矛头直指中国
2007年2月，为应对中国在非洲如火如荼的能源外交，小布什政府下令组建非洲司令部，其使命不但包括“以军事行动为美国的非洲政策提供支持，与53个非洲国家建立军事关系”，还包括密切配合美国驻非洲使馆及美国国际开发署的工作，“对于国务院在非洲的一切活动，非洲司令部将提供人员和后勤支持，以更好地提升非洲国家的安全能力”[10]。
2008年，在即将对非洲8国展开12天的国事访问之前，胡锦涛主席宣布对非洲提供为期3年的30亿美元优惠贷款，同时扩大对非援助，这是他2003年上任以来第三次访问非洲大陆。在2006年中非合作论坛北京峰会开幕式上，胡锦涛主席曾宣布为非洲提供30亿美元贷款和20亿美元出口信贷。
华盛顿看在眼里急在心上，让美国非洲司令部展开行动已是燃眉之急，地缘战略意义非同小可。2008年10月1日，该司令部正式开始运作，总部驻地设在德国斯图加特。
2008年10月27日，非洲司令部司令沃德上将在华盛顿对国际维和组织发表演讲，他把自身使命概括为“与美国政府和其他国际伙伴充分协调，加强对非洲的军事交往及相关军事行动，促进非洲的安全与稳定，从而为美国的非洲政策提供支持”[11]。
这一表态锋芒毕露，针对的就是中国在非洲经贸领域不断扩大的影响。事实上，正如华盛顿上上下下公开表示的那样，组建非洲司令部，就是要把矛头对准中国在非洲的存在。
中国政府对此明察秋毫，从容应对。国际货币基金组织对非洲的援助不但条件苛刻，而且最终给受援国留下的都是烂摊子。中国从不这样做，不但提供优惠贷款，而且帮助修建公路和学校等基础设施，因而赢得了当地政府和民众的尊敬。
值得注意的是，2008年10月下旬，也就是该司令部成立不到一个月的时间，刚果叛军首领洛朗·恩孔达指挥人马包围了北基伍省的戈马市，要求与总统约瑟夫·卡比拉谈判，条件之一就是让总统取消一项与中国签订的90亿美元的合同。合同规定中国为刚果完成价值60亿美元的道路、水电、医院、学校等基础建设，并修建通往加丹加省和马塔迪港的铁路，另外30亿美元中国用来开发刚果授权的铜矿和钴矿。
彼得·范博士是华盛顿的内幕人士，与新保守派的保卫民主基金会来往密切，也是国务院和国防部的顾问。他公开承认，非洲司令部的任务之一就是“……确保获取非洲丰富的石油和其他战略资源……包括保证这些资源的安全，不让中、印、日、俄等国垄断或获得特别待遇”。
在2007年组建非洲司令部的国会听证会上，范博士表述说：
“中国经济充满活力，过去20年的年均GDP增幅达9%，为保持高增长，中国对石油和其他资源贪得无厌。非洲自然资源得天独厚，中国对此觊觎已久。中国所需原油的一半都要进口，现日均进口原油260万桶，其中约1/3来自非洲，尤其是苏丹、安哥拉、刚果。由此可以判断，北京近期海外战略利益的重点就在非洲。去年，中国政府发表了关于非洲政策的第一个白皮书。”
“当前美国在全球的真正竞争对手是中国，双方都力图扩大影响，同时确保对资源的获取。非洲，尤其是富含石油的非洲西海岸，将在美中战略竞争中成为越来越重要的舞台，这已经成为众多分析人士的共识。”[12]
