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拿起武器！拿起武器！队长！

——E．H.：《奥萨利的囚徒》

希望大家同我们一道回溯刚刚过去的一天，回到斯孔根去。当起义者们走出阿普西尔-柯尔赫铅矿的时候，我们在这个非常真实的故事的第三十章中看见在行进中的火枪手团便进驻该城了。

火枪手团团长沃特豪恩男爵下令安排全团将士宿营之后，正要跨进安排他下榻的靠近城门的宅第，突然感到有一只手随便地按住他的肩头。他扭过头来。

是一个矮人，一顶大柳条帽盖住了面部，只露出密匝匝的红胡须。他裹着一种褶裥式的粗呢灰大氅，从坠着的一顶风帽来看，那像是一种隐修士的长袍，只露出两只戴着大手套的手。

“正直的人。”上校突然问道，“您想干什么？”

“孟哥尔摩火枪手团团长，”那人表情古怪地回答，“请借一步说话，我要给你出个主意。”

男爵听到这个奇怪的邀请，惊奇地沉默了片刻。

“一个重要的主意，团长！”戴着大手套的人说。

沃特豪恩男爵见状，决定跟他走一趟。该州处于危急时刻，加之，他又身负重要使命，所以任何情报都不得忽视。于是他便说道：

“走吧。”

矮人走在头里。待二人出得城来，他便站下来说：

“团长，你是否想一举歼灭所有的反叛者？”

团长笑起来说：

“一打就赢，那太好了。”

“那好！你今天就把你所有的将士埋伏在离城两英里的黑柱山谷；反叛队伍今晚将在那儿宿营。你一看见火光，便带上你的人马向他们扑过去。你轻易地就能大获全胜。”

“正直的人，这主意很好，谢谢您。但您所说的情况您是怎么知道的？”

“如果你认识我的话，团长，您就不会这么问我了。”

“您到底是谁？”

矮人跺跺脚说：

“我来这儿不是跟你说这个的。”

“您别害怕。不管您是谁，您对我们的帮助将会拯救您的。您也许原先也是个反叛者？”

“我拒绝参加了。”

“您既然是国王的忠实臣民，那又为何要隐姓埋名呢？”

“这关您什么事？”

团长还想从这个古怪的送情报者身上掏点儿情况。

“告诉我，那帮强盗是否真的是由那个臭名昭著的冰岛凶汉在指挥？”

“冰岛凶汉！”矮人声音陡变地重复一句。

男爵又问了一遍，得到的回答只是一阵仿佛虎啸般的笑声。他又对矿工的人数和头目提了好几个问题，矮人一个也没回答。

“孟哥尔摩火枪手团团长，我把我要告诉你的全对你说了。你如果今天同你全团士兵一起埋伏在黑柱隘道上，就一定能把那伙人消灭干净。”

“您不告诉我您是谁，那您就得不到国王的奖赏了。不过，尽管如此，沃特豪恩男爵也要感谢您为他提供的帮助。”

团长把钱袋扔到矮人跟前。

“收起你的金子，团长，”矮人说，“我不需要。”接着，他指指他的绳腰带上吊着的一个大口袋补充说，“如果您需要犒赏才肯杀这帮人，团长，那你就杀了他们，我有的是金子来犒赏你的。”

神秘人的这番不可思议的话语令团长惊讶不已，还没等他回过神来，那人就已经不见了。

沃特豪恩男爵慢腾腾地往回走，寻思着是否应该相信此人的话。在他回到宅第的当儿，有人交给他一封盖有首相纹章的信。那的确是阿勒菲尔德伯爵的信，男爵在信中看到的情况和建议与刚才那戴柳条帽和大手套的不可思议的人所说的如出一辙。他那份惊诧是可想而知的了。