第六话 狐狸信使
从前，有个叫利仁的将军。他十几岁的时候，在当时很有权势的关白大臣那里当家将。成年之后，又被越前国最显贵的人家招去当上门女婿，后来，他定居在了越前国。
有一次过春节，关白大臣设宴招待来客。等大家酒足饭饱，离开之后，府里就把大家没吃完的酒食赏给仆人们。
当时，有一个担任“五位”官职的家臣，他抱着芋头粥，一边喝得津津有味，一边还感慨道：“芋头粥真是太美味了，我简直一生也不会厌烦它啊！”
利仁听到后，就问：“你这样的人也会如此痴迷芋头粥吗？”
五位说：“是啊，永远也不会厌烦啊。”
利仁说：“那好，到时候你和我一起，我让你把芋头粥喝个够。”
五位还以为利仁在和他开玩笑，就笑着说：“好啊，那真是谢谢你了。”
几天后，利仁来找五位去山里洗澡。五位刚好很久没有洗澡，全身上下都很不舒服，就答应了，但是，五位有些苦恼，因为他没有马，走不了那么远。利仁知道了之后，爽快地说：“没关系，我可以借给你马。”
五位向来不修边幅，他只穿着旧衣服和破裤子就和利仁上路了。当时天气很冷，五位的脸被冻得红彤彤的，还总是流鼻涕，看起来又滑稽又寒酸。不过，利仁也不嫌弃他，还让他在前面开道。
两个人走了很远，一直到了河边。但是，利仁还没有停下，而是继续向前，越过了河岸。五位觉察出了不对，就问利仁：“我们还没到地方吗？”
利仁说：“马上到了。”
可是，两人又翻过一座山，利仁还是没有停下的意思，五位就又问：“不是说马上要到了吗？这都走过一座山了。”
利仁安慰他说：“马上，不要着急。”
说着说着，他们又走出了几里路，直到遇见一座寺庙，利仁才停下来。五位还以为这里可以洗澡了，但是，庙里的和尚只给他们预备了饭菜。
五位觉得非常奇怪，就问：“我们不是在这里洗澡吗？怎么没人给我们准备洗澡水呢？”
这时，利仁才对他坦白：“其实，我并不是要带你来洗澡，而是要把你带到更远的地方去。”
五位有些生气了，说：“你何苦这样瞒我，要是你早跟我坦白要来这么远的地方，我就多带几个下人了，现在，就我们几个要走那么远的路，一点也不安全。”
利仁觉得他胆小，就说：“有我在，你还怕出什么意外吗？”
五位只好勉强相信他。二人吃过了饭，就又上路了。
他们走到了湖边的时候，一只狐狸从草丛里探头探脑，被利仁看见了。利仁笑着说：“这倒是个送信的。”说着，他纵马上去，撵这只狐狸。狐狸撒腿就跑，却始终都没甩开利仁。利仁追上狐狸，矮下身子，顺手一捞，就把狐狸抓住了。
这时，五位也赶着骏马，跑了过来。刚过来，他就听见利仁在交代狐狸：“我要你连夜赶去我家，告诉我家人，就说利仁从远方带来了朋友，明天就到，希望他们前来相迎，切勿怠慢。我知道你们狐狸诡计多端，最会想法子，我不管你用什么办法，总之要把这个口信带到，不然，看我怎么办你！”说完，他就把狐狸放开了。
狐狸得了自由，撒腿就跑，一边跑还一边转头看利仁，一眨眼工夫，就消失在湖边了。
五位笑着对利仁说：“只怕你这消息一生也到不了。”
利仁也不多说，只道：“你等着看就行了。”
走到夜里，两人露天而眠。天亮之后，又起身继续赶路。
二人大概走了小半天，忽然看见前面有人。五位尚未弄清状况，利仁就开口说：“那一定是我家的下人，看来，狐狸的口信已经带到了。”
五位觉得过于离奇，仍是不信。利仁也不多解释，等到人走到他们面前，下马相迎，五位才知道，那果真是利仁家里的下人。
那人看起来像个管家，他彬彬有礼地冲着利仁打招呼：“大人，就知道一定是您回来了。”
利仁问：“可有什么要紧的事情？”
管家说：“您要的东西我们早都备好了。我还特地带了酒水吃食，前来迎接你们，两位大人可以先下马，休息一下，吃些东西再走。”
利仁就让五位下马休整。这时候，管家又对利仁说：“昨天夜里，府里出了一件稀奇事，夫人忽然像是生了重病，非常吓人，我们都手忙脚乱的。忽然，夫人说：‘你们家大人差我来捎口信，说明日有客人到访，要你们前去相迎。我本是只野狐，无奈被你家大人胁迫，你们一定要按我说的办，不然你家大人要拿我好看。’我一听见这些，就知道是怎么回事了。于是，我就在清晨动身，前来迎接你们。”
利仁得知这些，也不言语，只是笑笑，看着五位。五位十分惊异，这才相信利仁昨天说的那些话。
休息好了之后，一群人又出发了。直到太阳落山，他们才到家里，而家里人也早早地在门口相迎。
看见利仁的家里很是富足，五位这才明白过来。
本来，五位以为走不了多远，就只穿了薄薄的两件衣服，后来，虽然利仁分给了他一件外衣，但他还是冻得直哆嗦。现在，利仁拿出了好几件厚衣服，给五位披上，又带他进了屋子，坐下烤火。
吃了晚饭后，利仁的老泰山过来怪罪利仁，说：“你不打声招呼就回来，却差遣这么个不靠谱的信使回家，把你夫人弄得受了罪。”
利仁笑着说：“我只是随便玩笑一下，没想到那畜生竟然当了真，还真的把信给带到了。”
老泰山一听，也十分稀奇。“果然奇妙。”他又对利仁说，“想必这个便是你在京城里的朋友。”
利仁说：“是的，他非常喜欢喝芋头粥，我答应过他要让他喝个尽兴，就请他到家里过过瘾。”
老泰山对五位开玩笑，说：“京中有人苛待你吗？竟然都喜欢芋头粥了。”
五位感受到了这其乐融融的气氛和主人家的热情，就说：“还不是这小子用洗澡的名义一路把我骗过来，唉，被骗过来就算了，还要受他的取笑。”
一时间，所有人都笑了，气氛很是融洽。
天色已晚，众人纷纷就寝，五位到了住所，看到了卧榻上准备的新棉衣，才意识到自己的衣服又脏又破，连忙脱掉，换上新衣。
由于到了新地方，五位有些睡不着，翻来覆去，闹出一身热汗。正在辗转的时候，就听有人悄悄地进来了。五位刚问：“谁？”
一个温柔的女声传来：“我家主人让我来伺候您。”
五位瞧着这女婢温柔妩媚，就抱在怀中，挑了个舒适的姿势，准备睡觉。模模糊糊间，五位又听闻有人在院子里说话：“明天早上，你们一人给我弄一根莲藕粗细的芋头来。”
第二天一早，五位还没睡醒，就感觉到外面有动静。太阳出来之后，他推开窗，看见外面已经铺好了四五张用来吃饭的长桌。五位很疑惑：这么多长桌要拿来干什么呢？
正在这个时候，一个仆人拿过来一根芋头。慢慢地，下人们一个接一个地送来芋头，一个多时辰之后，桌子上的芋头堆得像一座小山一样。
这时候，五位才想起昨夜那个人命令每一位仆人都要来送芋头的事。现在，看看这么多芋头，就知道利仁家里到底有多少下人了。
五位正在感慨，便有仆人运来好几个可以装下一个人的大铁锅来，就地搭灶，一些打扮干练、手脚勤快的婢女也纷纷过来，往大锅里面注水。五位本来以为这是要烧洗澡用的热水，没想到锅里面烧的其实是糖水。不一会儿，十来个身强力壮的厨师也来了，他们用长条的菜刀处理了桌子上所有的芋头。
直到此时此刻，五位才清楚，原来利仁这是要做芋头粥。只是，看了这么隆重的阵仗，五位再也想不起来芋头粥的香甜，只觉得内心有一种莫名的刺激，让他对锅里翻滚的东西提不起好感来。
粥煮好了后，利仁让人把粥舀到大盆里，盛了一碗，端上来，让五位享用。这一次，五位竟然只吃了半碗就不行了。利仁和下人们都笑了，打趣道：“既然这样，大家今天就都随这客人，把剩下的芋头粥吃了吧。”
就在这时，一只狐狸蹿上了屋顶，窥探着人们。利仁看见了，就对五位说：“我的好信使又来了。”他边说边让仆人拿些吃的给这狐狸，狐狸吃饱喝足之后，开心地走了。
五位在利仁家里大概待了一个月，每日吃好喝好玩好。临走的时候，利仁还送给他许多御寒的衣服和贵重的布料。五位也不推辞，带着东西回去了。
二人共事多年，五位在同行中平素也颇有威严，故利仁这么对五位，肯定是不为过的。
