实用哲学与神秘哲学
人们可以对哲学采取这样的两分法：实用哲学和神秘哲学，今世哲学和来世哲学。中国人用“孔孟─老庄”，即孔子与孟子的实用哲学和老子与庄子的玄远哲学，来形容这样的两分法。在古代希腊，柏拉图和亚里士多德试图理解世界，他们的哲学是实用哲学。相反，斯多葛学派和伊壁鸠鲁（Epicurus）对外部世界视而不见，只追求内心世界的平和。
我们也可以对宗教采取同样的两分法：带有实用色彩的宗教和带有神秘色彩的宗教。佛教、道教和基督教偏重来世，具有神秘色彩；儒教注重今生，较为实用。基督教起初的对象是奴隶、受压迫者和生活在社会最底层的人。这些人在现实世界里看不到成功的希望，便因此极大地受到注重来世的宗教的吸引。相反，异教和儒教则更符合统治阶级和现存机构的需要。
假如说，智慧在于内心的宁静，那么，神秘哲学就比实用哲学更高明。但是，假如说，智慧在于知识、奋斗和成就，那么，实用哲学就比神秘哲学更高明。最后，谁能把二者相结合，谁就最高明。
