08 看灯
儿时热切盼望的事情之一，是过年。
过年可以“穿新衣，戴新帽，放鞭炮，串亲戚”，但最让我们高兴的要数看灯了。别看家乡是长江边的乡下，若论过年耍灯，让好多城里人着迷。
乡下人风里来雨里去，一身泥水一身汗，忙了一年。谷子收了，田犁了。“寒露、霜降，胡豆、豌豆、麦子坡上”，小春点了……该歇一歇、乐一乐了。于是，吃了年夜饭，过了大年初一，三里五里的乡亲们，便相约相邀，耍起灯来。一拨灯少的需要三二十人，多者四五十人。领灯的、耍灯的、敲锣打鼓的、提灯照亮拉场子的，一样不能少。
记得有一年的大年正月十五晚上，一帮小伙伴追着看灯，直到鸡叫头遍。
天刚黑，便看见不远处的半山坡上灯光点点，传来阵阵锣鼓声，我们五六个小伙伴撒腿跑了过去。那是一个挺大的场坝，坝里是一拨“牛儿灯”。一个放牛娃背着放了些青草的背筐，牵着一条“大牯牛”。这牛是纸糊的牛头，布缝的皮，两个人躲在皮下，一人耍牛头，一人耍牛身子和尾巴。牛长着弯弯的、长长的犄角，瞪着大大的眼睛，走起来摇头摆尾，不时还想去叼牧童背筐里的草。七八个提着“鼓儿灯”、白菜灯、兔儿灯的人，已经拉开了一个圆场。
主人家的大门，上方挂着通亮的两盏灯，两边贴着鲜红的春联：“人勤粮满囤；家和万事兴。”可大门紧闭着。我知道，要领灯人朗诵几段被称为“吉利子”的话，主人才会开门。一个提着大灯的人走到门口，大声颂道：“大门开，二门开，牛灯给你送宝来！”“山青青，水悠悠，坝里走来一条牛，东家若把大门开，金银财宝往里流！”……主人开了门，送出些糖果、黄粑。牛儿灯开始了。
放牛娃拉着牛转圈，边走边唱，周围的人帮腔。“高山顶上一条哟牛哟喂”，“一条哟牛哟喂”，“口含青草眼泪哟流哟喂吆哟喂”。一阵锣鼓。“东家多收三五哟斗哟喂”，“东家赏我我喂哟牛哟喂吆哟喂”……一阵锣鼓一段唱，灯光洒在山坡上，锣鼓声流向山间。
“喂，快看山下！”一个小伙伴使劲拉了我一把。我回头一看，山下有更大一片灯火。我们几个往山下奔去。
这是一个住着几户人家的大院子，院子里已经围了好几十人，点着一二十个灯笼，一拨花灯正在耍。在老家，花灯又称为“幺姑儿灯”“车车灯”。一位装扮得十分漂亮的姑娘幺姑，是灯的主角。可这位“幺姑”经常是小伙子装扮的。幺姑坐在五彩花轿（车车）里。花轿像旱船，虽然有两个穿着艳丽的小伙子抬轿，轿里的人还得自己走。轿前、轿后走着些“送亲的人”。轿边少不了一个媒婆，媒婆浓妆艳抹，穿得大红大绿，耳朵上戴着一个大红辣椒，手里拎着一根大烟袋，不断做着种种滑稽可笑的动作。一队人边扭边唱，不过，通常是由一两个人主唱的。
“正月里来正月正，农家院里唱花灯”，“轿里幺姑美如花，吹吹打打送你家”……人们指指点点，说说笑笑。漂亮的幺姑让众人眼花缭乱，媒婆的丑态使我们笑得前仰后合。灯火把院子照得亮亮的，映得老少乡亲的脸光彩熠熠。锣鼓声卷着欢笑，回荡在竹林里、田野上。
快夜半了，我想回家。但是，小伙伴们不干，硬拉着我一起到街上看耍狮子、烧龙灯。
远远的，就看见了镇子上空忽闪忽闪的亮光。到了街上，小小的镇子，窄窄的街道，“灯水人龙”。家家门前挂着灯，人们手里提着灯，花、鸟、鱼、虫，各显异彩。老的、小的、男的、女的，穿红戴绿，相牵相扶，熙熙攘攘。锣鼓声、欢笑声、呼喊声、鞭炮声，涌动着、搅混着、流淌着，一浪又一浪。
街边的一个小广场上，正在耍“班打狮子”。一般舞狮是在平地上进行的。耍班打狮子，先用多少不等的桌凳搭出一个台子，狮子在桌凳上舞。小广场上搭好了一座四层高台，底层四张大方饭桌，第二层两张饭桌，第三层一张，顶上是一条四脚朝天的长条板凳。两头各两人舞的狮子，伴着时急时缓的锣鼓声，一会儿摇头摆尾地爬上高台，一会儿佯装失足跳下来，一会儿在台顶上争抢绣球，追逐打斗，嬉戏玩耍。叫好声、欢呼声与锣鼓声搅混成一股声浪，激动着围观的人们，激荡着喜气洋洋的空气。我的心，时而随着爬高台的狮子悬在半空，时而又伴着跳下的狮子落在地上。正当大家如痴如醉的时候，不知道从哪里传来一阵呼喊：“火龙来了！火龙来了！”
“嗡嗡嗡……”一阵沉闷的声浪从小街另一头涌来。看狮子的人们呼地散了，你喊我叫，他搀我扶，纷纷挤站在小街两边的台阶上，一些汉子让孩子骑在自己的肩上。小街两边房屋二层阁楼的窗户打开了，露出一张张白发、黑发下的笑脸。街那头亮了，嗡嗡声越来越近。
“花筒、火炮儿拿出来！”响亮的呐喊声中，呼地涌出两条浑身通亮的火龙。龙头、龙身、龙尾，用竹条扎成，糊纸彩绘。龙头前额隆起，眼若悬铃，鹿角牛嘴，狮鬃鱼鳞，十分威武雄壮。从头到尾分为十节，中间以绘有鱼鳞的彩练相连。每一节中都插有呼呼燃烧着的油捻子。十个壮汉，头戴斗笠，赤裸上身，只穿短裤，一人舞一节龙灯。“花筒、火炮儿拿出来！”壮汉们齐声呐喊。
忽然间，无数鞭炮在火龙上空燃响，一筒筒火辣辣的五彩烟花，像潮水般泼向火龙。家乡有一种说法，商家烧龙灯烧得越火，来年的生意也就越火。“花筒、火炮拿出来，越烧越红火！”舞龙的壮汉们跺着脚呐喊。
礼花喷放，鞭炮轰鸣，人声鼎沸……小镇火了，年火了……
