胳膊将苏鸿达的一只手罩进自己的袖口里，两人的手在袖口里各自捏着对方的手指头。
“太少，太少！”苏鸿达狠狠地摇头，“我说和事也不能光摆牛肉蒸饺呀，再说，我若是不管，让你去请侯四六爷，光见面礼就是四百。没门儿，没门儿，陆爷另请高明吧。”
“再加个一！”陆文宗说得咬牙切齿。
“再加个二！”苏鸿达寸土不让。
“好，一言为定！”陆文宗狠狠地掐了苏鸿达一下，二人算是谈成了交易。
当即，陆文宗给了苏鸿达一些现钞，苏鸿达答应就去河岸边了事，并且约定，晚上还在这儿见面，只是酒菜要添四个热炒。“放心吧，陆爷，这事包在我苏鸿达身上，凭苏二爷的三寸不烂巧舌，保你天下太平！”
…………
“我的天呀！我的那个亲人呀！我的那个两小无猜、青梅竹马、父母之命、媒妁之言的结发夫君，当家的人呀——”
哭丧，在天津卫算得上是一门艺术，哭丧的人既要有鼻涕有泪有真情实感，还要有泣有诉有清醒头脑有来龙去脉有故事情节；会哭的能一句连一句地哭上四个小时，即兴表演的哇哇两声也要使举座震惊；声调要有抑扬顿挫，有板有眼，有腔有调有韵味，神态要有悲有痛有水袖身段，有捶胸顿足手拍地，到了关键处还要撞墙碰碑有招有势。哭丧，那是一宗学问。
海河岸边，万国老铁桥下面，成千上万的人围成里三层，外三层，人群中央，一个披麻戴孝的青年女人跪坐在那具河漂子的身边，抬手轻轻地拍打着盖在死尸身上的席子，另一只手攥着条白布绢子，声声血泪，她哭得好不痛心，感人处，连围观的人都在轻声饮泣。
“我的天呀，我的那个亲人呀！你一撒手不管不顾，抛下妻室水深火热，你可让我怎么活呀！”先交代完自己和死者的关系之后，再说明死者溺水纯系自杀，进而就要叙述本事了。
“天理良心，咱没做下伤天害理的事呀，一步一步脚印，丁是丁卯是卯，不贪赃不枉法，咱世世代代都是本分人呀。恨只恨你心善错将歹人当知心，我早劝你不能吃他那碗窝囊饭，财迷老东西把人看成贼，人越给他卖命他越说你贪心，到头来他反目无情，逼你走投无路，这才寻了短见呀！”言简意赅，只十几句话便将事情梗概叙述得清清楚楚。“逼死人命，暗箭伤人，他心毒手狠，丧尽天良呀！我的夫君，为妻我决不能让你蒙受这不白之冤，不闹个水落石出，我死不瞑目，这场官司我是打定了呀！”果不其然，这位女子是要打官司了。
在人群外，苏鸿达暗自盘算该如何调解这桩事件，不过是一具无名的河漂子，若没人看见，顺流而下也就早没事了，偏偏被人捞上来，又由自己顺藤摸瓜扩大了事态，半路上杀出个程咬金，居然人家的妻子出来了，天津卫的事真是要多邪门儿有多邪门儿。如何调解，不外就是一个钱呗。“老少爷们儿闪开些，我是受人之托了事来的，大事化小，小事化无，事情闹大了，天津卫老少爷们儿都不光彩，借光，借光。”
说着，苏鸿达使劲儿地往人圈里边挤，众人见终于来了位“大了”，自然都忙给他闪出一条道路，何况天津人历来尊敬“大了”这类人物，因为凡事只要有这类人物出面，就一定能迎刃而解，“了”者，了结之意也。大了，便是包揽调解万般纠纷的民间和事佬。
“这位大嫂，”苏鸿达终于挤到人群当中，向着哭丧女子深深作个揖，十足的规矩板眼，掸掸长衫，正正礼帽，面无嬉笑，一本正经，他是说和来的。“哎呀，烈日之下，荒凉河边，这半日悲痛欲绝，也着实令我等不忍，如家在本埠，我雇辆洋车送您回府暂先休息，这位先人我也找杠房料理收尸，有什么话，您找出人来，我苏鸿达保证秉公调处……”
“我也不活了！”
一见有人出面调解，那女子立即纵身跳起，发疯一般地就往河里钻，众人见她要寻短见，立时合拢来挡成一道人墙，“扑通”一声，那哭丧的女子迎面栽倒在了地上。
苏鸿达追上去才要搀扶，想到男女授受不亲，他又停住脚步。就在他俯身过去要再劝解两句的时候，他心中暗自惊叫了一声，我的天爷，这位哭丧的女子你道是谁？原来就是单身住在东方饭店混事由的俞秋娘！
“大、大、大嫂。”如今这出戏是只能往下装腔作势地唱了，只是苏鸿达有些口吃，他的双手呆滞地绞在一起，他变得怯阵了。“事情嘛，已经到了这步田地……”结结巴巴，苏鸿达赶紧现编台词，暗示俞秋娘自己保证不砸锅，假戏真做，顺水推舟，大家心里明白，不外是想敲陆文宗一笔钱财罢了。“来日方长，您还得往宽处想，事有事在，理有理在，天津卫这地方不能让好人受气，不能让善人吃亏。想打官司，天津卫有大法官，有大律师，三年五载，十年八年，打胜了百八十万的赔偿，您后半生也不至于再过清苦日子；想私了，只要你出个口，往来交涉，最终绝不能让您委屈。不过呢，依我苏某人的一管之见，打官司要有财势有靠山，凭您一个弱女子，怕也难支撑这么大的场面……”
“我不活了，我不活了！”
突然，俞秋娘从地上发疯般地跳起来，推开挡在面前的人墙，喊着叫着地就往河里冲，众人见状慌了手脚，也顾不得男女有别，忙紧紧地将她抱住。
“崴了，这事算闹大了。”
苏鸿达无可奈何地叹息一声，心中暗想，俞秋娘呀俞秋娘，你的胃口也太大了。
