最后的锦衣卫
但凡改朝换代的岁月，也是豪雄忠烈迭出的时代。平民之家多出豪雄，对于世家，则多见忠烈。忠烈者，为殉王朝而死难之谓也。忠烈的故事既惊心动魄又令人百感交集。怀着这种感悟把目光凝聚于明清鼎革之际，血雨腥风的厮杀中，一位罗家忠烈子弟便翩然走来。
这是最后一个锦衣卫的故事。
他叫罗熙，字子元，号兰畹，父文缙，祖罗轸，生于明崇祯年间，为鼓磉洲罗氏第九代传人。不知是不是祖父罗轸有过戎马生涯的缘故，罗熙生而奇伟，痴迷武艺，从小练就了一身好武功，四乡皆闻其勇武绝伦。许多传奇故事也流传开来。《株洲县志》就有这样的记载：
其家府前有二石狮，各重数百斤，双手并举，面不改色。又常白马素衣，手执一鞭。与一群儿童相约，各以竹竿挑黄泥，罗熙策马而过，能有污其马和衣者，奖百钱。群儿竞相投之，百数十次，终无一能中者。
这样的记载或许过于神奇，但是民间口口相传数百年，言之凿凿，绘声绘色，不由得我们不信。总之，他是湘潭一带家喻户晓的传奇。
罗熙不仅勇武，文章功底也是不错的，在鼓磉洲罗氏族中，他属于蕨山堂大宪公一支，这一支罗氏子弟书生济济，文质彬彬，家人便劝罗熙以文博功名，可他慨然回答：世乱如此，书生何以安天下，大丈夫当沙场捐躯以报国！于是毅然投军，继罗栋和罗轸之后，他开始了又一代罗家子弟的戎马生涯，和他一起投军的还有堂弟罗玮。
此时大明王朝已经穷途末路。
崇祯十七年（1644），李自成攻陷北京城，崇祯自尽于煤山。随之多尔衮率清兵铁骑入关，击败李自成，取明而代之，顺治皇帝迁都于北京。此时江南还是明朝藩王余部的天下，在一帮遗臣拥戴下，先后建立若干政权，号称四帝一监国，抗清血战依然赓续了十余年，史称南明。湖南就是南明和大清血战的前线沙场。主持南明军队在湖南抗清的主官叫何腾蛟，职位是湖广总督，在南明王朝一度是最高军事统帅。作为世家子弟的罗熙和罗玮兄弟均在何腾蛟帐下效力，这是他们兄弟俩依据正统观念做出的选择。
何腾蛟是贵州人，在崇祯朝当过南阳知县，后辞官归里，默默无闻，是明亡之后的抗清斗争使他来到历史的舞台中心，成为南明重臣，官封东阁大学士兼兵部尚书，统领南明抗清部队。他最大的功劳就是招安了几十万溃散的李自成农民军，使南明王朝实力大增，一度收复了湖南全境，使南明王朝的势力覆盖湖南、江西、广西、广东、云南、贵州、四川七省。在南明历史上，何腾蛟是一位临危受命的忠臣，抗清态度也十分坚定，可惜他没有统帅气度和格局，做事既缺乏主见，也缺乏组织能力，还患得患失，对招安的民军不敢完全信任，对清兵也有畏惧心理，加之部下都不太买他的账，所以统领三十万大军的何腾蛟，在与清兵周旋时屡遭败绩，多次出现孤身逃窜的局面。结果，他被叛徒欺骗，仅带几十人的卫队入湘潭空城被俘，绝食七天，不屈死节。
在湖南人的心中，何腾蛟也是一位知名的英烈人物，但是作为军事统帅，也被许多学者诟病为误国罪人。这些史学评价都基于中国文化传统，即人治天下的信念，国家兴，必是圣人高瞻远瞩、雄才大略，国家衰，必是昏君奸佞祸国殃民，总归是要找一个代表人物来负历史责任，至于制度设计如何倒不怎么在意，结果就一代又一代地重复着悲欢离合。
其实，何腾蛟即使有雄才大略，也无法挽救大明。此时，大明王朝的自信已经从心理上崩溃，根本没有复国勇气，更不用说希望。顺治元年（1644），清王朝迁都北京，同年南明政权在南京建都，第一件大事就是派遣使臣向大清皇帝祈求通好，提出了南北分治的方案，可见毫无斗志，只求偏安一隅。偏安政权是没有话语权的，南明使臣递交的方案遭到清政权断然拒绝。次年，大清铁骑发动了南征，南明政权土崩瓦解，主子连连更迭，兵败如山倒。其实清军嫡系八旗兵仅10万，加上蒙古同盟军约7万，总数不到20万。有学者说，实际横扫大明江山的清军总兵力仅10万，而南明军队还有百万之众，清军之所以能摧枯拉朽，除了八旗铁骑确实彪悍勇武，主要是大明气数已尽，人心尽失，明军不是望风而逃就是叛变投降。此时的南明王朝内部还钩心斗角，为争王位正统，为保帮派实力，内讧不断，尤其是官军与归顺的农民军之间猜忌严重，号称百万之众的南明军队，实际是一盘散沙，一帮乌合之众，只能苟延残喘而已。由此说来，何腾蛟的无能也就不奇怪了。
常言道，识时务者为俊杰。王朝已经日薄西山，有几人愿意殉葬？王族苦苦支撑，那叫屁股指挥脑袋，无可奈何，臣民的忠心，那叫愚昧。但是罗熙却看不清这种大势，或者说他根本就没有思考这类问题，族谱中说，他一门心思就是要效法岳飞精忠报国。于是，他义无反顾地冲入烽火狼烟，在绝望的征战中，始终不离不弃大明王旗。他在何腾蛟的军队里转战五年，浴血搏杀，以显赫军功升为正四品的广东游击，还获授安远将军。与他一起投军的族弟罗玮也被任命从五品千户。大概也正是因其孤胆忠心，加上超群武功，罗熙被桂王看上，调至身边，担任了锦衣卫副总兵，晋授奉国将军。
在明代，锦衣卫是侍卫皇帝的军事组织，兼有收集军政情报和抓捕重大案犯的功能。锦衣卫是皇帝的亲信，个个武功高强，耳目灵敏，行为果断，权力极大，在保卫皇帝的名义下，他们想动谁就动谁，连皇亲国戚都不放在眼里，谁也不敢轻易招惹，总归是为所欲为、威风八面的主。不过当南明王朝已是强弩之末时，锦衣卫无论是权力和威风都成明日黄花，主要功能也就是护卫永历皇帝四处逃亡而已。罗熙为锦衣卫副总兵，用今天的话，大约是二把手，以他的武艺和忠心论，这倒是不奇怪，而要当一把手，除了武艺外，还要和皇帝有着更密切的关系，尤其是权谋之道，更要炉火纯青，罗熙只怕还不够格。说到这要解释一下，按明制，锦衣卫总管一般叫指挥使，罗熙如果是二把手，应该叫副指挥使才规范，但是多处史料都明确记载，他是副总兵。这是否意味着锦衣卫的机构里还有许多层级，因而他未必是二把手？我们不得而知，总之，邑志称他是护卫桂王的一道长城，应该是成立的。
有史料表明，南明最后执掌锦衣卫的是权臣马吉翔（当然还有别的说法），那可是个八面玲珑的主，谄谀有术，残害忠良。人说，“永明之有吉翔，犹福王之有士英也”。不知为何，这样一个奸佞之人，居然追随永历帝到最后，被杀于缅甸，说是殉节于南明也不过分。罗熙就和这样一个人格复杂的上司拍档。罗熙的为人，家乘说“自负勇略，不能下人，当事者多忌之”，其间的委屈和纠结可想而知。就这样，罗熙一路护卫着一个昏庸而狼狈不堪的逃亡之君，居然也坚守到最后，护送永历皇帝进入缅甸，实在也是奇迹。
罗熙护卫桂王亡命天涯，肯定有许多惊心动魄、出生入死的故事，但是族谱没有记载。后来，永历帝被吴三桂勒死，南明彻底灭亡。罗熙回到故乡，也绝口不谈当年事，于是我们对他的这段经历所知甚少。我们只知道，清顺治十八年（1661）清军攻入云南，永历帝朱由榔仓促逃入缅甸，罗熙带领部下和清兵有过一次极为惨烈的厮杀，伤亡惨重，部下四散逃亡。罗熙无力回天，长叹一声，也隐匿山林。邑志留下这样文字：“熙在后收溃兵，追赴不及，大兵至，从者尽散，脱身间道归。”
