第五话 猎人妙计伏猿灵

第五话 猎人妙计伏猿灵

很久很久以前,有个叫美作的国,那里的人民年年都要祭祀两位神灵——一位是猿灵,叫作中参;另一位是蛇灵,叫作高野。

每年到了祭祀的时候,他们就要从全国所有待字闺中的姑娘中选取一位作为贡品,奉献给这两位神灵,这样才能换取一年内不被它们侵扰。这是美作国人祖祖辈辈的习俗。

为了新一年的平安,没有人敢怠慢每年对神灵的供奉。每年祭祀当天,便要确定来年的贡品,被选中的姑娘在这一年里就会被养得肥肥胖胖,就为了来年上供给神灵。

这一年,轮到一户人家的女儿被选中,这户人家家境殷实,谈不上大富大贵,却也是小康之家。这家的女儿年方二八,出落得亭亭玉立,老两口格外宠爱,视为掌上明珠。得知女儿被选为来年的贡品后,老两口心如刀绞,悲痛不已,却无法躲避这样的灾难。日子每过去一天,离女儿被供奉的日子就近一天,一家三口相聚的日子就少一天,全家人除了以泪洗面之外,毫无办法。

就在这个时候,有个猎人正好途经美作国,他来自关东地区,力比项羽,胆似关公,常常带着几只猎狗一起去山里打野猪、野鹿之类的猎物。他来到美作国之后,就听到坊间盛传的以未出阁的少女祭祀神灵的风俗。

有一天,他找到这户人家,进了院子,找了个屋檐下面的板凳坐下,往房间里看了看,看到有一个姑娘躺在榻上泪流满面。她披散着秀发,面容姣好,却满目愁云。美丽的长发像瀑布一样垂落,皮肤白里透红,眉宇之间透露着秀丽端庄,完全看不出是一个村里的女儿家,倒像是城中的大家闺秀,猎人不由得心生怜悯。

猎人来到老两口这里,老父告诉他说:“我们就这么一个宝贝女儿,却被选中为明年祭祀神灵的贡品,所以一家人才愁云惨淡。每过一天,就离祭祀的日子更近一天。一想到这个,怎能不叫我们伤心?这个世界上居然还有用大活人祭祀的国家,实在难以想象,也不知道我们前世做了多少恶,上天才把我们生到这样一个国家,忍受这种骨肉分离之痛!”

猎人回答说:“这个世界上没有什么比生命更珍贵,也没有什么比子女更值得爱怜,看着自己唯一的掌上明珠任人鱼肉,任何一个人都无法忍受这样的痛苦。为今之计,只有放手一搏了。其实人们祭祀神灵就是为了求得生命安全,注重健康也是为了长久地陪伴子女。但是现在你的女儿已经是将死之人,或早或晚最终也逃不过一死,就请您将女儿嫁给我,我自愿代她赴死,希望您不要拒绝我。”

老父听他这么说,不由得问道:“那你准备怎么办呢,小伙子?”猎人说:“这个我已经有了打算,您不必费心,您只要用网绳把这间屋子围起来,密不透风,千万不要让外面的人看到里面发生了什么,对外就宣称是为了祭祀而斋戒净身,也不要透露我在你家的消息。”

老父应承说:“只要能救女儿的性命,我不惜豁出我这条老命。”

于是,老两口就暗地里把女儿嫁给了猎人。

猎人和这个姑娘结为夫妇后,感情日渐加深。他从自己的诸多猎狗之中挑了两只格外勇猛强壮的好生照养,告诉它们说:“你们两个可一定要帮我做成大事啊!”之后,他又从山里面偷偷捉回来一只猴子,找了个荒无人烟的地方对这两只猎犬进行训练,训练它们一见到猴子就扑上去咬杀。本来猎狗和猿猴就天生不对付,再加上猎人刻意地训练,两种动物更加水火不相容,猎狗已经训练有素,一见到猿猴马上就扑过去咬死。

猎人看到训练成果不错,暗自欣喜,于是又磨了一把锋利的钢刀,时刻带在身上,他宽慰妻子道:“为了我们能永远在一起,我已经做好了一切准备,哪怕豁出性命也在所不惜,只是不舍得和你分离!”妻子并不知道他的计划,只能默默地担心和悲伤。

时间过得飞快,转眼就到了祭祀的时间,主祭司带领一班干事来到这户人家,并带来了一只全新的大木箱,箱子是长方形的,可以装下整个人。主祭司对老两口说:“把你家姑娘装进箱子里面吧!”然后就让干事把箱子搬进了姑娘的卧室。

等干事们离开房间后,猎人换好轻便的衣裤,拿起那把磨得锋利无比的钢刀,带着两只猎狗一起钻进了箱子,那两只猎狗刚好左右侧各躺一只。老两口配合着演戏,做出悲痛欲绝的神情,眼看着一众干事把箱子抬走了。

门口站着很多协助祭祀的执事官,他们有的手持长矛,有的举着神木,有的挂着铜铃,有的托着铜镜,他们都跟着箱子后面,声势浩大地奔向祭祀台。

眼见装着丈夫的箱子远去,姑娘在房里坐卧不安,既痛心丈夫代她赴死,又担心事情暴露带来更大的麻烦,一直郁郁寡欢。老两口安慰她,事出无奈,横竖逃不过一死,暂且也顾不得那么多了,只能暗暗祈求能顺利过关。

装着“贡品”的木箱到了神社后,一个人先出来念了一大堆祝词,紧接着就有人打开了祭祀台的门。众人把箱子抬进去,并用刀割开箱子上捆绑的长绳,然后关上门,祭祀官就带领众人在门外坐着等候。

猎人悄悄地把箱子掀开一条缝,往外面偷窥,看到一只身形巨大的猿猴坐在正中间那个位置,差不多有一人高,尖嘴獠牙,牙齿上反射着冷冷的白光,脸和屁股一样红。它旁边的位子上,坐满了小猴子,乌压压一片,大概有百十来只,这些猴子个个都红脸立眉,叽叽喳喳吵个不停,仿佛已经等不及要享用贡品了。座位前面,横放着一条长长的木板,板上卧着一柄大刀,就像日常厨房的砧板和切刀,旁边还放着一些调料,比如醋和酒,看上去就和普通人家吃鹿肉没什么两样。

等了一会儿不见动静,猎人正纳闷,就见中间那只大猿猴站起身来,径直走向自己,旁边的小猴子早就急不可耐,呼啦啦跟着大猴子一起过来开箱享用美食。

说时迟那时快,就在猴子们打开箱子的那一瞬间,猎人突然站出来,大声命令左右两只猎狗:“上去,咬死它们!”

两只猎狗得了主人的命令,倏的一声蹿出来,一口就咬住大猿猴的脖子,按倒在地上。猎人抽出那把闪着寒光的钢刀,把大猿猴拖到案板上,拿刀架着它的脖子狠狠地说:“你以前就是这样杀害人命的吧?今天我要替天行道,用你的脑袋喂我的猎狗!”

大猿猴涨得满脸通红,不停地眨眼,眼角滚落泪珠,两排狰狞的大白牙毕露无遗,搓着双手求饶。猎人不为所动,继续喝道:“这么多年来,你这个怪畜残害了多少人家的无辜少女,今天我就杀了你替她们报仇!你如果真是神灵的话,要寻仇就冲我来!”话刚说完,他就毫不犹豫地将钢刀按到了它的脖子上。

另外一边,那两只猎狗也是收获颇丰,咬死了一大堆小猴子。有几只猴子勉强死里逃生,惊恐地逃向树林深处,往山上流窜,遇到了其他猴子就一起呜呜地哀鸣,响彻山林。

这时候,猿神附体到一个祭祀官身上,继续跟猎人告饶:“从今天起,我发誓再也不吃活人,也不屠杀生命。同时,我将永不报复于你,也不会报复那个姑娘一家。但求你高抬贵手,放我一条生路!”

众人听了,也一起为猿神求情:“神灵既然发了誓,你姑且放他一马吧!”

猎人不肯妥协,说:“今天放了他,只怕他日后继续为害一方。我宁可舍我一人,杀了它为那些无辜的少女报仇雪恨,否则只怕它日后继续作恶,残害大家!”

猿神继续借用祭祀官的身体,向猎人再三告饶,并起誓日后绝不报复。

终于,猎人松口道:“今日看你态度诚恳,我姑且饶你一命,但你从今以后再也不准杀人害命!”于是他便放了那只大猿猴。

猿猴侥幸得命,颤颤巍巍地向山里面逃去。

猎人回到家里,和一家人团聚。老两口对女婿的英勇赞不绝口,发自内心地欣喜。从此以后,一家人平平安安,无病无灾。从那以后,美作国再也没有用活人供奉的习俗了,老百姓安居乐业,过上了幸福安定的生活。

这也是因果轮回吧。

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