3．失足成恨
1937年抗日战争爆发，北京大学南迁，尽管各界人士多次劝说敦促，周作人却受妻子和其他因素影响，决意留在日寇占领下的北平。这是周作人一生的转折点。不久，在八道湾住所，发生了“刺杀周作人事件”，刺客的子弹正中其衣扣，擦伤了皮肤，他捂着肚子从客厅跑回后院，倒在妻子羽田信子身上大喊“救人”！躯体虽未受大伤，但已吓破了胆，事后，他欣然接受由警署派三名便衣警卫进驻院内。为了避免再次发生危险，他辞去了前往郊外的燕京大学教席，接任伪北京大学教授兼文学院院长之职。1941年，汪伪政府委任他为政务委员会常委兼教育总署督办。周作人终于完全下水，成为依附日寇的御用文人。他开始大兴土木，翻盖住宅，在家中改建日本榻榻米式的卧室，供他夫妇享用；把鲁迅最早居住过的西厢房改为他的客厅“苦雨斋”；东厢房改为他的藏书库。在国难当头、腥风血雨的特殊时期，却是周作人一生中最为得意的时刻。他除了翻盖房屋，又买下大门对面的一块公地修建车库，还购置左邻两座小住宅。从此，凡家中的家具、什物都去日本人开的商店买，家中不论大小生病都要请日本医生治，过生日、过满月都要庆贺，终日车水马龙宴席不断，无耻政客的纸醉金迷，令人发指。
好景不长，他任伪教育督办两年后，即被罢官，只保留一个国府委员的闲职。抗战胜利后，国民政府以汉奸罪将他逮捕，被解往南京关押，并判刑十四年，后从宽改判为十年。其财产除酌留家属必需生活费外全部没收，其家属被赶到后院北房居住，其他大部分房屋被国民党政府军队占用。
