权力是他人赋予我们的
拥有权力便拥有了影响世界的能力，那么我们怎样获得权力呢？按照马基雅维利的权力观，权力需要主动攫取。很多夺权题材的小说都成为文学经典，例如《麦克白》、《恺撒大帝》、《教父》以及我们近期所熟知的《纸牌屋》等等。这些作品中呈现的那些工于心计的篡权手段，那些不分对手还是盟友一律赶尽杀绝的残忍情节，读来无不令人为之着迷。然而对今天的人们而言，这些不过是虚构作品，对21世纪如何行使权力的借鉴意义不大。事实上，人们对于权力进行了新一轮思考：权力不是攫取而来的，而是他人赋予我们的。我们通过改善社会网络中其他人的生活而获得权力。无论在工作中、各类社会组织中，还是在朋友关系、恋人关系和家庭关系中，权力都是他人赋予我们的。
原始人类进化过程中，关键的改变之一便是社会组织的结构变化，相对平等的水平格局取代了森严的垂直等级制度（直到今天，人类的近亲类人猿还在沿用这种等级制度）。今天的地球上仍有以采集和狩猎为生的人，他们以小群体聚居模式生活着，而这种模式正是人类进化的典型条件。凭借这些条件，人类进化为高度社会化的物种，我们养育需要呵护的后代、获取食物、搭建住所、集体行动、共同防御敌人。事实上，在人类进化过程中，等级制度一直存在，但是鉴于当前高度社会化的现状，个体可以采取结盟的方式联合起来。这样一来，如果有谁滥用权力，我们就可以轻而易举地对其加以约束。因而，每个群体都有能力将权力赋予那个真正为大家谋利益的人，而不会一味屈从于暴虐强权的攫权者们。
各个群体总会以社会行为模式为依据，将权力赋予个体，这些模式或是秘而不宣，或是劣迹斑斑。不管是否愿意，我们都得承认人类想出名都想疯了。不说别的，只要看看Facebook（脸谱网）用户数量的惊人增长，看看我们对简·奥斯汀小说中搬弄是非的人物一直热情不减，看看那些为人造势的产业总是层出不穷，你就知道人类有多想出名。追求好名声是社会生活的主要目标。我们可能会告诫年轻人：不要太过担心名声问题，最重要的是表达真实的自己，不被他人的想法左右。但是在群体中，大家还是会根据一个人的名声来判断他可以获得多大权力，也会据此估计他会不会滥用权力。名声有多好，权力就有多大。若群体内部存在多种沟通模式，一个人就很容易声名鹊起，其中闲聊模式尤为奏效。闲聊，既非漫无目的、毫无逻辑，亦非社交活动匮乏导致的行为，而是一种复杂的沟通方式。群体成员之间正是通过闲聊这一方式传播信息，又根据这些信息来判断人品。通过闲聊，大体可以了解到群体中每位成员可以为集体带来多大利益，由此决定每个人该得到多大权力。
