仔细考察中国传统社会中士人群体不难发现，当时的士子名流中有不少人集多重人格于一身。若仅从政治取向考察，他们或许是以螳臂挡车的不识时务的悲剧角色；但从道德层面分析，却又是具有高尚人格和完美追求的志士仁人，且在诸如文化、教育等方面为社会作出过重要贡献。梁鼎芬（1859—1919年）便是其中的典型代表。
梁鼎芬，字星海，广东番禺人，少时失怙，但天资聪颖，二十二岁便蟾宫折桂，并得入翰林。据朱保炯等编《明清进士题名碑录索引》卷下，鼎芬考中光绪六年（1880年）二甲第三十一名进士；据朱汝珍编《词林辑略》卷九，鼎芬字星海，号节庵，选庶吉士，散馆授编修。官至三品候补京堂。谥文忠。有《节庵遗稿》。另据《清史稿·梁鼎芬传》：
梁鼎芬，字星海，广东番禺人。光绪六年进士，授编修。法越事亟，疏劾北洋大臣李鸿章，不报。旋又追论妄劾，交部严议，降五级调用。张之洞督粤，聘主广雅书院讲席；调署两江，复聘主钟山书院；又随还鄂，皆参其幕府事。之洞锐行新政，学堂林立，言学事惟鼎芬是任。
拳祸起，两宫西幸，鼎芬首倡呈进方物之议。初以端方荐，起用直隶州知州；之洞再荐，诏赴行在所，用知府，发湖北，署武昌，补汉阳。擢安襄郧荆道、按察使，署布政使。奏请化除满、汉界限。三十二年，入觐，面劾庆亲王奕劻通赇贿，请月给银三万两以养其廉。又劾直隶总督袁世凯“权谋迈众，城府阻深，能谄人又能用人，自得奕劻之助，其权威遂为我朝二百年来满、汉疆臣所未有，引用私党，布满要津。我皇太后、皇上或未尽知，臣但有一日之官，即尽一日之心。言尽有泪，泪尽有血。奕劻、世凯若仍不悛，臣当随时奏劾，以报天恩”。诏诃责，引疾乞退。两宫升遐，奔赴哭临，越日即行，时之洞在枢垣，不一往谒也。明年，闻之洞丧，亲送葬南皮。
及武昌事起，再入都，用直隶总督陈夔龙荐，以三品京堂候补。旋奉广东宣慰使之命，粤中已大乱，道梗不得达，遂病呕血。两至梁格庄叩谒景皇帝暂安之殿，露宿寝殿旁，瞻仰流涕。及孝定景皇后升遐，奉安崇陵，恭送如礼，自愿留守陵寝，遂命管理崇陵种树事。旋命在毓庆宫行走。丁巳复辟，已卧病，强起周旋。事变忧甚，逾年卒，谥文忠。
