老舍的成长得益于两位伟大老师的教育，一位是在贫困中养育他，教他自立自强的母亲；另一位就是带他走进私塾，教他读书达理的宗月大师。

到了幼年入学的光景，老舍没有表现出名人传记中惯常记载的“幼怀大志，寡言笑，囊萤刺股……”的超常行为。和无数穷人的孩子一样懵懂无知，“见别人吃糖馅烧饼就馋得慌”(《自传难写》)。年幼的老舍“人生下来时都一样，仅仅由于环境，特别是幼小时期所处的环境不同，有的人可能成为天才，有的人则变成了凡夫俗子甚至蠢才。即使普通的孩子，只要教育得当也会成为不平凡的人。”

法国哲学家爱尔维修十分强调教育的力量，他认为每个孩子都要接受教育，即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。并不知道读书是怎么一回事，甚至差点儿因为家庭贫困而错失上学的机会。因为穷困而无力上学，在那个年代是再正常不过的事了：老舍的哥哥舒庆瑞就因此而错过了念书的机会。老舍回忆说：“因家贫体弱，母亲有时候想叫我去上学，又怕我受人家的欺侮，更因交不上学费，所以一直到九岁我还不识一个字。说不定，我会一辈子也得不到读书的机会。”母亲虽然知道读书的重要，可是每月间三四吊钱的学费，实在让她为难。“母亲是最喜脸面的人。她迟疑不决，光阴又不等待着任何人，荒来荒去，我也许就长到十多岁了。一个十多岁的贫而不识字的孩子，很自然的去做个小买卖——弄个小筐，卖些花生、煮豌豆，或樱桃什么的。要不然就是去做学徒。母亲很爱我，但是假若我能去做学徒，或提篮沿街卖樱桃而每天赚几百钱，她或者就不会坚决的反对。穷困比爱心更有力量。”(《宗月大师》)“穷困比爱心更有力量”，这就是现实生活，残酷然而真实。