第五回　儿童念书亲娘教　表舅相助进学堂

冬去春来，转眼间张义海已经走了一年。第二年是清光绪三十四年，也就是1908年，这一年在神州大地发生了不少大事：

3月15日，广州的“二辰丸”事件激起了广东群众的强烈愤怒，很快爆发了轰轰烈烈的抵制日货运动。

4月30日，由孙中山等人策划，黄兴发动了钦州、廉州、上思等武装起义。这些起义虽然因缺乏后援而一次次失败了，但却一次次动摇了大清王朝的根基。

到了11月14日，清朝的光绪皇帝驾崩了，终年38岁。紧接着到第二天下午，传说中的老佛爷慈禧太后叶赫那拉氏也终于放下了手中的权力，病死了，享年73岁。过了半个月，年仅三岁的宣统帝爱新觉罗·溥仪即位。作为守旧派代表，慈禧的死算是加速了清王朝的灭亡，同时也推动了中国的革命事业，所以她死得还是很有价值和意义的。从此以后，革命运动风起云涌，不管是主动还是被动，每一个中国人都或多或少受到了影响。

这一年皓天又长了一岁，然而张义海还是没有回来。不但没回来，连任何音讯都没有。起初，皓天还总是缠着母亲王氏问爹什么时候回家，到了后来就渐渐不问了。因为小小的皓天看到母亲的眉头皱纹锁得越来越深了。他已经开始懂事，要像个大人一样，不该再提让母亲不开心的事了。

有一次皓天跟邻居家几个孩子玩过家家，受刺激了。本来大家玩得好好的，忽然邻居一小孩说皓天的爹是大坏蛋，是逃犯，说上梁不正下梁歪，皓天没资格跟他们一起玩。皓天一听就急了，说你爹才是坏蛋，我爹是顶天立地的男子汉！那小孩撇撇嘴，哼了一声，反正你爹不要你们了，再也不回来了！小孩子总是残忍的，因为他们没心没肺啊。一群小孩也受到诱导，开始冷落皓天。

皓天心里憋屈，可也没办法，垂头丧气回到家。一见到王氏便问：“娘，为什么他们说爹是大坏蛋，是逃犯？”王氏斩钉截铁地回应：“不，你爹是一个大英雄！”之后她把皓天轻轻搂进怀里，柔声说：“孩子，你一定要记住，别人怎么说，说什么都不重要。重要的是你要拿定自己的主意，要自己去思考，记住了吗？”皓天似懂非懂地点点头，但却把这话牢牢记住了。

王氏接着说：“现在爹不在身边，我们就更应该要坚强、自立，不能被别人瞧不起。”

皓天挺起了胸膛：“我知道，我已经长大了，我要担水劈柴，烧火做饭，帮您干家务！”

王氏笑起来：“傻孩子，娘现在还不老，这些力所能及的活儿还能干得动。你现在还小，小孩子就该做小孩子的事情。你就应该好好读书，这样等你长大了才能娶个好媳妇啊。”

皓天也乐了：“哦，我明白了。爹就是因为读书多，才娶了娘呀。”

王氏被逗乐了，轻轻捏了一把皓天的小脸蛋：“这么小就学会耍贫嘴了，不过娘爱听。”

皓天到了读书识字的年龄，王氏没有让他读私塾。王氏出身于书香门第，父母都是开明之人，支持男女平等的新思想，因此读过不少旧书新书，在家教皓天读书识字不成问题。加上皓天天资聪颖，到七八岁的时候已经认识很多文字，平时也喜欢到书铺去乱翻书，那本吴承恩的《西游记》也断断续续看完了。虽然不求甚解，倒也自得其乐。

奶牛的事情呢，皓天也没耽误。隔三岔五让李伯伯的马车拉着去一回奶牛场，向马约翰请教怎样养好一头奶牛。马约翰对聪明好学的小皓天非常喜爱，加上与孙良喜交情甚好，孙良喜也没少给教堂捐钱，自是对小皓天倾心相授。在教堂帮养奶牛的也有中国人，过去大多养过黄牛，会一些养牛挤奶的技能，看着小皓天聪明可爱，也知无不言言无不尽。

小皓天慢慢就琢磨出来了：人家这黑白花牛奶比舅姥爷家的黄牛奶好喝是有道理的。

您就看人家这牛舍，干净舒爽，温度、湿度都有严格控制，粪尿会被及时处理。咱们中国人那牛棚，大多是茅草一搭，吃喝拉撒都在里边。人家奶牛吃得也讲究，精的、粗的草料全有，什么苜蓿、野干草、羊草、干玉米秸、花生秧、甘薯藤、野青草、玉米青饲、青大麦等，还有洋人特别制作的蛋白质补充料、矿物质盐类等，营养齐全。咱们中国人养黄牛，牛棚周边有什么就吃什么，哪想过营养周全的事儿。

还有，您看洋人这奶牛场给牛洗澡，让牛散散步、听听音乐，每头牛什么状况天天都有记录，对牛多有爱心啊，这牛不多产奶都对不住主人。

再说皓天家的生计。张义海走了，他所经营的书铺还在。王氏一介女流，不大方便抛头露面，于是把书铺交给弟弟——也就是张义海的小舅子王少川全权打理。那王少川心思活，跟张义海不一样。张义海进的书比较讲究，从文字质量到书籍装帧、插画，高雅是高雅了，但过于阳春白雪，不那么贴近群众。所以张义海在的时候，生意一直不好不坏。

到了王少川这儿，就开始大刀阔斧进行改革。不管什么书，只要有人爱看，他就千方百计给找出来，生意倒是好了不少。张义海临走也有交代，既然全部交给小舅子打理，他也挺辛苦，那赚的钱就各分一半。王少川也没推辞，他觉得应该。现在他每个月拿给姐姐家里的钱不但不少，甚至还比张义海在的时候要多，他心里挺美。

干了两三年，王少川有了新想法，他踌躇满志，想大干一番，要在城里其他几个地方再开几家书铺，他要搞连锁经营。跟自家媳妇说了一下，媳妇对他崇拜死了，举双手双脚赞成，说：“相公，我看咱们会成为大富之家啊！”王少川嘿嘿笑了，转头又找姐姐商量。王氏一听：“这一家就够忙活了，何况多开几家？你忙得过来吗？再说了，租门面也要不少钱，咱有那么多本钱吗？”

王少川不以为然：“凡是能用钱可以解决的问题，那都不是问题。姐姐啊，你的思想太守旧啦，得换换新思路，如今是大同世界，世界大同啊，我们得跟西方洋人学习生意经。我们自己钱不够，可以从外边找合伙人入股嘛。”

王氏听得一愣一愣：“入股？什么乱七八糟的？”

“说起入股其实就是洋人的玩意儿。这洋人啊，猴精猴精的，我就想跟他们学。”

“跟洋人学？”王氏不懂了，“洋人懂咱们的文化吗？”

“这洋人啊，懂得可多了。你看，大炮他们懂吧，鸦片他们懂吧，要不怎么把大清朝打得落花流水呢？”

“你这是崇洋媚外啊。”

“人家有本事，我不得不服气啊。我跟你说，这洋人早几十年前就有连锁店了，叫什么大西洋和太平洋茶叶公司，专门从中国和日本进口茶叶，就这几十年，从一家发展到了几千家连锁店啊。你说厉害不？他们能干，咱们凭啥不能干呢？国人当自强嘛。”

虽然弟弟说得眉飞色舞，摇头晃脑，王氏还是不大放心：“厉害是厉害。可他们卖的是人人都要喝的茶，咱们卖书有多少人看？你可别忘了，好多人根本不看书，他们压根就不识字。”

“不识字没关系啊，咱们可以学武训办义学啊，免费教他们识字。他们一识字，不就都看书了嘛。”

“越说越离谱了。”王氏听得云山雾罩，“你逗谁玩呢，我看这都是你没事瞎看书看成这样了。越来越有野心了。事情有那么简单吗？老想一口吃个大胖子，小心噎死。”

“放心吧，我胃口大得很！”王少川兴高采烈地站起身，“姐姐这就算是答应了？”

“我可没说答应。”

“也没说不答应不是？”王少川马上风风火火干了起来。在北京城方圆百十里天天踩点，找门面，跟人砍价，忙得是不亦乐乎。很快就在东西南北几个地方谈妥了三五家门面，到了付钱的时候，对着姐姐一番软磨硬泡，要她把家里的钱给贡献出来。事已至此，生米都成熟饭了，王氏也没办法，只得把大部分积蓄都拿了出来。

王少川交了房租，很快就张罗着招人。说是招人，其实大部分都是熟人亲戚。热热闹闹放了爆竹就风风火火开张了。

一下子有了五六家书铺，街坊邻居都夸王少川有出息，要做大老板啦。

然而好景不长，王少川却越来越苦恼了。他发现这连锁店生意可不是那么好做的，他当初实在是太想当然了。

这其中有外在因素，然而更多的还是内在因素。

那年头神州大地的境况，完全可以用“风雨飘摇”四个字来形容，一方面新革命势力搞得如火如荼，另一方面旧顽固势力死而不僵，一大群清朝遗老遗少非常不甘心，他们拖着大辫子痛心疾首，我们祖宗打下的江山凭什么要拱手送人啦？没天理啊！大清一变天，我们还有好日子过吗？所以他们坚决拒绝接受新思想，千方百计要去阻止变天，天天变着法地想各种馊主意。

于是乎，各式各样的人物就粉墨登场了，什么趁火打劫的，什么浑水摸鱼的，你方唱罢我登场。这一来热闹是热闹了，可是北京城也给搞得乌烟瘴气，乱七八糟。老百姓一个个被搞得心惊胆战，每天为生计都顾不过来，谁还有工夫去看闲书？这就很自然地影响到王少川的“大生意”了。

上面说的是外在原因。内在原因呢？这还跟王少川招的人有关。王少川人机灵，主意多，加上老书铺也有不少熟客资源，所以打理起来挺简单。但是后来的那几家书铺要想立起来，就不那么容易了，一切都得从头做起，得拿出精力培养顾客。王少川招来的几个人起初挺卖力，又是打折，又是免费，各种宣传活动，可是搞了个把月也没见什么成效，没几个人进店光顾，就觉得没劲了，刚开始那几股热气慢慢就凉了。王少川几乎每天都要到几个店里视察工作，看店里死气沉沉的，心里很郁闷，可是没辙。只盼着哪天改朝换代，说不定能起死回生。

王少川如此苦挨了几个月，从春到夏，从夏到秋，眼看几家分店就要关门大吉，没想到几天后的一个夜里，随着一声枪响，还真改朝换代了。那一天正是公元1911年10月10日。

“号外号外，出大事了，武昌革命党闹事了！”一大清早，报童嘹亮的嗓音叫醒了沉睡的北京城。昏睡百年的中国，也被惊醒。哗哗哗，那天的报纸卖得特别快，傻子也能看出来，这是真的要变天了。昨夜武昌革命党正式起义，一声枪响，辛亥革命全面爆发了。

清廷惊慌失措之下，连夜调集最精锐的北洋六镇军队，和一帮革命新军短兵相接。可惜这仗打了一个半月，也不过只拿下了汉口和汉阳，武昌还是牢牢掌握在革命党人手中。而这一个半月，全国上上下下彻彻底底看透了清廷的虚弱无能。

武昌首义后，各地方新军迅速响应。与此同时，各省咨议局也宣布独立。短短一两个月就有15个省份宣布脱离清室。大清气数已尽，袁世凯反手一枪，逼迫清帝退位。小小的宣统皇帝当时才五六岁，啥事还不懂，就这样成了垮掉的一代。曾经不可一世的大清朝灰头土脸地退出了历史舞台。

革命党在南京建立临时政府，1912年元月“中华民国”正式成立，袁世凯做了临时大总统。那些清朝的遗老遗少长长出了口气，革命军非但没有找他们秋后算账，反而还给他们安置了后路，把他们给包养了起来。大难不死就是福气，哪还有什么心思瞎折腾。

这次真的变天了，改了朝换了代。可是王少川的生意却还是没好起来，这真让人着急。可着急也没用，把自家和姐姐家所有的积蓄全部拿出来也没用。王少川这人也是不到黄河不死心的主，他背着家人还贷了高利贷。这下就更是捅了马蜂窝，窟窿越来越大，堵不住窟窿，工钱发不起了，房租缴不起了，追债的围上了门。王少川这个大老板一咬牙一跺脚，关门大吉。

可是高利贷还是要还的，放高利贷的可是不好惹的主。一堆人跑到王少川家里大闹，说没钱好哇，拿命来！王少川和媳妇吓坏了，坐在地上成了一摊泥，一副半死不活的可怜相。王氏看着可气又可怜的弟弟，没办法，亲弟弟，还得救啊。变卖了家里新置办的几件值钱的家当，可还是差得远。无奈之下，一咬牙，把最后的赖以为生的家底——张义海当年省吃俭用盘下的书铺给贱卖掉，替弟弟把高利贷还上了。这一下什么都没了，真是赔了个底朝天，安稳日子是走到了头。

天色已经晚了，王氏依旧站在书铺门前，半天一动不动。她心灰意冷，想着究竟是自己太放纵弟弟了，太相信弟弟了，所以才酿成今天的恶果。又想到下落不明的丈夫张义海，简直就觉得自己成了罪人，对不起张义海辛辛苦苦盘下的家业，对不起这个家啊。皓天轻轻地扯了扯母亲的衣袖，说：“娘，咱们回家吧。”她才呆呆地跟着皓天回了家，路上一言不发，到了家便躺在床上，用被子蒙住了头。

皓天当时已经十二岁。这几年父亲离家，他也成了小大人，比一般孩子都早熟、懂事。看母亲这样，他心里也难过。可是他没哭，而是默默给母亲盖好被子，自己一个人跑到灶屋去了。过了半个时辰，便端来一碗热腾腾的粥和两碟炒菜，放在桌上，走到母亲床前，轻轻叫着：“娘，吃饭了。”

王氏闷着头在被窝里无力地说：“皓天，我今晚不吃了，你吃吧。”

皓天坐在床边想了想说：“娘，你就别多想了，几年前，爹出远门了，一走就是几年，咱们的日子不也是一步步走过来了？现在的日子再苦也不比那时候苦啊。”

这一提张义海，王氏再也忍耐不住，在被窝里抽泣起来。心里又是自责，又是委屈：“孩子啊，我对不起你，也对不起你爹啊。我把咱们这个家给毁了啊。”

“娘，咱们的家没有毁，一直都在啊。我还是你的儿子，你还是我的娘啊。咱娘儿俩不还都好好地活着吗？”皓天看王氏还是不动，叹了口气，“你要不吃，我也不吃，你舍得让我饿着吗？”

这一说王氏竟然破涕为笑，一下子坐起来：“真长出息了你，还学会威胁了。”

皓天赶紧拿来毛巾，在王氏脸上抹了一把：“别哭了，一哭就不好看了。下床吧，吃饭。”

皓天终于把王氏哄到了饭桌，王氏心酸之余也颇感安慰，心想孩子是真长大，真懂事了。“皓天呐，书铺没了，往后咱们就断了进项。咱娘俩就该过苦日子了，你怕不怕？”

“那些街上没家可去的流浪汉人家都不怕，咱们还有个家，怕什么啊。”皓天站起身，挺起胸膛，“我有手有脚，娘，以后你还给我讲故事，我干活养你！”

看着皓天英气勃勃的小脸蛋，王氏的眼眶又忍不住红了，把孩子紧紧搂在怀里。

第二天，王氏早早便起了床，到集市上去买了针线刺绣材料，要开始绣花了。她做闺女时心灵手巧，在家闲来无事跟娘学会了这门手艺，没想到如今派上了用场。很久没绣过花，手艺有些生疏，不过练了几天很快就把手艺找了回来。

接下来的日子她便靠给人绣花和缝缝补补维持日常生活。街坊邻居也同情他们母子，腐朽的大清被推翻了，现在大伙想来张义海那真是义举，都愿意主动介绍一些活计给她做。虽然赚不了几个钱，不过解决温饱没多大问题。那几年通行的货币是大洋，不管袁大头还是孙大头，都能用，一块大洋能买一担大米，王氏靠自己的手艺每个月能挣十来块大洋。

但是对于知书识礼的王氏来说，仅仅解决温饱是不够的。她必须考虑孩子的前程。皓天人聪明，跟着她认了不少字，也看了不少书。但她所学毕竟有限，已经教不了皓天新的知识。

听弟弟少川说过，现如今的中学堂不但教国文，还教外国语、数学、艺术、自然科学、社会科学、体育、音乐、生物，等等。这些五花八门的学科她大多没听过，感觉自己是真的落伍了。她可不愿意让皓天跟自己一样孤陋寡闻。必须让孩子到新学堂继续念书，学一些更新鲜的知识，这也是张义海以前常常提起的。张义海最大的愿望是皓天将来能考到京师大学堂——也就是后来的北京大学去念书，她要完成丈夫的心愿。

王氏要给皓天找个好学校，到处打听看有没有人能够帮得上，忙活了大半个月也没忙出个结果。正在失望焦躁的时候，有一位远房亲戚不请自来了。

这位远房亲戚是王少川带过来的，四十来岁年纪，姓刘，名灿源。一看就挺阔气，白白胖胖的脸，白白胖胖的手，白白胖胖的身材，穿的衣服是普通人穿不起的绸缎。这天下午，他大摇大摆就进了张家院子，大声吆喝起来：“嗨嗨，谁的儿子要找学校啊？”

王氏正坐院里做活，抬头一看吃了一惊，有些不敢相信：“灿源表哥，真想不到是你！”

刘灿源哈哈大笑：“哈哈，表妹，想不到你居然还记得我，还不请我坐下来喝一口大碗茶？”

王氏待字闺中的时候，一年总有一两次见到刘灿源到家里喝茶。刘家可是地地道道的富家子弟，京城东直门大街一半都是他家的产业。王氏也不知道怎么就跟他家攀上了亲戚。自从嫁给张义海之后，王氏就很少见他。后来听说他搬到西城去住，距离就更远了。

王少川忙不迭进屋里搬椅子，王氏进屋要给刘灿源沏茶。王少川悄悄告诉姐姐说，他也是今天无意撞见表哥的，听说他最近帮助几个穷人孩子上学，马上就想到了皓天，想他兴许能帮上什么忙。王氏一听，心思有些动了。

一番寒暄，两人也了解了彼此的近况。刘灿源听得不住摇头，连声说：“表妹这几年是真受苦了。”王氏表情显得很平静：“命中有时终须有，有些事情可能就是命中注定的。”

刘灿源一听马上站了起来：“我今天是特意为小外甥的事而来。听说咱们家小子很聪明，要是不上学那就太可惜了。”

王氏不由叹了口气：“我这辈子也就这样了，只是皓天他……”

几个人正在院里说着话，皓天从外边正好回到家。刘灿源看到皓天，眼睛不禁一亮，连声夸赞：“呵，这孩子天庭饱满，眉清目秀，看上去就透着一股子机灵劲儿！今年几岁啦？”

皓天看了一眼母亲，又看了一眼刘灿源，有些不好意思，垂下了头：“十二岁啦！”

王氏在一边赶紧说：“皓天，这是你刘表舅。快叫表舅！”

“表舅好！”这次皓天声音大了许多。

“我看行！”刘灿源好像在喃喃自语，又好像对所有人说，“这么机灵的孩子，不上学哪儿行啊？你说是不是？明天早上我再来，带他上学，学钱、书籍都不用你们管。我的住处距离学堂不远，到中午的时候孩子就到我家里吃饭，表妹你就放心吧。说定了啊，明儿见！”

说完刘灿源起身就要走，王氏一看连忙说：“表哥这哪儿行啊，你能送皓天入学我就万分感激了，可是不能啥都让你管啊。皓天的学费我还能承受得起。”见王氏说得坚决，刘灿源推辞不过，只好同意不管学费。

第二天一大早，刘灿源早早就来了，要接皓天去京师中学。王氏特意给皓天换上了一身干净的新衣服。母子二人跟着刘灿源坐上马车，约莫半个时辰功夫就赶到了学校。

那家学校名叫庆春学校，距离皓天的家有五六里地，环境相当幽静。这所学校原本是清朝镶蓝旗官办学堂，只有满人可以进去读书。辛亥革命发生后，没有清廷官家管了，就成了公立中学。那时候提倡学西学，新校长思想开明。学校里教外国语、自然科学等多门学科的竟然都有外国人。刘灿源带他们娘儿俩在学校转了一大圈，王氏一看孩子要在这么好的地方读书，心里那是相当的高兴。皓天也是对这陌生的环境充满好奇。

“皓天啊，你看这里好不好哇？”刘灿源问皓天。

皓天神情充满兴奋：“好啊好啊！”似乎还有些不相信，“以后我真的就在这里读书了？谢谢表舅！”

刘灿源眼睛忽然一瞪：“你要不好好读书，就要打屁股喽！”

皓天从此之后就在这家学校念书了，屁股是没让表舅打过，因为他学习很勤奋，成绩也是呱呱叫。不过，皓天却在学校干了一件让师生啧啧称奇的事情：他在学校养了一头奶牛！

这是怎么回事儿，请看下回分解。