三、先打陆荣廷，后打沈鸿英
李宗仁因黄绍竑一度受了沈鸿英的任命，最初总不免存着一些芥蒂，后经白崇禧居中疏通调处，不但前嫌尽释，而且在解决陆云高战役中，充分表现出患难与共的精神。
黄绍竑在取得梧州后，便树起了广西讨贼军的招牌；李宗仁在与白崇禧平南会师后，便将在郁林的指挥中心迁到桂平，以便与梧州进行联系。至此，李宗仁自称为定桂军总指挥，以示与梧州有别。
李宗仁统治的地区为郁林、北流、陆川、博白、兴业、贵县、桂平等七个县；黄绍竑统治的地区则为苍梧、藤县、容县、岑溪、平南、信都等六个县。他们各有其系统，各有其作风，但政治目标只有一个，就是倒陆驱沈、统一广西，为两广统一奠定根基。
一九二四年一月，国共第一次合作，孙中山先生召开有中国共产党党员参加的中国国民党第一次全国代表大会，重新解释三民主义。当第一次全国代表大会闭幕之日——一月三十日，北京政府头目曹锟便任命陆荣廷为广西军务督办，这意味着陆荣廷东山再起，北京政府要利用他来颠覆广州革命政权。三月十日，孙先生令李济深主持的西江善后处移设梧州，以防陆荣廷东窥。
陆荣廷再起后，立即派代表陈毅伯来晤李宗仁，说他要讨伐黄绍竑，任命李宗仁为前敌总指挥。陆荣廷的兴趣不在梧州，而在广州。李婉谢之，并向陆荣廷提出反建议：老帅再起伊始，最好先由南宁前往柳州桂林视察，安抚军民。陆荣廷果然中计，浩浩荡荡地带着几千人北上巡视，于是引起了陆沈之间的战争。李宗仁和黄绍竑此时坐山观虎斗，鹬蚌相争，渔翁得利。
原来沈鸿英在一九二一年粤军入桂讨陆时，曾经通电请陆下野。此次陆荣廷出巡桂林，沈鸿英特率部离开桂林到灵川驻扎，避免与陆氏会面。陆荣廷入城后，声称马济部已领到大批械弹，不日即可进驻桂林。此讯一经传出，沈鸿英忐忑不安，因为马济是沈鸿英的死对头，马如回桂林，沈将无容身之地。一念及此，即回师包围桂林，陆荣廷虽出击数次，迄未能突围，似有坐以待毙之势。陆荣廷一面檄调旧日所部前来解围，一面向湖南赵恒惕求援。赵氏遂派叶琪a、李品仙b两旅前来，到黄沙河即按兵不动，马济所部三团也只能进到兴安，以此桂林被围竟达三个月之久。
陆、沈以城为战，这是讨贼军各个击破的大好机会。黄绍竑即派白崇禧为代表，去桂平劝说李宗仁参加讨贼，而拥李宗仁为首领。李宗仁对讨沈有决心，而对讨陆则表异议。李宗仁说：“沈鸿英为人反复无常，久为两广人民所共弃，对他大张挞伐，定可大快人心。至于陆荣廷，我对他实有诸多不忍。陆荣廷统治广西十年，虽无成绩，也无大过。民国成立以来，举国扰攘，唯广西局面稳定，完全靠他。所以广西人民，对陆还没有多大恶感。如果舍罪大恶极的沈鸿英不问，而向陆老帅兴问罪之师，心里实在不安。”白崇禧知道李宗仁做过陆荣廷的部下，他不同意讨陆是可以理解的。
后来商讨多时，李宗仁也同意讨陆了。但先打陆荣廷还是先打沈鸿英，还要经过一番讨论。李宗仁主张先打沈，而白崇禧则主张先打陆。白崇禧说：“我所以主张先打陆荣廷，有下面三个理由：第一，陆荣廷主力现在桂林，南宁为广西政治中心，防务空虚，易于进攻；第二，陆荣廷与湖南赵恒惕勾结，而赵又得吴佩孚援助，我们应在其支援未到的时候，出其不意，攻其不备；第三，先打沈鸿英，胜了，陆的势力还在，广西仍然不能统一；败了，则更不能打陆矣。我们当前的处境，好似楚汉相争的韩信。联陆则沈败，联沈则陆败。所以我坚持联弱攻强，避实击虚。”李宗仁坚持己见，讨论三日毫无结果。
在模范营当过副营长的黄旭初，当时做了李宗仁的参谋长。白崇禧以为兵贵神速，他对黄旭初说：“无论李旅长（那时李宗仁又挂着广西陆军第五旅旅长的称号）是否同意，我们讨贼军进取南宁，必须假道桂平。”李宗仁见无法推卸，遂决定与黄绍竑合作。采取先陆后沈的方针。并将这两支军队合编，定名为“广西定桂讨贼军”。两军合计约有一万人，而陆荣廷也有一万多人，所幸陆氏被困在桂林，群龙无首，各自为战，易于逐个击破。
一九二四年六月中旬，定桂讨贼军集中贵县，一路由李宗仁指挥，率李石愚、伍廷飏、夏威、蔡振云部，乘船溯江而上，直逼南宁。另一路由白崇禧指挥，率何武、钟祖培、俞作柏各部，自贵县出宾阳、上林一带，转向武鸣，最后往南宁会师。黄绍竑统率其余各部，留驻梧州，作为策应。两路军分水陆两路向南宁进击。六月二十五日，李宗仁兵不血刃即占领南宁，而白崇禧也在扫荡宾阳、上林、迁江之敌后，向左面武鸣迂回，在未遭到激烈抵抗之下，亦于是日会师南宁。陆荣廷、沈鸿英见南宁被占，遂实行媾和停战。
李宗仁、白崇禧占领南宁后，即在前广西督军谭浩明公馆举行宴会，邀请各将领参加。席间一致推举李宗仁为定桂军讨贼军总指挥，黄绍竑为副总指挥，白崇禧为前敌总指挥兼参谋长。这是事前商量好的，李宗仁说过，如果白崇禧不做参谋长，他就不当总指挥。宴会间的推举，不过是一种形式罢了。事后报请广州孙中山备案，也得到大本营的承认。
但是，凡事总不是一帆风顺的，平静的海面下面还是有暗流的。俞作柏心怀叵测，怂恿黄绍竑以武力解决李宗仁的部队，取而代之。黄绍竑后来对白崇禧说出此事，白氏大以为荒谬，并对黄绍竑说：“洪、杨之失败，实非曾、左之功，乃太平天国内讧，自毁其事业耳！我不欲见失败的到来，愿先解职他往。”幸黄绍竑深明大义，保持了两军的团结。不日，黄氏约全军高干聚餐，席上他举杯祝酒说：“我原是李德邻（宗仁）部下，因为出兵梧州，权宜自树一帜，今既会师南宁，自宜乘机团结一致，以期统一指挥，进而完成统一广西的大业。今日我们乘陆沈相持，占领南宁，历史教训，足资借鉴。我们绝对不能重蹈陆沈互相争斗的覆辙。以后我们在任何情形之下，都要服从李总指挥，如有不服从李总指挥的，即等于不服从我一样，必为团体所共弃。”黄并且沥酒为誓，表示诚意。自此以后，这两支军队就团结得更加紧密了。
一九二四年八月初，白崇禧与李宗仁率兵进攻陆荣廷部属韩彩凤、韩彩龙昆仲所驻的柳州、庆远（宜山）一带。韩彩凤以能战出名，有“赵子龙”之称，他的主要防地在柳城县的上雷镇，韩彩龙则在庆远。沈鸿英原有一师兵力驻在柳州，该师师长杨祖德闻定桂讨贼军到达，即撤到雒容，意在观望。李宗仁于八月七日进驻柳州监视杨部，白崇禧则进攻韩彩凤部，两军在上雷镇相遇，韩彩凤见白崇禧只有三十一岁，夸言这些童子军不值一击（因白部都戴童子军帽），态度极为傲慢。接触后激战多日，未分胜负。白崇禧见韩部剽悍，难以力胜，决用智取。一日，白崇禧诈与杨祖德通电话，请他在约定时间配合白部进攻韩彩凤，而将电报线作长途电话线，故意让韩彩凤听到上面的通话，韩部逼于形势，分割上雷的兵力监视杨部。兵力一分，那就显得薄弱了。白部即集中兵力攻其一点，韩部终于溃败。白军克复前水镇时，获得韩彩凤部的大帅旗一面。白军乘胜进攻庆远韩彩龙部，未经激战，韩部即败。彩龙因足疾退走不及，遂服鸦片烟自杀。此役缴获枪械两千多支，并掳获了韩彩龙的灰白色骏马，士气大振。九月二十一日，陆荣廷以所部主力损失殆尽，再度宣告下野，讨陆军事至此完全结束。
陆荣廷下野后，他的残余势力，尽为沈鸿英所吸收，他的防地亦全为其所独占。一九二四年十二月一日，沈鸿英在柳州就建国桂军总司令职，随将所部兵力向贺县、柳州、蒙山三处集中。贺县一路由其子沈荣光指挥，进攻矛头指向梧州。柳州一路由邓瑞征、邓右文指向武宣进攻桂平。当时李宗仁、黄绍竑的所有军力，还不及沈鸿英的一半，估计很难孤军拒沈。白崇禧遂就商西江善后督办李济深，请粤军第一师派兵增援。李济深慨然答应，派第一师第二旅协同作战，由陈济棠指挥其第二旅及夏威所部为右路军，向贺县八步之敌攻击；李宗仁、白崇禧则由梧州驰赴桂平，指挥中、左两路作战。
一九二五年一月二十九日，白崇禧在桂平接到谍报人员报告，知道沈部总指挥邓瑞征指挥邓右文沿柳江而下，以进袭武宣为目标，十分清楚。武宣是桂平的门户，而桂平又是邕梧交通的要道，所以武宣是双方争夺的战略要地。白崇禧即日率领钟祖培营乘火轮拖船，从桂平开动经一昼夜赶至武宣。另外，黄绍竑调他驻梧州的部队由吕焕炎统率自大黄江口经盖岭开到武宣应援。李宗仁驻桂平策应，随后跟进。
白崇禧到武宣的第二天，沈军邓右文部即漫山遍野而来，至少有一个师的兵力。白崇禧只有一营，人数悬殊，不敢作野战，只好闭城固守，待援反攻。敌方炮火很猛烈，白崇禧所住的文庙，也被炮弹击中。白天，白军还可以依靠坚固的城墙抵御敌人，到了晚上，他就要考虑到敌军有偷越城墙进攻的可能。对此，白崇禧只有动员团练和居民携带各类油脂，湿透棉花和纺织物，作为灯火用竹竿伸出城墙外面，照明有如白昼。敌见无隙可乘，终不敢攀登城墙进攻。坚持了两昼夜后，吕焕炎的部队赶到，白崇禧遂下令出击。通过内外夹攻，一鼓击溃了包围武宣的敌军，迫使邓右文退到二塘筑壕固守。
翌日，李宗仁率领的独立营到达新墟，与白崇禧取得联络，决定是日下午二时，向二塘之敌展开总攻击。双方冲锋肉搏，战斗激烈，李宗仁和白崇禧都亲冒炮火，在前线指挥作战。正当战争难解难分之际，李石愚从贵县带援军赶到二塘，威胁敌人的右翼。全军乘势猛攻，邓瑞征遂不支而败，退向黄冕、榴江、鹿寨。一九二五年二月七日，李宗仁、白崇禧不战而进驻柳州。
此时，李宗仁重新部署，以白崇禧为前敌总指挥，统率驻在柳州的部队，进攻桂林。由柳州通往桂林的道路，以蓝马、里定一线最为险要。白崇禧估计沈鸿英必在这里驻有重兵，因而避实就虚，不通过这条要道，另走永福通往良丰的小路，沈军果然全不知道。等到白崇禧的部队到达良丰时，他们还在那里聚赌。一经发觉，就仓皇撤退。白崇禧率军抵将军桥，亲自侦察地势，布置炮兵阵地。沈军在前沿阵地架设着机关枪，白崇禧先命令发炮摧毁敌军的机关枪，双方就这样打起来了。白崇禧刚刚向前走出一步，就被敌方的机关枪弹击中腿骨，这是他在作战中第一次受伤。白军得炮兵的掩护，逐步向前推进，终于逼近桂林城。白军集中兵力攻击南门和西门，故意放松北门。到一九二五年二月十四日，沈鸿英即由北门向湖南零陵撤退。白崇禧于是日进驻桂林城。
白崇禧与陆荣廷悍将韩彩凤作战时，故意造成本部与沈军联盟的假象，以分散韩彩凤的兵力；这一次进攻桂林，又采用迂回包围的战略，使沈军在桂柳间的防线备而不能用。从这两次战例，可见白崇禧足智多谋，他亦因此而取得了“小诸葛”的称号。实际上这个“小诸葛”的称号是沈鸿英军中传出，因为沈军人数此时超过白部五六倍之多，但白崇禧却出奇制胜，终于打败了沈鸿英，这在战史上殊不多见。
一九二五年二月下旬，白崇禧与马佩璋女士结婚。在共度蜜月期间，忽接李宗仁电话，唐继尧所部唐继虞由贵州入桂，围攻柳州甚急。因此，白崇禧匆匆与爱妻握别，派侯仁松守桂林，白率夏威纵队与郭凤岗第一警卫团各部，兼程驰援柳州。唐继尧为什么派军进犯广西呢？说来有一段古。
a 叶琪（1896—1935），陆军上将。1909年入广西陆军小学第2期，与李宗仁、白崇禧、黄绍竑是先后期同学。
b 李品仙（1 890-1 987），国民革命军陆军二级上将，治年有方。在黄绍竑出走，廖磊病死后，他在桂系中的排名仅在李宗仁、白崇禧之下 。
