胡适先生非常喜欢格言，他把格言说成是“金玉之言”，常常题字给别人，比如“为者常成，行者常至”；比如“种瓜得瓜，种豆得豆”；再比如“功不唐捐”。
这些格言，既能励志，又不失高雅。
我最喜欢的一句格言是“功不唐捐”。虽寥寥四字，在我看来，它却蕴含着无尽的智慧，给人百倍的信心。
鲁迅先生当年在《新青年》杂志发表文章时，曾用过一笔名：唐俟。“俟”，好理解，意为等待，诸家所说相同。“唐”字，周启明认为是“功不唐捐”之“唐”，看来不唯我喜欢，鲁迅先生也推崇这四个字。胡适先生亦曾多次在不同场合讲到它。
最早是在1932年6月27日，胡适在题为《赠与今年的大学毕业生》的演讲中说道：“佛典里有一句话：‘福不唐捐。’唐捐就是白白地丢了。我们也应该说：‘功不唐捐！’没有一点努力是会白白地丢了的。在我们看不见想不到的时候，在我们看不见想不到的方向，你瞧！你下的种子早已生根发芽开花结果了！”随后，1953年，在台北“记者之家”，胡适先生发表演讲，题目是《报业的真精神》。其中，他便用这四个字来鼓励报业从业人员一定要有锲而不舍的精神，任何努力都不会白费，总有一天会绿树成荫的。胡适先生认为，应该把“功不唐捐”视为一种信仰。1960年6月18日，胡适应邀在台南成功大学某班级的毕业典礼上发言，题为《一个防身药方的三味药》，在最后一味药“信心汤”中，他再次引用“功不唐捐”告诫学生：“只要工夫深，生铁磨成绣花针。”
功不唐捐，这四个字可以这样理解：世界上的所有功德与努力，都不会白白付出，必然是有回报的！
其实，这本是佛家语，原句为“福不唐捐”，出自《观世音菩萨普门品》：“若有众生，恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐，是故众生皆应受持观世音菩萨名号。”后人逐渐写成了“功不唐捐”，把经文里单纯指代的佛教功德的“福”，扩展成了可指代一切奋进努力的“功”，赋予了它新的时代含义。
在五台山，我曾经碰到过一个虔诚的信徒，他是个六十多岁的老人，从千里之外的山东曲阜来，一路上，风吹日晒，忍饥挨饿，走一步路，磕一个头，就这样走了两个多月了。我问他，你这样做，佛祖看不到，能给你带来福报吗？他也不多理会我，只轻轻说出四个字：功不唐捐。继续默默地磕头行路。
对那些虔心向佛的人来说，“功不唐捐”这四个字是他们心中永不磨灭的信念。
想起那些出家人，青灯古佛，晨钟暮鼓，远离红尘，恪守戒律，一心只念“阿弥陀佛”名号，还有那些虔诚的朝圣者，离乡背井，不远万里，经年累月地磕着等身长头，究竟图个什么？回报在哪里？在世俗人的眼里，他们是在做无用功，可他们不这么看。在他们心里，只有一个信念，自己虔心向佛，一定能得到回报，一定能求得佛祖的保佑，或祛病消灾，延年益寿，或离苦得乐，修成正果。
我们都是扰扰红尘中的人，自然有着很强的功利心，都希望自己的努力没有白费。然而，愿望是美好的，道路是曲折的。功不唐捐是一个漫长的过程，不是一蹴而就的。更多的时候，它的功效是漫长的、隐性的，分散在细微的时间之内。也许，我们付出了百倍的努力，结果，收效甚微，但是，千万不要因为暂时的挫折而怀疑美好的人生，要坚信：自己不会白白付出，一定能够得到回报。
因为我们坚信世间有一条真理：天道酬勤，功不唐捐。
