美军联合特种作战司令部认为，突击队完全可以抵达阿伯塔巴德展开行动再返回而不被巴军方“打扰”。其一，行动中使用的直升机具有相对低噪音和雷达隐形功能；其二，突击行动可以速战速决。由于美国帮助巴军方装备和训练其部队，对其防卫能力知根知底。据媒体透露，美国提供F-16战斗机给巴军方的一个重要条件，就是战机必须部署在一个为美方24小时监控的军事基地。因此，如果巴方出动战机，美方立即就会知晓。
按照计划，如果拉登被活捉，将会立即被押送至巴格拉姆空军基地；如果海豹突击队在攻击中被巴方发现，美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦将致电巴基斯坦陆军参谋长阿什法克·佩尔韦兹·基亚尼，进行协商，避免尴尬与对峙。
在4月19日举行的安全会议上，奥巴马初步批准直升机攻击方案。但是，奥巴马担心计划中与巴方接洽部分有不确定因素，他指示麦克雷文给突击队必要的支援力量与装备，必要时“杀出重围”。
此后，麦克雷文带领突击队前往阿富汗，在巴格拉姆附近建造了一个完全复制拉登别墅的房子展开演习。
4月28日，奥巴马主持突袭前的最后一次国家安全会议，美军参谋长联席会议主席迈克尔·马伦汇报了最终突击计划。为了达到奥巴马提出的“杀出重围”的要求，决定派遣更多的突击队员乘坐4架“奇努克”直升机作为预备队。奥巴马当时与远在阿富汗的麦克雷文直接通话，他问对方在抵达阿富汗后有没有任何使他丧失信心的事情发生。麦克雷文回答说：“突击队已经完全准备好。接下来的几天，阿伯塔巴德几乎没有月光，是展开行动的有利条件。”
美国东部时间4月29日8时20分，即奥巴马登机飞往亚拉巴马州龙卷风灾区前，他召集高级顾问，说：“动手吧！”
按一名不愿公开姓名官员的说法，奥巴马下令突袭的原因有二：一是担心行动拖延可能增加情报泄漏风险，导致目标逃脱；二是海豹突击队已经就行动方案多次演练，整装待发。
本来，计划第二天，也就是4月30日发动袭击，但当晚云量太大，行动推迟。为了保密，奥巴马照常出席各种场合：前往龙卷风灾区视察；在白宫记者协会晚宴上，开共和党对手、地产大亨唐纳德·特朗普的玩笑。
4月30日，奥巴马再次给麦克雷文打电话，祝愿海豹突击队好运。美东部时间5月1日13时22分，帕内塔根据总统指令，命令麦克雷文展开突击行动。帕内塔后来透露说：“我给麦克雷文将军的命令是：进去找到本·拉登，如果他不在，赶紧出来。”
行动当天，也就是美国东部时间5月1日上午，奥巴马打了场高尔夫球，静待行动时刻到来。当天下午，奥巴马与国务卿希拉里·克林顿、国防部长罗伯特·盖茨、总统助理兼国家安全副顾问托马斯·多尼伦和白宫国土安全及反恐事务顾问布伦南等，围坐白宫时局值班室一张桌子前观看突袭视频。原来，一些海豹突击队员的头盔上装有摄像头，通过卫星可以实时向白宫传回影像。
《时代》周刊后来评论道，在现代社会，总统能像玩电子游戏那样“亲历”己方的军事行动。只不过，他无法亲临现场指挥，不能在行动中与指挥官联络。
一名现场官员描述，屋内气氛“紧张、焦躁”。行动所持续的40分钟内，奥巴马多数时间坐着，面无表情；他的一些助手来回踱步；大家长久沉默，安静等待。
虽然计划周详，但当第一架“黑鹰”直升机坠落时，气氛越发紧张，因为谋划时从未考虑到这个意外。
