欧洲债务危机的出现，从根本上说，是由于西欧南部地中海地区与阿尔卑斯山以北地区的经济发展不平衡、经济竞争力存在巨大差异，也就是社会经济发展模式出了问题。形象地说，西欧的“南村”与“北庄”经济状况大不相同，把他们装在同一个货币同盟里，必然要出现问题。
笔者在《欧洲真相》一书中，就曾谈到欧洲的四种社会经济发展模式：北欧模式、大陆模式、地中海模式和盎格鲁-撒克逊模式。
欧洲债务危机中出了问题的，除爱尔兰外，希腊、葡萄牙、西班牙、意大利都属于地中海模式。地中海模式又称为南欧模式，其在福利制度上照抄大陆模式，但与大陆模式依靠企业、个人、机构和政府多方面筹集资金用于福利不同的是，这些国家更依赖国家统筹。加之具有竞争力的大企业较少，主要靠传统产业，又面临新兴经济体的竞争，因此南欧国家的经济状况近年来一直不景气。一个昂贵的福利制度却没有雄厚的经济实力作为支撑，其债务高企也就是必然了。
以希腊为例，1974年希腊结束军事独裁后，希腊政府仿效西欧朝着福利社会迈进。然而，希腊的经济产业除了吸纳不了多少劳动力的航运业以外，其工业基础与西欧大陆以及北欧相比非常薄弱。按照其经济实力，不客气地说仿效大陆模式的福利制度“有些不自量力”。
让人感到意外的是，希腊国有企业员工的年平均工资为7万欧元，一个火车司机的月工资达7000欧元。而且，公共部门和国有企业职工普遍一年拿14个月工资，另外还有年中和年终奖。要知道，欧元区头号经济体德国的平均月工资才2000多欧元。
另外一个因素是，在一个统一的货币联盟内部，工业会向有效率和有市场的地区集中。由于“北庄”的发展模式和竞争力更强，投资环境相对更加优越，因此“南村”必然要面临“去工业化”的问题。笔者在比利时和德国工作时，就发现许多希腊人开的车行、意大利人开的餐馆和西班牙人开的商店。因此，希腊这样的国家最终将只剩服务业和旅游业，而这些行业无法弥补“去工业化”的损失。统计数字显示，服务业占希腊经济比重的75%以上，而工业仅占17.5%左右。
前美国联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘曾指出，欧元区北部国家和南部国家之间在竞争力方面存在巨大差异，这是当前欧洲债务危机的根源。他认为，包括希腊、意大利和葡萄牙等国在内的“地中海俱乐部”成员经济竞争力一直低于德国等北方国家，而欧洲自1999年1月成立欧元区后，并未解决这一根本性问题，反而使其更加恶化，“这是欧元体系出现问题的原因”。
