7.在重庆南开中学
5个少年没有去成延安，更觉无颜回到西南联大附中读书。余绳荪和游宝谟、曾宪洛、胡旭东转到了云大附中。汤一介则决定去重庆南开中学读书，因为他的表姐在那里教书，而且当年南开中学是全国最好的学校。但是当时从昆明去重庆最安全的只能是乘飞机，而买飞机票却是很不容易的事。
为了儿子的学习，汤用彤教授带着儿子顶着炎炎烈日奔波数日却是一无所获。无奈之下，一向廉洁克己，从不求助别人的汤用彤教授只得亲自找到曾经做过军统头子戴笠老师的毛子水教授帮忙。
在毛子水教授的帮助下，去重庆的机票终于买到了手。手中攥着机票的汤一介不由心头一阵阵发热。他知道为了这张机票，父亲付出的太多太多。而已经50岁的父亲因为投入大量心血撰写《汉魏两晋南北朝佛教史》，身体大不如前。他决心到重庆南开中学后，一定努力学习。少年汤一介终于长大，开始懂事了。
几天后，16岁的汤一介终于登上飞机，前往重庆南开中学。第一次离开父母的汤一介没有想到，南开中学送给他的第一份“礼物”就是住宿生的艰苦生活。由于战争，处于大后方的重庆老百姓生活都很艰难，相比之下南开中学的集体伙食就更差了。每顿饭差不多都是刚刚吃完第一碗饭，桌上就没有菜了。这对于从小到大一直衣食无忧、没有独自在外生活过的汤一介来说，不得不说是艰苦和磨难了。
对于这样“艰难”的伙食，住在重庆的学生大都会从家中带上一些私房小菜，条件差一些的也会带上咸盐和猪油，用来拌上没有菜的大米饭吃。而这些汤一介全都没有，因此从来都是由母亲照顾长大的汤一介更加感到倍受煎熬。
生活如此艰苦，学习上的汤一介更是不如意，因为他为自己定的“起点”太高了。在西南联大附中，汤一介刚刚上到初二。而转到重庆南开中学，一心要努力学习的汤一介一下跳到了高一，这样的结果自然是可想而知。因为“跳”的太高，汤一介的学习成绩越来越跟不上，1年后，曾经在班里数学考试排名第一的汤一介，代数考试成绩竟然是不及格，只能留级。2年前在云南的“跳级”与“留级”，又一次在重庆再现，一心想发奋学习回报父母的愿望仍没能实现，汤一介真是苦恼极了。
