浙江宁波府于玉成此事，功莫大焉。作为首批开放城市即“五口通商”口岸之一，宁波地区国际交往日益频繁，而当地名士张斯桂（1816—1888年），曾任清廷驻日副使，著有《使东诗录》，与美国传教士丁韪良之间的交往则是成就此中美佳话之桥梁。
丁韪良（William Alexander Parsons Martin，1827—1916年），中国近代史上最著名的来华传教士之一，美国北长老会牧师，出生于一个虔诚的基督教家庭，毕业于神学院，1849年成为牧师。翌年到香港，后又至浙江宁波，传教于中国，先后十年。其间出版宗教作品《天道溯源》。1863年丁韪良移居北京，将传教事业扩展到华北地区。他认识到士大夫阶层在中国社会中的巨大影响力，于是采取自上而下的传教方式，并当众向孔子像敬行大礼。1865年接受中国政府聘请，任同文馆英文教习。1869年获独立传教士资格，不久全面负责同文馆事务，后又担任过京师大学堂总教习。一生致力于通过发展世俗教育，使基督教文化深入中国，1916年在北京逝世。入华之前，丁韪良已熟读“四书”、“五经”，也是当时中国国内以新式目光看世界的首部书籍《万国公法》的翻译者。在宁波期间，韪良拜张斯桂为师，学习中文。徐继畲在出版《瀛环志略》后，受到朝中言官弹劾，引起闽浙两地维新先觉之士强烈愤慨，张斯桂便是其中之一。斯桂曾熟读《瀛环志略》，认为书中对乔治·华盛顿之评论乃点睛之笔，每每颂之，辄称道不已，感慨系之。
为纪念国父，美国政府决定建造华盛顿纪念碑，并于1848年7月4日安放第一块奠基石。总统波尔克亲临开工典礼，并向全世界广征纪念物。当美国政府向中国征集相关的纪念物时，由于中国的封闭和国中人士视野之狭窄，竟无相关可用之物，美国政府颇为失望。而恰在此时，丁韪良通过与张斯桂之交往，得知有一位中国官员对华盛顿不仅非常了解，且发表过相关评论。于是，他购得上等石料制碑，并通过张斯桂得到原文并泐之于石，汉字碑乃成。1853年，此碑漂洋过海到达美国，赠予美国华盛顿纪念馆。1862年，美国传教士伯驾，将碑文译成英文后发表，使徐继畲的言论事迹在美国不胫而走。尤其是继畲对华盛顿之赞誉言论，使美国朝野上下大受感动，引起很大反响。美国人感兴趣的是，在遥远的大清国，竟有一位官员如此推崇歌颂他们的国父华盛顿，同时也得知，他为此被中国皇帝免职。
