要想真正搞清楚电视新闻里每天究竟都在说些什么，你其实没必要天天盯着热点新闻，最有效的工具应该是几本历史书和一张地形图（不是只简单标出国境线的那种）——历史渊源和地缘政治是研究国际政治的基础，搞清楚这些，你甚至可以预先知道几天以后的新闻将会报道什么。
俄罗斯与土耳其之间的关系也许就是一个最好的范例。自2015年俄罗斯武装力量正式介入叙利亚内战以后，俄土关系一度变得异常紧张。2015年11月24日土耳其军方击落一架俄军苏-24战斗轰炸机并导致一名俄军飞行员丧生，由此两国关系跌到了谷底。
依照当时的紧张气氛，即便俄军真把土耳其境内的什么目标给轰了，恐怕人们也不会感觉到太意外。而不久之后，土耳其总统埃尔多安的态度转变之快同样让人始料未及，埃尔多安不仅在态度上对俄迅速软化，甚至提出可以向俄军提供军事基地。不久之后，土耳其爆发了针对埃尔多安的政变，而这一次俄国人选择了支持埃尔多安，其态度要比欧美国家明确得多，甚至有消息称，关于土军方发动政变的情报，最早是由俄罗斯情报部门提供给埃尔多安的，这是否属实我们不得而知，但俄罗斯对埃尔多安的支持则是显而易见的……
要想把这种乱糟糟的关系搞清楚，我们恐怕要把时间退回到1453年。当时，奥斯曼土耳其帝国的军队正在猛攻东罗马帝国（拜占庭帝国）都城君士坦丁堡，在经过惨烈的攻城战之后，土耳其士兵如同潮水般攻入城内。东罗马帝国的末代皇帝君士坦丁十一世在守城战中战死，两个儿子一个战死，一个投降。由此东罗马正式宣告灭亡，君士坦丁堡也就成了现在的伊斯坦布尔。至此，欧洲基督教文明开始处于奥斯曼帝国的兵锋之下。
在君士坦丁堡被攻破时，君士坦丁十一世的侄女索菲娅公主和她的父亲却成功逃了出来，并且一路跑到罗马寻求庇护。1472年，罗马天主教教廷做出了一个决定：将已经成年的索菲娅公主嫁给了莫斯科大公国的伊凡三世。
对于公主本人来说，这在当时恐怕并不是一件好事，因为那时候莫斯科公国在西欧人眼中的形象，就类似于我们春秋战国时代中原国家看秦国——就是一个介于“蛮族”和“文明人”之间的存在。而且伊凡三世同意联姻的条件是索菲娅公主未来所生的子女不得继承莫斯科大公之位，要知道母凭子贵可并不是中国的专利。而这位公主却很痛快地答应了这桩婚事，相对于在天主教的地盘上寄人篱下，这位公主显然更愿意去“荒蛮之地”重振家族的荣光——老实说，这段历史很容易让人联想到《权力的游戏》里“龙母”丹妮莉丝·坦格利安或者《芈月传》上去，抑或说是两者的混合物。
罗马教廷之所以要促成与莫斯科公国的联姻，本质上还是来自奥斯曼帝国的巨大压力。东罗马帝国被灭后，土耳其人很快又占领了巴尔干半岛，这也为五百多年后的南斯拉夫分裂埋下了伏笔，此时罗马教廷所处的意大利半岛已经岌岌可危。如果能让伊凡三世率军南下，向土耳其人开战，那么这个危机就可以得到缓解。
此外，罗马教廷还有另一层心思：东罗马被灭之后，东正教文明圈就只剩下以莫斯科大公国为首的诸城邦了，如果罗马的天主教教廷促成了带有东罗马最后血脉的索菲娅公主与莫斯科大公的联姻，那么教廷与东正教城邦的关系就会变得密切起来，那么未来没准就可以结束天主教和东正教长达千年的分裂状态，使得后者重新归附于罗马教廷。
