第三十一篇
逝世僧肉舌不烂山中念法华
古时，阿倍（元明）天皇朝代，在纪伊国牟娄郡熊野村里，有一位永兴禅师。禅师俗姓卫屋君，是摄津国丰岛郡人氏，原来是兴福寺的和尚。
后来，他为了教化海边的人，才移居熊野村中，给人们造福。因此，附近一带人人尊敬这位禅师，并称他为菩萨。因为禅师所住的那个村子在京城南边，所以天皇称他为南菩萨。当菩萨住在熊野村的时候，有个僧人来找菩萨，这僧人不知道是从哪里来的，带的东西只有用蝇头小楷写成的法华经一部，白铜水瓶一个，绳床一张。
这个僧人经常跟随菩萨读诵法华经。过了××年，僧人有意离此他往，便对菩萨说：“我想离开此地到那边的伊势国去。”说罢，将绳床赠予菩萨。菩萨听了心中难过，便舂了二斗糯米，筛好做成干饭，交给僧人，并派了两个在家人随同护送。在路上走了一天，僧人便将那部法华经连同随身携带的铁钵、碎米干粮等物交给前来相送的在家人，打发他们回去了。分手的时候，僧人仅仅携带一个水瓶和十丈麻绳。这两个在家人也摸不清他往何处走去，只好回去把经过禀报了菩萨。菩萨听罢，伤感不已。
过了二年，熊野村有人到熊野河上游的山上去伐木造船，隐隐约约地听见山中有念诵法华经的声音。这些造船人在山中待了很久，日子一天天一月月地过去了，但是这个经声却从来不曾间断，他们感到惊奇而可贵，准备寻找诵经的人，献上带来的干粮，但是找遍全山，也不见有什么人影。然而当大家返回原地的时候，又照样传来了诵经之声。造船的人们始终未能找到诵经的是谁，只好转回家去。
又过了半年，当他们二次入山拖船的时候，仍然听见有诵经的声音，拖船人不禁大惊，顾不得拖船就跑回来禀报了菩萨，菩萨听了这个消息，立刻到那座山上倾听，果然隐约地听见有念诵法华经的声音。菩萨听见经声高贵，觉得奇怪，便开始寻找读经的人，结果没有找到，经过再三地寻找，发现了一具尸骸。菩萨走过去仔细一看，这人是用麻绳捆缚了双脚，然后坠崖而死的。死尸已成了枯骨，麻绳也全腐烂了。再看尸骨旁边，却放着一个白铜水瓶。菩萨一见水瓶，恍然大悟，知道这是从前离开自己出走的僧人，走进山中，厌弃人世，因而坠岩身死。菩萨满怀伤感，哭着回到原地。他将造船的人们召集一处，一边流泪，一边告诉他们这个僧人坠崖的原因。造船的人们听说此事，也不胜感慨和尊敬。
后来，又过了三年，菩萨再到山里去听，读诵法华经的声音仍然和从前一般无二。菩萨收拾臭尸骨时，发现骷髅的舌头竟然没有腐烂，心中越发感到奇特和惊异。他知道这完全是由于读诵法华经积下功德，才显示出这样的灵验来。菩萨满怀悲痛，一面哭泣，一面恭敬礼拜，然后返回家去。从此以后，菩萨越发坚定诚心，广积善根，为那位僧人的来世修福，并且一心一意地念诵法华经，从不荒废。听说此事的人，皆称颂法华经灵验无比。
