这份简单得很的履历不仅不提马江战役，连随后在广东长达数年的服务都不讲。在传主眼中，这些事都显属若非与他无直接关系，便是乏善可陈。詹同济开列出来的一连串日期显然不是以这份中文履历为据。
如果说这篇中文履历简短，容不下细节，还有长度相当，根本就是用自传形式写出来之物可供引证。1913年，耶鲁大学薛菲尔工程学院为1879，1880，1881年毕业的各届学生编刊传记合集，书内有詹天佑（1881年夏毕业）写得很长的自传。无巧不成话，该书詹天佑自藏一册（内有詹天佑的手书修正）现归广州市荔湾区地方志编纂委员会办公室所有。该处的主任胡文中替我复印了一份。传中的有关段落为：
After graduation Jeme returned to China, and entered the Naval School in Foochow Arsenal, graduating in July, 1882. During 1882 and 1883 he served as a midshipman on board a training ship in the Chinese navy, and the following year he became a teacher in the Naval School in the Foochow Arsenal. From 1884 to 1888 he was a teacher in the Whampoa Government School, Kwangtung Province…[（New Haven: The Class Secretaries Bureau, 1913）, p. 238. 这篇自传的英文原文近年复整篇收入广州市荔湾区地方志编纂委员会办公室编，《广州西关风华》，第四册：《西关与詹天佑》（广州：广东省地图出版社，1997年），页25-28。]
与后来见于1918年版者分别很微。可见对于刚返中国后数年间之事，詹天佑希望能上纪录者不过如此而已。
以上六传尚有一美中不足之处，就是没有说出几桩关键事情的月份，以致仍容支持詹天佑勇战马江说者有强辩的空间。此等月份纪录尚存，即詹同济列出那些数据时所用的史料。
1906年3月24日詹天佑自北京写了一封信给他在耶鲁时的同学毕奇洛（Frank L. Bigelow），并附一详列年月的履历表，内云：
After graduation, returned to China and entered the Naval School in Foochow Arsenal and graduated at the head of the class in July 1882.
1882-1883, Midshipman on board traing ship for Chinese navy.
February-October 1884, Taught in Naval School in Foochow Arsenal.
October 1884-July 1888, Taught in Whampoa Government School, Kwangtung Province.[原件现藏北京的国家图书馆（即前北京图书馆）。原文照片收入詹同济，《詹天佑照片手迹故事集》，页33。译文见詹同济编译，《詹天佑文逊（北京：燕山出版社，1993年），页65。]
