◎送孟东野序◎
孟郊是唐代著名的苦吟诗人，怀才不遇，仕途偃蹇，四十六岁才中进士，五十岁才任溧阳县尉。韩愈与他交情甚笃，非常同情他，这篇临别赠言写于孟郊赴任溧阳县尉前。文章一开始就提出了“物不得其平则鸣”这个著名论断。接着围绕这个论断又阐述了两点：一、文学和时代是密切联系着的，不同的时代产生不同的文学，古今各个时代都有表现时代精神的善鸣者，他们的作品都是时代精神的表现；二、作家必须有真情实感才能写出好的作品来，并高度赞扬了孟郊在诗歌创作方面的成就，对他的遭遇表示十分同情。
文章以“鸣”字为线索，阐发了许多议论，寓意深刻，比喻生动。
【原文】
大凡物不得其平则鸣。草木之无声，风挠之鸣。水之无声，风荡之鸣。其跃也或激之，其趋也或梗之，其沸也或炙之。金石之无声，或击之鸣。人之于言也亦然，有不得已者而后言，其歌也有思，其哭也有怀。凡出乎口而为声者，其皆有弗平者乎？
乐也者，郁于中而泄于外者也，择其善鸣者而假之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。维天之于时也亦然，择其善鸣者而假之鸣，是故以鸟鸣春，以雷鸣夏，以虫鸣秋，以风鸣冬，四时之相推夺，其必有不得其平者乎！
孟郊《游子吟》诗意图
其于人也亦然。人声之精者为言，文辞之于言又其精也，尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞，咎陶、禹，其善鸣者也，而假以鸣。夔弗能以文辞鸣，又自假于《韶》以鸣。夏之时，五子以其歌鸣。伊尹鸣殷，周公鸣周。凡载于《诗》《书》六艺，皆鸣之善者也。周之衰，孔子之徒鸣之，其声大而远。《传》曰：“天将以夫子为木铎。”其弗信矣乎？其末也，庄周以其荒唐之辞鸣。楚，大国也，其亡也，以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿，以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属，皆以其术鸣。秦之兴，李斯鸣之。汉之时，司马迁、相如、扬雄，最其善鸣者也。其下魏、晋氏，鸣者不及于古，然亦未尝绝也。就其善者，其声清以浮，其节数以急，其辞淫以哀，其志弛以肆，其为言也，乱杂而无章。将天丑其德莫之顾邪？何为乎不鸣其善鸣者也？
唐之有天下，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，皆以其所能鸣。其存而在下者，孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏、晋，不懈而及于古，其他浸淫乎汉氏矣。从吾游者，李翱、张籍其尤也。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声，而使鸣国家之盛邪？抑将穷饿其身，思愁其心肠，而使自鸣其不幸邪？三子者之命则悬乎天矣。其在上也，奚以喜？其在下也，奚以悲？东野之役于江南也，有若不释然者，故吾道其命于天者以解之。
【译文】
大抵事物不能平静时就会发出声音。草木原来并没有声音，风一吹它们才发出声音。水原来也没有声音，风吹动它便发出声音。水腾涌是有东西堵住了它，水奔流是有东西阻碍了它，水沸腾是有东西在烧它。钟磬等乐器原来并没有声音，有人敲击它才发出声音。人对于言论也是如此，有了不可抑制的感情才表达出来。人们歌咏是因为有了思念的感情，哭泣是因为有了怀念的感情。一切从嘴里发出来成为声音的，可能都有不平的缘故吧！音乐，是人们在心里有所郁结然后向外发泄出来的，人们常常选择那些善于发声的东西并借助它们来发出声音。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种材料，是最善于发出声音的事物。自然界对于时令也是如此，它常常选择那些善于发声的东西并借助它们来表示。所以，春天用鸟声来鸣叫，夏天用响雷来轰鸣，秋天用虫声来吟唧，冬天用风声来呼啸。四个季节的递相推移，可能一定有不得平静的缘故吧！
这种情况对于人来说也是如此。人的声音的精华是语言，文辞又是语言中的精华所在，特别要选择那些善于抒发感情的人并借助他们来表示。在唐尧、虞舜时代，咎陶、大禹是善鸣之人，当时就是靠他们来发表时代的声音。夔不能用文辞表达，自己就借助于《韶》乐来发表时代的声音。夏朝的时候，太康的五个弟弟用他们的歌来表达当时的声音。伊尹表达了商王朝的声音，周公表达了周王朝的声音。所有记载在《诗经》《尚书》等六经中的，都是表达时代声音的美好篇章。周朝衰弱时，孔子这班人大声疾呼起来，他们的声音宏大而且长远。《传》说：“老天爷打算把孔子当作周王朝的木铎。”难道不是真实的吗？到了周朝后期，庄周用他想象奇特的言辞来表达。楚国是一个大国，到了灭亡的时候，屈原便用楚辞来表达亡国之音。臧孙辰、孟轲、荀卿是用学说来表达的。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦这批人，都是用他们的主张来表达时代的声音。秦朝兴起时，李斯发出了秦王朝的声音。汉朝的时候，司马迁、司马相如、扬雄，是特别善于表现时代声音的人。汉代以下的魏、晋两朝，善于表情达意的人都赶不上古代，但也从来不曾间断过。拿其中最好的来说，他们的声音轻清而且浮夸，他们的节奏繁密而且急促，他们的文辞放荡而且哀怨，他们的思想空虚而且放纵，他们的文章杂乱而没有条理。也许是老天爷以为他们的德行丑恶，不肯照顾他们吧！那么，为什么不选择那些善于表达的人呢？
孔子在齐闻韶图
自唐朝以后，陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观，都用他们所擅长的诗歌来表达时代的声音。那些地位低下的人里，孟郊孟东野开始用他的诗来鸣。他的诗超出魏、晋时人的作品，某些臻于完美的已经达到古代作品的高度，其他的也逐渐接近汉代作品的水平了。同我交往的人，李翱和张籍是其中较为突出的。三人之鸣的确是好极了。但是不晓得老天爷是准备使他们的声音和谐，让他们鸣国家的兴旺发达呢？还是打算使他们的身体遭受贫穷饥饿，让他们的心情忧愁苦闷，让他们鸣自己的不幸呢？三人的命运是掌握在老天爷的手里的。那么，如果做了大官，有什么可喜？如果做了小官，又有什么可悲呢？东野这次到江南去就职，似乎不大开怀，所以我说了这些命运掌握在老天爷手里的话来安慰他。
