卷一　闺房记乐

沧浪

我出生于乾隆二十八年（1763）冬天的十一月二十二日，当时正值太平盛世，且生在衣冠书香之家，居住在苏州沧浪亭畔，上天对我可谓厚待至极了。苏东坡诗云“事如春梦了无痕”，如果不能将我过去的经历用笔墨记录下来，未免辜负了苍天对我的厚待。

因为想到《诗经》三百篇之开篇《关雎》，因此仿效着将夫妻情事列在首卷，其余的就依序排列。然而惭愧的是，我少年失学，稍稍识几个字，因此这里不过记录实情实事而已。如果一定要考究文法，那就相当于对着蒙尘的镜子，责备其不够明亮了。 

我幼年时曾与金沙的于氏定亲，可惜她八岁就早夭了。后娶妻陈氏，名芸，字淑珍，是我的舅舅心余先生的女儿。芸天性聪慧，幼时学说话，听人口授《琵琶行》就能背诵了。四岁时，芸的父亲去世，只留下母亲金氏和弟弟克昌。那时她家家徒四壁，一贫如洗。芸年纪稍长， 精于女红，每日里辛苦操劳，三口之家便全仰仗她的手艺为生。其弟弟克昌拜师求学，一概用度，也幸赖于芸的辛劳，从未短缺。 一日，芸在家里的书箱中翻出一册《琵琶行》，便挨个儿地认字，这才开始真正识字。刺绣闲暇时间，渐渐地通晓了吟咏诗词，还曾写过“秋侵人影瘦， 霜染菊花肥”这样的句子呢。 

我十三岁时，随母亲回她的娘家省亲，和芸一见如故，两小无猜。见了芸所作的诗词，虽然感叹其才思隽秀，但心里害怕她福泽不深。然而倾心所至，不能忘怀，因此对母亲说：“若要给儿子娶妻，我非淑姐姐不娶。”我母亲也爱芸温柔和顺，当即脱下手上的金戒指作为定礼， 定下了这门亲事。 

那是乾隆四十年（1775）七月十六日的事情了。 

这一年冬天，恰好芸的堂姐出嫁，我又随母亲一同前往祝贺。芸与我同年，但长我十个月，因为打小即姐弟相称，因此我仍旧叫她淑姐姐。当时只见满屋鲜衣华服，只有芸一身素淡衣裳，仅脚上的鞋子是新的而已。我又见那鞋子的绣工精巧无比，一问才知是她自己做的，这才知道她的聪慧才智不止在笔墨功夫上了。

芸削肩长颈，瘦不露骨，尤其眉清目秀，顾盼神飞，唯有两齿微微露出，略显美中不足。然而其自有一种缠绵之态，令人销魂。 

我向芸要了她的诗稿来看，有的只有两句，有的三四句，多数都未能成篇。问她缘故，她笑着说：“这些都是无师之作，希望能得一个堪称老师的知己，帮我推敲推敲。”我听了，将她的诗句戏称为“锦囊佳句”。却不知芸后来的夭寿，原来在这里就已经埋下伏笔了。. 

当天晚上，送亲到城外，返回家中时已三更天，我肚子有点饿， 四处找吃的，老仆妇给我枣脯吃，我嫌太甜了。芸暗暗地拉了拉我的衣袖，我跟着她到了她的房间里，见她藏着暖粥和小菜，我心下欣然， 正要拿起筷子来吃，忽然听到芸的堂兄玉衡大声喊道：“淑妹妹快来呀！”芸急忙关上门，回道：“我累了，就要睡了。”不料玉衡硬挤进门来，见我正要吃粥，便笑睨着眼打趣芸道：“才刚我问你要粥吃，你说‘没有了’，原来是藏在这里，专门招待你的夫婿呀。”芸窘迫至极，避开离去了。如此一来，闹得上下皆知，哄堂大笑。我也很生气， 二话不说，带着老仆先回家去了。 

自从吃粥一事被嘲弄后，我再去芸家里，芸都躲着不见我，我知道她是怕被别人笑话罢了。

新婚

乾隆四十五年（1780），正月二十二日，我与芸成婚。洞房花烛之夜，我见芸身材瘦削，不胜怯弱，一如从前，及至揭了盖头，二人相见，乃相视一笑。 

喝过交杯酒后，我与芸并肩坐着吃晚膳，我暗暗地在桌子底下握住芸的手，只觉温柔滑腻，顿时胸中怦怦乱跳。芸却不吃，原来适逢斋戒期，而芸吃斋已有很多年了。我暗暗地算了算，芸吃斋之初，正是我出水痘的时候，当即什么都明白了，芸这是为我祈福呢。我于是笑着对她说：“现在我安然无恙，光鲜如初，姐姐从此可就开戒了罢。”芸听了，默不作声，只是微笑着点点头。 

因二十四日我姐姐出嫁，二十三日又是国忌，不能作乐，因此二十二日夜便为我姐姐出嫁设宴。当晚，芸也出来招呼客人。我在洞房里与伴娘对饮，划拳行酒令，喝得酩酊大醉，也不知什么时候睡过去了，第二天醒来一看，芸已经在对镜梳妆了。 

这一天，亲朋好友来往络绎不绝，晚上上灯后，我们又开始饮酒作乐。

二十四日夜，我作为大舅子送姐姐出嫁，一直到凌晨三点才回来， 那时已夜深人静了。我悄悄地进得房来，只见随嫁的老仆妇正趴在床下打盹呢，芸已经卸妆了，但还未睡去，屋内银烛高照，芸正低垂粉颈， 不知在看什么书，正看得出神呢。我于是抚着她的肩膀道：“姐姐连日辛苦劳累，为何还如此孜孜不倦呢？”芸连忙回过头来，起身说：“我刚才正要睡了，因为在书橱里翻出来这本《西厢记》，一时看起来，不觉就忘了倦意。我早就听说过《西厢记》的大名了，今天才得见真容， 真不愧是才子之作，但是我看他行文未免有些尖酸刻薄了。”我笑着说：“正因为是才子，文笔才能尖酸刻薄呀。” 

老仆妇在一旁催促我们赶快睡觉，我便让她关上门先行离去。剩下我和芸二人，我们肩并着肩调笑了一回，只觉得恍惚如同密友重逢。我伸手探了探芸的胸口，也是怦怦乱跳呢。我于是俯在她的耳边道：“姐姐为何心跳如此之快呀？”芸不语，回眸微微一笑。霎时间，我只觉得一缕情丝荡入心旌。不禁将芸拥入帐内，恩爱缠绵，一夜春宵，不知东方之既白。 

芸自从做了新媳妇，起初非常沉默，谨小慎微，从不见她动怒生气，和她说话，她也只是微笑而已。芸侍奉长辈恭谨谦卑，对待下人也十分和气，将上下打理得井然有序，从未有任何差池。只是每天早上日头刚刚爬上窗，她就急忙披衣起床，好像有人在催促她似的。我笑她： “现在已经不比吃粥那会儿了，你为何还怕人嘲笑呀？”芸回答说： “过去我藏着粥招待夫君，结果传为笑柄。现在我并不是怕人嘲笑，只是怕公婆说我这个新媳妇懒呀。”我虽然贪睡，但有感于芸的品德，因此也随她一同早起。从此以后，我二人耳鬓厮磨，形影不离，彼此间的深情与共，真是无法用言语形容啊。

分离

然而欢愉的时光总是易逝，转眼间新婚满一月了。那时我父亲稼夫公在会稽府衙当幕僚，专门负责接待工作，因此让我拜在武林（今杭州）赵省斋先生门下学习。先生循循善诱，孜孜不倦地教导我，我今天尚且能执笔作文，全靠先生的栽培。这一次我回来和芸完婚，原定婚后即随父亲一块回书馆的。接到先生催我速回书馆的信，我心中非常怅然，只怕我走后，芸会伤心而对人垂泪。然而芸反而强颜欢笑，极力勉励我，并为我整理行装，但我知道她心里的不舍，虽然这天夜里她只是神色稍稍异常而已。临行前，芸小声对我说：“这一去无人照拂，你自己要多加小心哪。” 

登船解缆出发时，正是桃李争艳的时节，满目姹紫嫣红，然而我只觉得恍惚如同离群的林鸟，天地也失去了颜色。 

到了书馆后，我父亲就渡江东去了。在书馆待了三个月，真是有如十年之久。芸虽然时常有书信来，但都是我问两句她答一句，且多半是勉励之词，其余的都是客套话，我不免感到怏怏不乐。每到夜晚，风吹过竹院，一轮月亮爬上窗来，窗外芭蕉的影子映在墙上，触景生情，直令人神魂颠倒。 

先生知道了情由后，立即写信给我父亲，给我出了十道文题，让我暂先回家。得知这个消息，我高兴得手舞足蹈，简直有如戍守边疆的将士被赦令回家一样。及至登舟后，还觉得一刻如年，恨不能立刻飞奔到芸的面前。 

到家后，我先到母亲那里请过安，然后回到自己的房间，芸见我回来，立刻起身相迎，一时我与芸执手相看，良久说不出一句话，只觉得两个人的魂魄恍恍惚惚好像化成了烟变成了雾，又觉得耳边“轰”的一声巨响，已经快要忘记肉身的存在了。 

当时正是六月炎夏，室内闷热得如同蒸笼一般，幸而我们住在沧浪亭爱莲居西侧。放眼望去，只见板桥内有一座临水而建的轩阁，轩名“我取”，取“清斯濯缨，浊斯濯足”.之意。屋檐下有一株老树，盛夏时，绿荫披垂，将整个窗子都覆盖住了，连人的脸上身上都映上绿色了。隔岸游人如织，来往不绝。——那是我父亲稼夫公宴请宾客的地方。 

我向母亲禀告过，带着芸一同到这里来消暑。因为暑天炎热，芸也停了刺绣活，终日陪在我身边，或读书写字，或谈古论今，或赏花赏月而已。芸不善饮酒，强劝之下，才不过能喝三杯，我便教她行“射覆” 酒令，以增酒兴。现在想来，大抵人间清欢，也莫过于此吧。

论诗

一日，芸问我说：“纵观古人文，君以为尊崇哪一家为好呢？” 

我回答道：“若论古文，《战国策》《庄子》可取其轻灵明快；匡衡、刘向可取其雄深雅健；司马迁、班固可取其博大精深；韩愈可取其雄浑，柳宗元可取其挺峭，欧阳修可取其飘宕，三苏可取其精辩；其他的如贾谊、董仲舒则可取其策论，庾信、徐陵可取其骈文，陆贽可取其奏议，不能一一列举，全在个人自己心领神会啦。” 

芸说：“依我看，古文以见识卓著、气势雄浑见长，如我等女子学习，恐怕难以把握，唯有诗这门学问，我还算稍有领悟。” 

我于是说：“唐代以诗歌选拔人才，若论诗歌鼻祖，则以李白、杜甫为上。不知你更爱哪一个呢？” 

芸论道：“杜甫的诗锤炼精纯，李白的诗潇洒落拓。我以为，与其学杜甫的严谨，不如学李白的活泼。” 

我反问她：“杜工部是诗歌的集大成者，初学者大多推崇他，你偏偏要学李白，这是为何呢？” 

芸回答道：“杜甫的诗固然格律严谨，笔力老到。但是李白的诗宛如姑射仙子，自有一种落花流水飘然之趣，令人喜爱。我这样说，并不是说杜甫不如李白，只不过我私心里较杜甫更喜欢李白一些呀。” 

我听了这番话， 不觉笑道： “ 原来陈淑珍还是李青莲的知己啊。” 

芸也笑了，说：“我还有一位启蒙老师白居易先生呢，时常心有所感，不能释怀呀。” 

我问：“这又是怎么说呢？” 

芸说：“白居易不是作《琵琶行》的那一个吗？” 

我笑道：“真是神奇。李太白是你的知己，白居易是你的启蒙老师，而我是你的夫婿，又刚好字‘三白’，看来你跟‘白’字还真是有缘哪！” 

芸笑了，说：“如果说我跟白字有缘，将来要是作诗，恐怕就‘白字连篇’啦。”.

听到这里，两个人笑成一团。 

我又说：“你既然懂诗，应该也知道赋的好坏啦。” 

芸便道：“《楚辞》乃赋之祖，然而我才疏学浅，读起来颇为费解。就汉晋两朝文人而言，其赋格调高深语言精练的，我以为司马相如最上。” 

我听了，打趣道：“想必当初卓文君与司马相如私奔，或许不在于他的琴声动听，而在于他的辞赋之优美吧。”说完，两个人又大笑不止。

我向来性格直爽，落拓不羁；芸却像一个老学究一样，拘泥多礼。比如有时为我整理衣袖，必定连声道：“得罪了，得罪了。”又或者给她递个汗巾子或扇子之类的，她也必定起身来接。我刚开始很厌烦，就对她说：“俗话说：‘礼多必诈’，你想用礼数约束住我么？”芸听了，两耳通红，道：“恭敬礼貌，怎么到了你那里就变成狡诈了呢？” 我回道：“恭敬在心，不在这些虚假礼数呀。”芸说：“依你这样说， 至亲莫若父母，难道我们可以对他们恭敬在心，实则却狂妄放肆吗？” 我见芸有一点愠怒，连忙说：“我之前都是说笑啦。”芸正色道：“世间多少反目成仇的，都是因为一句戏言而起的，以后不可以再冤枉我啦，不然我要郁闷死了。”我赶紧把她拉入怀里，又巧言宽慰，这才令她重新舒展眉头、破颜一笑。

从此以后，“岂敢”“得罪”竟成了我们之间的口头禅了。

自成婚以来，我俩举案齐眉，相敬如宾，已有二十三年了，愈年深日久，感情反而愈密切。有时在家里，或者在暗室里碰见了，或者在小路上遇到了，也必定会握住对方的手问：“你到哪里去呀？”心里一面还惴惴不安，生怕给人瞧见了去。在一起时，则必定同起同坐，起初还有所避讳，久了就不以为意了。有时芸与别人一块坐着聊天，见我来了，必定起身，挪出一点位置来，我也就和她并坐在一起。我们都觉得很自然，开始还有些羞惭，后来就见怪不怪了。我很奇怪，很多上了年纪的夫妇，视对方为仇敌，不知是为什么。有人言之凿凿地说：“如果不是这样，又怎么能白头偕老呢？”现在想来，我与芸相亲相爱，却不得白头，如此这话也有一定的道理吧。

七夕

这一年七夕节，芸设了香案，置了瓜果，和我一同在“我取轩”中拜织女。我刻了两枚印章，上书“愿生生世世为夫妇”，一人一个，我的是阳文，芸的是阴文，作为我们将来书信往来盖章之用。

是夜，月色很美，只见河上波光如白练、熠熠生辉。芸执轻罗小扇，与我并坐水窗前，抬头见夜空中流云，变化万千。芸对我说：“天下之大，共此明月，不知今日世上可还有像我二人这样闲情逸致的人哪？”我答道：“纳凉赏月之人，随处可见。若说品论云霞，想必在闺阁之中也有不少聪慧小姐能得其乐。但像我夫妇二人一同赏月的，所品论的，就不只是云霞了。”不一会儿，蜡烛燃尽，月亮也渐渐沉下去了，于是我们也就撤去瓜果，回去睡觉了。 

七月十五，俗称“鬼节”，芸备了酒菜，准备和我对月畅饮。孰料当夜忽然乌云密布，芸怅然道：“如果我和夫君能够白头偕老，就让月亮出来吧。”我也感到闷闷不乐。然而许久不见月亮出来，只有隔岸柳堤蓼草之间，万点荧光闪烁明灭，密密织织。无奈，我与芸互相联句， 以排遣胸中郁闷，然而联了两韵之后，就愈联愈离谱，想入非非了， 于是就随口胡诌了。到后来芸笑得涕泪交加，倒在我的怀里，不能成声了。我闻到她鬓边的茉莉花香，直扑鼻而来，便拍拍她的背，转移话题说：“古人因为觉得茉莉花无论形状颜色都颇似珍珠，因此别在鬓间， 作为装饰。却不知这花若是沾上女子的头油和脂粉香气，香味就更可爱啦，连日常供奉的佛手也要退避三舍了。”芸于是止住笑，道：“佛手乃香中的君子，其香味贵在有意无意之间。茉莉却是香中的小人，因此需要借助人力才能散发，其香味也就像小人的谄笑似的呀。”我说： “那么你为何远君子而亲近小人呢？”芸说：“我是笑你爱我这样的小人呀。” 

说话间，已到了三更天了。渐渐地，风过处，乌云散开，只见一轮明月破空而出，真令人喜出望外。我们倚窗对饮，然而三杯酒还没下肚，忽然听见桥下“轰”的一声巨响，好像有人掉进河里去了似的。透过窗外仔细看去，但见河面波平如镜，并没有什么东西，只听见河滩上有一只鸭子急急飞奔而过的声音。我知道沧浪亭畔素来有溺死鬼的传闻，怕芸胆怯，因此不敢对她说。芸道：“噫！这个声音，从哪里来的呢？”说完，不禁毛骨悚然。于是我们急忙关上窗，带着酒菜回房去了。

屋内一星灯火，罗帐低垂，还觉得杯弓蛇影，惊魂未定。等到灭了灯，上得床来，芸已寒热发作。随后我也生了病，就这样卧病在床二十来天。真是乐极生悲呀，想来这也是我们不得白头终老的兆头吧。 

一直到中秋节，我的病才终于好起来。想到芸到我们家做新媳妇已经半年了，还没去过隔壁的沧浪亭。于是我让老仆跟沧浪亭的守门人约好，当夜不要放闲人进来。将近傍晚，我带着芸和我的小妹妹，由一个老仆妇和一个婢女扶着，老仆在前引路，过了石桥，进门后折向东， 沿着一条曲径向里走。只见眼前叠石成林，林木葱翠，沧浪亭在土山之巅，我们拾级而上，到了亭子中央，极目四望，可以看见数里之远，远处炊烟四起，天边晚霞灿然如画，美不胜收。 

河对岸名叫“近山林”，是地方长官宴请宾客的地方，当时正谊书院还没开始修建呢。我们把带来的毯子铺在亭子里，席地而坐，守门人煮茶招待我们。不一会儿，一轮明月爬上树梢，渐渐地只觉得袖底生风，月亮升至波心，人世间的凡尘俗事，顿时都释然了。芸说：“今天这一趟游玩真是开心快乐，如果能够驾一叶扁舟，往来于沧浪亭下，随波漂流，那就更快活了。”当时已到上灯时节了，回忆起七月十五中元夜那一场惊吓，我们都有点后怕，便互相搀扶着下了亭子，回家去了。吴地有一个风俗名“走月亮”，即中秋夜，妇女们不论是达官贵族，还是小门小户，皆纷纷而出，结伴同游。然而沧浪亭幽雅清旷，反而没有一个人到这里来。

二姑

我父亲稼夫公喜欢认义子，因此我的异性兄弟有二十六人之多。我母亲也有九个义女，其中王二姑和俞六姑与芸最为交好。二姑生性痴憨，善于饮酒，六姑为人豪爽，十分健谈。每次她们姐妹相聚，必定将我遣出门外，三个人同床而卧。——这都是六姑的主意。我于是笑着对她说：“等六妹你将来嫁人后，我定当邀请妹夫过来，一住就是十天。”六姑说：“那我也来，和嫂子睡在一个床上，岂不是更妙吗？” 听到这里，一旁的芸和二姑也只是微笑而已。

当时因为给我弟弟启堂娶媳妇，阖家迁居至饮马桥仓米巷，虽然屋子大为宽敞了，却没有了原先在沧浪亭畔的幽雅，不免遗憾。

我母亲生日那天，请了戏班子来唱戏，芸起初觉得非常新奇。然而我父亲素来不知道忌讳的，径直点了《惨别》等剧。其中一个老伶人， 表演生动形象，观者无不动容。我从帘缝间瞥见芸忽然起身离开了，很久都没有回来，于是进屋来瞧一瞧。六姑和二姑也随后来了。只见芸一个人托着腮坐在梳妆镜前，不知道在想些什么。我问她：“为何心中不快呢？”芸说：“看戏本来在于怡情养性，但今天的戏只是徒然令人伤心断肠罢了。”六姑和二姑都笑她。我说：“这是你用情之深所在呀。”六姑说：“嫂子难道今天一整天独自坐在这里吗？”芸说：“等有了好看的戏再去看吧。”二姑听了，先一步出来，请我母亲点了《刺梁》《后索》等剧，又劝芸出来看，芸这才好转起来。 

我的堂伯父素存公早逝，后继无人，我父亲便将我过继在他的门下。堂伯父的墓在西跨塘福寿山祖坟的旁边，每年春天，我必定带着芸前去扫墓。这一年，二姑听说墓地附近有一处“戈园”，景致很好，便请求一同前往。

扫墓时，芸看见地下乱石中有一种小石头上有苔藓纹，纹路斑驳， 颇为好看，因此指给我看，说：“如果用这些石头堆叠成假山盆景， 应当比宣州白石更为古致呢。”我说：“像这样的石头恐怕不可多得吧。”二姑说：“嫂子若真喜欢，我替你们捡就是了。”说罢便向守坟人借了一只麻袋，一路小步走一路捡拾。每捡到一块，给我看了，若我说“好”，便留下来，若说“否”，则仍扔掉。不一会儿，二姑已粉汗盈盈，娇喘微微，便拖着麻袋回来说：“再捡就没力气了。”芸一面捡一面说：“我听说收山果子时，必得借助猴子的力量，果不其然啊。” 二姑听了，知是调戏她，便愤愤然撮起十指来，向芸作哈痒状，我连忙跳出来阻拦她，一面责怪芸道：“人家辛劳，你图安逸，还说这样的话，难怪二妹要生气了。” 

归来途中，我们去游了戈园，园内花红柳绿，争奇斗艳。二姑素来痴憨，见花必折，芸叱责她说：“我们又没有花瓶来做瓶供，又不簪花戴的，折这么多做什么呢？”二姑说：“花又不知痛痒，折了有什么要紧。”我笑着说：“将来罚你嫁一个麻子脸、满面胡子的郎君，好为这些花儿报仇。”二姑闻言，狠狠地瞪着我，将折来的花全部扔在地上，又用脚将它们拨入水池中，一面恨恨地说：“你们夫妇俩合起来欺负我，简直欺人太甚了！”芸笑着上前解劝，良久才作罢。 

腐乳

芸起初嫁到我家来时一直沉默寡言，喜欢听我高谈阔论。我慢慢调教她说话，就像用细草逗弄蟋蟀使它发声，渐渐地芸也能发表一些议论了。芸有一个习惯，即每餐饭必用茶泡饭，且喜欢吃芥卤腐乳，吴地俗称“臭腐乳”，又喜欢吃一种虾卤瓜，都是臭而又臭的食物。天知道我生平最讨厌这两样东西了，因此笑话她说：“狗没有胃，因此喜欢吃粪便，是因为它尝不出臭味；蜣螂团粪球而化为蝉，是因为它们想要高飞；那么你是狗呢，还是蝉呢？” 

芸听了，也不恼，说：“腐乳价格低廉，佐粥佐饭两相宜，我小时候吃习惯了。如今嫁到你们家来，好比蜣螂化蝉高飞了，我之所以还喜欢吃，是因为不敢忘本呀。至于卤瓜的味道，我也是到你们家来才第一次尝到的呢。”我说：“这么说我家就是狗洞啦。”芸非常窘迫，极力解释道：“臭味这东西，每家每户都有，只是在吃与不吃的区别而已。就比如夫君你喜欢吃大蒜，我也因此勉强吃一点。我不敢强迫你吃腐乳，但你可以掩着鼻子略尝一尝这个卤瓜，你要是吃了就知道它的美味了。这就好比齐国王后无盐，虽然相貌丑陋，但是美在德行呀。”我笑着说：“你这是要设陷让我做狗吗？”芸说：“我做狗很久啦，现在委屈夫君尝一尝了。”说着，夹起一块卤瓜强塞入我的嘴里。我掩着鼻子略一咀嚼，觉得似乎很生脆，于是放开手，再细细咀嚼，竟然觉得美味无比，从此也爱上吃卤瓜啦。

芸还发明了用麻油加白糖少许拌腐乳吃，也很鲜美；或者将卤瓜捣烂拌腐乳吃，臭上加臭，并称之为“双鲜酱”，也别有味道。我感叹道：“真是不可思议呀，这些东西，我刚开始不喜欢吃，现在却爱上了它。”芸说：“这就好比情有独钟，虽然对方丑陋，但并不会感到嫌弃呀。”

月老

我弟弟启堂的媳妇，是王虚舟先生的孙女儿。给她下妆礼时，因缺了珠花，芸便将自己所收聘礼时得的珠花呈给我的母亲。婢女仆妇都在一旁替她惋惜，芸说：“所谓阴阳相克，凡是女人，已是纯阴之体， 而珍珠又是纯阴的精华，再用来做首饰，阳气就克尽了，有什么珍贵的呢？” 

然而对于破书残画，芸却格外珍惜。凡是残缺不全的书，必定分门别类收集来，汇集成册，统一命名为“继简残编”；如果是破损的字画，则必定找来旧纸粘贴补缀成完整的一幅，有残破处，就请我补全好再卷起来，命名为“弃余集赏”。在女红刺绣、操劳家务闲暇之时，芸终日忙碌于这样的琐屑小事，不厌其烦。有时芸在破纸堆里，偶然得了一两篇值得一看的，如获至宝。因此，过去的老邻居冯老太太每次收了破纸就卖给芸。 

芸的爱好和我相同，而且善于察言观色、懂眉语，我的一举一动， 只要对她使个眼色，她便能说得头头是道。有一次我说：“可惜你是一个女子，要是能变成男人，和我一起遍访名山，搜寻胜迹，遨游天下， 岂不快哉！”芸说：“这有何难？等到我两鬓斑白之后，虽然不能远游到五岳，但近处如虎丘、灵岩，南至杭州的西湖，北至扬州的平山，都可以带着我一同游玩呀。”我说：“恐怕等到你两鬓斑白之日，你已经走不动路啦。”芸说：“今生不能，还可以期望来世呀。”我说：“假若有来世，那么你来做男人，我为女子跟着你。”芸说：“来世必不能忘了今生这一遭，才算得是有情有趣呢。”我笑着说：“幼时吃粥一事，到现在尚且都说不完，假若来世还记得今生之事，那么我俩新婚之夜，再细谈前生，恐怕连合眼睡觉的时间都没有啦。”芸说：“世间传说月下老人专司人间姻缘之事，今生我夫妇承蒙月老牵线而结合，来世姻缘也须得仰仗月老之力，何不画一幅月老像祭拜呢？” 

当时苕溪有一个画家叫戚柳堤，名遵，擅长人物绘画。因此我们请他画了一幅月老像：月老一手牵红线，一手拄着拐杖，上面挂着姻缘簿，鹤发童颜，凌驾于非烟非雾之中。——这幅画是戚柳堤的得意之作。友人石琢堂为我在画首题赞语一首，悬挂在房间内，每逢初一十五，我们夫妇必定焚香祝祷。然而后来因为家庭多有变故，这幅画竟消失无踪，不知流落到谁家去了。李商隐诗云“他生未卜此生休”， 我夫妇二人的一片痴情，果真会得到神明护佑吗？

野趣

搬到仓米巷后，我给芸的卧室题匾额作“宾香阁”，是以芸的名字命名，取“相敬如宾”的意思。然而，新居院子窄，院墙又高，一无可取之处。后面有一处厢房，通到藏书室，打开窗户，正对着陆家的废园子，满目皆是荒凉之象。芸一直念念不忘过去住在沧浪亭畔时的景致。

有一个老婆婆家住在金母桥东边、埂巷北边。她家的屋子四面都是菜园，园外编了篱笆门，门外有一个约一亩大的池塘，水光潋滟，映照得篱笆边上花影树影交错。这地方正是元朝末年张士诚的王府旧址。屋子西边不远处，断瓦残垣，堆积成了一座土山，登上山顶，可以极目远眺。那里地旷人稀，颇有野趣。老婆婆偶然提及，芸听了非常神往， 对我说：“自从离开沧浪亭，时常魂牵梦萦，现在回不去了，退而求其次，老婆婆的这个居所也不错呀。”我说：“连日来，秋暑炎热，烈日灼人，我正想寻一个清凉之地打发长日，你要是愿意去的话，我先去她家看看，如果可以住，我们就带着被子铺盖前去，住上一个月，你看怎么样？”芸说：“只怕公婆不允许。”我说：“没关系，我来请示。” 

第二天到了老婆婆家，那地方只有两间屋子，前后相隔，又分为四间。屋内糊着纸窗，设着竹榻，颇有幽趣。老婆婆知道我们的来意后， 欣然让出她的卧室租给我们。又将四面墙壁糊上白纸，顿时觉得大为改观。于是我回到家里禀告母亲，带着芸一同前往居住。

邻居仅老夫妇二人，以浇灌菜园为生。他们知道我们夫妇二人在此避暑，先来探访，以表心意，并钓了池塘里的鱼、摘了园子里的蔬菜送给我们。我给他们钱，他们却不肯要。最后芸绣了鞋子作为回报，他们这才感激地接受了。

当时刚刚七月，绿树成荫，水面清风徐来，耳边蝉鸣聒噪。老夫妇又特为我们做了一个鱼竿，我便时常和芸在柳荫深处垂钓。到日落时， 我和芸登上土山，看晚霞夕阳，随意地联句吟诗，其中有“兽云吞落日，弓月弹流星”之句。不一会儿，月亮升起来，映照在池塘中，虫声四起，我们就在篱笆下设了竹榻乘凉。老婆婆过来说已温好了酒，煮好了饭菜，于是我们就在月下对饮，喝到微醺时再吃饭。洗完澡后，就汲着凉鞋，摇着芭蕉扇，或坐着，或躺着，听老邻居谈世间因果报应一类的事情。一直到三更天，才回去睡觉，只觉通体清凉，几乎不觉得是身在城市之中了。

我们又请老邻居买来菊花，遍植在篱笆边上。九月，菊花开了，我和芸又住了十天。我母亲也欣然前来赏花，一边吃着螃蟹，一边赏菊， 就这样玩了一整天。芸很开心，说：“将来当和夫君在此盖一个房子， 绕屋十亩买来作菜园，再请来仆人老妇，种瓜果蔬菜，以供日常开销。夫君你每日作画，我则作刺绣，以作诗酒之所需。布衣蔬食，一菜一饭，如此终身足矣，不用作远游的计划了。”我深以为然。

如今，即便寻得这样的安居之所，然而芸这一人生知己却已经离世了。真令人不胜感叹啊！

盛会

离我家半里地的地方，有一个醋库巷，巷子里有一个洞庭君祠，俗称“水仙庙”。庙内回廊曲折，中间有小小的园林亭台。每逢众神诞辰日，各氏族分别认领一处，高悬一架玻璃灯，密密织织，颇为壮观。中间设一个宝座，旁边陈列着花瓶几案，供插花陈设，并以此分出胜负。这一天白天演戏，夜里就插花一较高下。插花结束，在瓶花之间插上蜡烛，名为“花照”。一时花光灯影交错，宝鼎内暗香浮动，真好比龙宫夜宴！主事者或吹奏笙箫、浅吟低唱，或烹茶煮茗、闲话清谈。围观的人密密麻麻，摩肩接踵。因此在檐下设了栏杆，分出界限。我因为被诸位友人邀请去插花、布置陈设，因此得以躬逢盛会，大开眼界。

回到家里，我向芸描述这场盛会，并极力称赞。芸说：“可惜我不是男子，不能一同前去。”我说：“你穿上我的衣服，戴上我的帽子， 也是女扮男装的一个法子呀。”于是芸把发髻放下来，改编为辫子，画上浓眉，又戴上我的帽子，微微地露出两鬓，大致还可掩饰得过去。只是我的衣服穿在她的身上，长了一寸半还多，于是在腰间位置折了缝起来，外面再套上一个马褂，活脱脱就是一个清秀男子了。芸说： “那么脚下怎么办呢？”我说：“坊间有一种蝴蝶鞋，大小脚都可以穿，也很容易买到，而且早晚可以代替拖鞋用，岂不是很好吗？”芸欣然应允。

到了晚餐后，芸装扮完毕，又仿效着男子的样子，拱着手大步走， 在屋内盘桓了许久，忽然变卦说：“我不去了，要是被人认出来，那就不好了，而且要是给公婆知道了，也是不允许的。”我怂恿她说：“庙中主事者哪个不认识我呢？即便认出来，也不过一笑而过罢了，而且母亲现在在九妹夫家里，我们悄悄地去，再悄悄地回来，他们怎么会知道呢？”芸听了，又照了照镜子里的自己，不禁大笑不止。我于是硬挽着她，悄悄地离去了。

到了水仙庙，我们四处游逛，没有一个人认出来芸是个女子。有人问到她是谁的时候，我就回答“是我的表弟”，对方听了，拱手示意而已。最后到了一个地方，只见有少妇和幼女坐在宝座后面，原来是杨姓主事者的家属。芸忽然上前去和她们打招呼，不料身子一歪，不觉间按在了那少妇的肩膀上，旁边有一个老仆妇登时大怒，站起来喝道：“你是什么人，如此狂妄，简直无法无天！”我正要措辞替芸解释，芸见对方气势汹汹，立即脱下帽子，翘起脚尖来，给她们看了，说：“我也是女子呀。”一时相对愕然，继而转怒为喜，又留我们喝茶吃点心，最后叫了轿子来送我们回去。

太湖

我父亲来信说，吴江的钱师竹先生病故，令我前去吊唁。芸私下里对我说：“去吴江的路上必经过太湖，我也想一同前去，看一看太湖，也开开眼界。”我说：“我正愁此行独自一人，不免孤单，如果能有你同行，固然是好的，但是苦于没有托词呀。”芸说：“就托词说我要回娘家一趟吧。到时夫君你先上船，我随后就来。”我说：“若是如此，归来途中，我当在万年桥下停船，和你一起在桥下乘凉、等月出，以续一续在沧浪亭畔的风韵雅事。”当时正是六月十八 日。

第二天早上，天气凉爽，我带着一个仆从先到了胥江渡口，上了船等着芸前来，不一会儿，芸果然乘着轿子来了。上船后，解开缆绳， 就出发了。出了虎啸桥，渐渐见水天一色，沙鸟在风帆上空盘旋。芸叹道：“这就是人们口中的太湖吗？今天得以见到如此广阔天地，想到像我这样的闺中女子有很多终身不能得见，真是不虚此生啊。”说话间， 没多久，只见岸边风吹柳动，船已抵达吴江城了。

我上了岸，去拜祭了钱师竹先生，回来后，看见船中空无一人， 急忙询问船夫，船夫指着前方说：“你没看到长桥柳荫下，那个看鱼鹰捕鱼的人吗？”原来芸已和船家姑娘上了岸。我赶到她们那里，芸犹自粉汗盈盈，倚着船家姑娘，正在出神呢。我拍了拍她的肩膀说：“你的衣服都汗湿透啦。”芸回过头来，见是我，便说：“我怕钱家有人到船上来，因此暂时退避到这里来。夫君你为何这么快就回来了？”我笑着说：“回来捉逃船的人啊。” 

于是我俩相互挽着手上了船，又返回至万年桥下，太阳还没落下去呢。我们把船上的窗户尽数打开，江上清风徐来，芸披着罗衫，轻摇小扇，我们又切了西瓜来吃，以解暑热。

过了一会儿，晚霞落在桥上，映得桥身也是红的，青烟笼罩，岸边柳树隐入一片幽暗。月亮就要升上来了，满江渔火星星点点。我让仆从到船尾和船家一块喝酒，仆从自去了。船家姑娘名叫素云，和我一同喝过酒，人也不俗，我便招呼她和芸坐在一起。又特命船头不点灯火， 等月亮出来后，我们就在船上畅饮，又行射覆酒令以助酒兴。素云扑闪着双眼，听了许久，说：“酒令我很熟悉，但从未听过有这样的酒令， 请多多指教！”芸就打了个比方开导她，但素云还是茫然不解。我笑着说：“这位女先生先暂停一下，我来打个比方，她就知道了。”芸说：“夫君你拿什么打比方呢？”我说：“鹤善于作舞，但不能耕田；牛善于耕田，但不能作舞。这是自然万物的本性，你要是反其道而行之，不是徒劳吗？”素云笑着捶我的肩膀说：“你这是拐着弯骂我呀！”芸随即出令道：“只许动口，不许动手，否则违者罚一大杯。”素云向来海量，于是斟了满满一大杯，一饮而尽。我说：“动手也只许摸人，不许捶人。”芸笑着挽着素云往我的怀里推，说：“请君尽情摸吧。”我笑着说：“你这人不解人意，所谓摸索，在于有意无意之间，拥在怀里肆意乱摸，那是乡野农夫之所为呀。” 

其时芸与素云两鬓簪的茉莉花，被酒气所蒸，又夹杂着粉汗油香， 芳香扑鼻。我故意道：“小人的臭味充满船头啦，真是令人作呕啊！” 素云听了，不禁握拳连连向我捶来，又说：“谁叫你一个劲地闻呀！” 芸大呼道：“违令，罚两大杯！”素云说：“他又骂我是小人，难道不应该捶他吗？”芸说：“他所说的小人，这里有一个典故。你且喝了这两大杯，我就告诉你。”素云于是连喝两大杯，芸便将沧浪亭旧居乘凉时关于茉莉是香中小人一事告诉了她。素云听了，恍然大悟，说：“若是如此，那可真错怪他了，应当再罚。”说着又喝了一杯。芸说：“久闻素娘你能歌善曲，今天可否让我们听一听你的妙音呢？”素云便用象牙筷子敲打着小碟唱起歌来。芸也欣然开怀畅饮，不觉酩酊大醉，于是乘着轿子先行回去了。我又和素云喝了会茶，说了会话，最后踏着月色尽兴而归。

当时我寄居在友人鲁半舫家的萧爽楼中，过了几天，鲁夫人误听了外边的传闻，私下里告诉芸说：“听说前日你夫婿带着两个妓女在万年桥下的船上喝酒，你知道吗？”芸说：“是有这么一回事，其中一个就是我。”随后又将同游始末详细告诉了她，鲁夫人听了，大笑不止，释怀而去。

纳妾

乾隆五十九年（1794）七月，我从广东回来，同伴里有一个叫徐秀峰的，是我表妹的夫婿，此次也带着他新纳的小妾回来，徐十分得意地夸赞这个小妾如何美貌，特地邀请芸前去瞧一瞧。过了几天，芸对秀峰说：“美则美矣，然而少了点韵致。”秀峰就说：“依你这么说， 如果你的郎君纳妾，必定要是美貌而又有韵致的吗？”芸道：“当然是的。”从此芸一心替我物色起来，只是苦于资金短缺。

当时浙江有一个妓女，名叫温冷香，寓居在苏州，其人擅长诗词歌赋，曾写了四首咏柳絮律诗，因此名扬苏州，有好事者争相作诗相和。我的一个朋友，吴江的张闲憨，素来十分欣赏温冷香，便带了她的柳絮诗来请我和诗。芸不大喜欢温冷香这个人，因此搁置在一边。我一时技痒，和其韵律作了诗，其中有“触我春愁偏婉转，撩他离绪更缠绵”的句子。芸看了，击节称赏。

第二年秋天八月五日，我母亲正准备带着芸一同去游虎丘，张闲憨忽然到我家来，对我说：“我刚好也要去虎丘游玩，今天特地前来邀请你当我的‘探花使者’呀。”原来他正打算去拜访温冷香呢。

我于是请母亲先行一步，约好在虎丘半塘碰面。闲憨拉着我到了温冷香的住所，却见温冷香年已半老，不复风韵，有一个女儿，名叫憨园，还未满十六岁，亭亭玉立，真可谓“一泓秋水照人寒”呀。其言谈举止、待人接物，颇通文墨之道。她还有一个妹妹，叫文园，年纪尚小。我当时并没有什么痴念，且想到像这样的酒会，不是寒门子弟所能承担的，但既然来了，心里忐忑不安，因此勉强应酬。我私下里对闲憨说：“我只是一个穷书生，你却用如此尤物来戏弄我吗？”闲憨笑着说：“并非如此，今天有朋友邀请了憨园来应酬我，却不料主人被贵客拉走了，我于是以客人身份转而邀请你，你不必多虑啦。”我这才释然了。

到了虎丘半塘，我们乘坐的船与母亲所在的船刚好遇上了。于是我让憨园随我到母亲船上来拜见她。芸与憨园初次相见，却有如旧识， 非常高兴，一路牵着憨园的手登山，游览名胜。芸独爱千倾云之高旷辽阔，因此坐着观赏了许久。后返回至野芳滨，两只船并列停靠在一起，众人开怀畅饮。等解了缆绳，芸对我说：“夫君你陪着张君，把憨园留下来陪我好吗？”我应允了她。

于是又返回至都亭桥，这才回到各自船上一一道别。回到家里已三更天了，芸对我说：“今天得以见到美貌而又有韵致的人了。我刚才已经约了憨园，明天到我这里来，到时我会为夫君你尽力求取的。”我十分惊异，道：“这样的女子，不是金屋，供养不起的，我一个穷书生怎么敢生出这样的痴心妄想呢？况且我俩伉俪情深，又何必另有所求呢？”芸笑着说：“是我自己爱慕她，夫君你就先等着吧。” 

第二天中午，憨园果然来了。芸置筵席殷勤款待，席间我们以猜枚为令，赢了就吟诗，输了就喝酒，其乐融融。一直到筵席结束，芸并无一句收罗之语。等憨园回去了，芸对我说：“刚才我又跟憨园秘密约定，十八日再到这里来，和我结拜姐妹，夫君你准备好拜祭用品等着吧。”芸又笑着指了指手上的翡翠手钏说：“如果见到这个手钏戴在憨园的手上，就表明事情妥当了，刚才我已经吐露心意了，只是还没有深入了解她的心思而已。”我也就听之任之了。

十八日，天下大雨，不想憨园竟冒雨赶来。芸拉着她到了房内，许久才挽着她的手出来，再见我时，只见憨园面带羞色，原来那个翡翠手钏已戴在憨园的手上了。二人焚香结拜为姐妹，正打算再续前日畅饮之乐，刚好憨园要去石湖游玩，就此告别而去。芸欣然对我说：“佳人已得，夫君你怎么感谢我这个媒人呢？”我询问她详情，芸说：“我一直没有跟憨园明说，是怕她已心有所属，刚才探问之下得知并没有，我就对她说：‘妹妹你知道我今天邀请你来的意思吗？’憨园领会了我的意图，说：‘承蒙夫人抬举，真好比蓬蒿倚玉树，只是我母亲一心巴望我攀上富贵枝，恐怕我自己做不了主，还望我们彼此慢慢地来谋划这件事吧。’我脱下手钏，戴在憨园的手上，又对她说：‘玉贵在坚韧，又有团圆不断的意思，妹妹你先戴着，就当是个好兆头。’憨园说：‘是聚是离，全在夫人了。’我这样看来，憨园的心已得了，难的是她母亲温冷香，应当再另外谋划才是。”我笑着说：“你要效仿李笠翁的《怜香伴》，为夫娶妾吗？”芸说：“正是如此。”从此以后，我们没有一天不谈到憨园的。

后来，憨园被有钱有势的人家夺去了，这件事情也就不了了之。芸竟然因此而死，正是镜花水月终成劫啊。