想来想去，她觉得只有一个人还有可塑价值，这个人便是自己姐姐的儿子——外甥贺兰敏之。
虽然对于自己的姐姐——韩国夫人，武则天心里是颇有怨恨的，但是毕竟事情已经过去了，而且自己的姐姐因自己而死，她心里还是有一定的愧疚，看着这个外甥，有时甚至会动起浓浓恻隐之心。
这个贺兰敏之，和母亲一样，有着漂亮的面容，是当时长安城里出了名的美少年。武则天因为想重用这个外甥，有意对他多加栽培，首先便把他改姓了武，权作武士彟的后嗣，累官至兰台太史令、左散骑常侍，袭周国公。要知道，这个时候，他还只有二十多岁。
她梦想着有一天这个外甥会成为自己的左膀右臂，成为自己在朝廷、在宫中的得力助手。可是这个贺兰敏之自恃貌美，平日里生活非常不检点，荒淫无度，最终还是让武则天忍无可忍，把他打回本姓，流放到雷州。这个纨绔子弟平日里骄纵惯了，从不把人放在眼里，就在途中，被押解的人用马鞭勒死。
武则天知道，靠人不如靠己。最值得托付的，还是自己。要使得自己得到保全，必须要有权力做后盾。然而，如何获得这样的权力呢？毕竟无论坐到什么位置上，都在上面还有一个皇帝压着，况且不可能一下子立两个皇帝出来。想来想去，她有了一个主意：垂帘听政。
这一来，高宗时期的中国历史上出现了奇特的“二圣临朝”的局面。
