八声甘州①
对潇潇暮雨洒江天②，一番洗清秋③。渐霜风凄紧④，关河冷落⑤，残照当楼。是处红衰翠减⑥，苒苒物华休⑦。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈⑧，归思难收⑨。叹年来踪迹，何事苦淹留⑩!想佳人、妆楼颙望⑾，误几番、天际识归舟⑿。争知我、倚栏干处⒀，正恁凝愁⒁。
【注释】
①八声甘州：这是唐朝边区甘肃一带的歌曲。共八韵，故名“八声甘州”，声调苍凉激越。
②潇潇：较大的风声雨势。
③洗清秋：洗出一片清秋景色。
④凄紧：风凉而急，寒气逼人。
⑤关河：指旅途所经的关口和航道。冷落：寒冷寂寞。
⑥是处：到处，处处。红衰翠减：指花零叶落。李商隐《赠荷花》诗：“此荷此叶常相映，翠减红衰愁煞人。”翠，亦作“绿”。
⑦苒苒(rǎn)：同冉冉、荏(rěn)苒。徐徐移动，渐渐流逝。物华：物色芳华，指岁时的风物。杜甫诗：“且尽芳尊恋物华。”休：尽，凋残。
⑧渺邈(miǎo)：遥远。
⑨归思(sì)：回家的心念。
⑩何事：为什么。淹留：久留。
⑾颙(yónɡ)望：抬头久望。一本作“长望”。
⑿天际识归舟：谢朓《之宣城出新林浦向板桥》诗：“天际识归舟，云中辨江树。”这里反用其意。又温庭筠《望江南》词：“过尽千帆皆不是。”柳永《玉蝴蝶》词：“指暮天、空识归航。”
⒀争：怎。
⒁恁(nèn)：俗字，如此，这么。凝愁：凝结不解的愁思。
《八声甘州》是柳永羁旅行役词的代表作。他长年游宦在外、浪迹江湖，每逢节序更易，薄暮清秋，不免牵动乡思离愁，一时伫兴，写了这首好词。词的内容偏重行人，与偏重居子的《雨霖铃》像是姊妹篇。
上阕写景，景中寓情。先一层远望，后一层近观。一起不同凡响，一、二句是两个长韵。第一句由去声“对”字，领起七加五的十二个字：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。”江天漫漫，风雨潇潇，洗出一副惨淡秋容，一个清秋世界。意境飒爽，音调铿锵。第二句由去声“渐”字，领起三个四字排比句，共十二个字：“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。”游子登楼骋望，在霜风、残照中，远眺关河，兴起宋玉的悲秋：“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。”(《九辨》)屈原的感叹：“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”(《离骚》)意境苍雄，声调悲亢。通过极具个性化的感受，描绘出感人的艺术形象。连不大看得起他的苏东坡，也不免击节赞赏这三句，说“不减唐人高处”(宋赵令畤《侯鲭录》卷七)。王国维也赞这三句“格高千古”(《人间词话》)。说到词，恐怕前只有李白的“西风残照，汉家陵阙”(《忆秦娥》)，后只有苏东坡的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”(《念奴娇》)，可以与此媲美。它不愧出自飘泊天涯，为统治者斥退，接触底层，为他们写《煮海歌》的柳永的杰出手笔。远望一层后，接下边近观：“是处红衰翠减，苒苒物华休。”这是写“变”，仍从前句的领字“渐”字来，仍是清秋光景具体描绘的延续。眼前花木景物由盛及衰，黯淡失色；世上美好事物生命无常，终将消逝。这就是知识分子悲秋的本原，也是他年华空逝，久客思归的心事。然而词笔一振：“惟有长江水，无语东流。”宇宙间大自然及生命有变亦有不变。“无语东流”的长江大河象征着永恒的力量、不朽的精神，而自己却在浪费着可贵的生命。这种生命的浪费责不在我，我又怎能掌握着自己的命运？柳永沉浸在最深层的悲哀中了。
上阕是大手笔，格调高古，气势非凡。下阕则是细腻风光，委婉心曲，一吟三叠，如泣如诉。换头用反笔“不忍登高临远”，“登高临远”已成事实，说“不忍”者，表示心境耳。下面再用一去声领字“望”，直截点明词的主题：“望故乡渺邈，归思难收。”越是登楼望远，越是难以控制思乡怀人情绪，因此才说“不忍”。怎样的“归思”？词人既要铺叙得淋漓尽致，又要刻画得真切委婉。第一层“思归难归”。“叹年来踪迹，何事苦淹留！”又一个去声领字“叹”，带起九个字的羁旅悲慨。可叹经年萍踪浪迹，乡心迫切却久滞不归，这是为什么？他的坎坷、艰难、飘泊、苦辛，多少难言之隐、难申之恨，全包括在“何事苦淹留”的一叹中了。第二层“怀人空想”。写怀人却移笔于对方。这从《诗经·东山》“鹳鸣于垤，妇叹于室”，到杜甫的《月夜》“香雾云鬟湿，清辉玉臂寒”，已是多少诗人惯用的艺术手段了。与其表达自己怀人心切，不如设想对方念远情深。作者用笔现出一个镜头：“想佳人、妆楼颙望，误几番、天际识归舟。”他想象那情人在楼上久久地呆望，望那江上联翩而至的归舟。从好远好远，就寄托着热望，直到驶近，才知不是。顾不及灰心失望，又马上对远处的一只归舟产生新的希望了。“天际识归舟”是谢朓诗句，词人用歌曲中常用的词语“误几番”一反其意，由雅变俗，跌宕生姿，描摹妇女的心态，惟妙惟肖，与温庭筠的“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”(《望江南》)有异曲同工之妙。第三层“相思无奈”。这时镜头移向自己：“争知我、倚栏干处，正恁凝愁。”你在“妆楼颙望”，我则独倚危栏。我在设想你正在盼我，你又哪知我正在想你。纯朴真切，极写两地相思。梁启超对这首词下阕中对照着写遥隔的两人，很是称赞。他把这种写法比作温飞卿的词“照花前后镜，花面交相映”(《菩萨蛮》)。这样的欣赏可谓知音。词尾以词人形象收束。这首词首尾相应，结构完整，登高临远的词人，倚着栏干，对着雨后秋景，把思乡念远的心怀，做了一番铺叙与倾诉。他把身世之感埋藏在对故乡、佳人离愁别恨的心底，上阕气象万千，下阕意致绵密。语言自然妥溜、明白家常；声情讲究贴切，促节处双声，荡漾处叠韵，几个领字，一律去声。句式长短，至为美听。可以说，柳永不愧为北宋巨手，此词自是柳词之冠。
