前面提过，捏积的“积”是指小儿由于饮食不节，致使蓄食停聚胃肠，积而不消，停滞不化造成脾胃功能失常所出现的消化道及全身的病症。而捏积实际上就是通过捏拿的手法，将这些积而不化的病症消除，从而达到使人体恢复健康的目的。那么，这些对人体有害的“积”是怎么形成的呢？
这一般要从小儿的饮食说起。通常，小儿由于饮食不节制，食物停留在胃肠，积聚而不消化，造成脾胃功能失常。慢慢地，可能就会出现消化道及全身的病症。有了这类状况的孩子，通常会不想吃饭、腹部满胀、烦躁哭闹、大便不调，等等。这种情况，在中医上叫做积滞。“积滞”这两个字，含有积蓄和停滞的意思。
如果孩子积滞的时间长了，没有及时进行治疗，或者治疗的方法不恰当，会因此伤到脾胃，消耗过多的津液，进而影响到其他内脏器官。这样，就会损伤全身气血，而出现全身气血衰弱的病症。
从现代医学来讲，那些积聚在小儿体内的东西所引发的病症，通常包括消化不良、营养不良、消化功能紊乱症、肠道寄生虫病，以及由于上述疾病的延误不愈而并发的贫血、佝偻病和多种维生素缺乏症，甚至，有些症状是上述疾病也包括不了的。
到了这个时候，孩子往往会面黄肌瘦，午后常有阵发性发热，看孩子的小便，则像米汤一样的浑浊。如果长时间得不到恰当的治疗，小孩常会腹部隆起，身上的青筋暴露，脸色青黄，皮肤和毛发会焦枯，双眼看东西会模糊并出现溃烂。
原本身体健康的小孩，体内是不存在那些积聚的不好的东西的。说起生病原因，跟家长倒也有关系。现在的家长，过于疼爱孩子，生怕自己的孩子吃不饱，于是将大量的食物一股脑地给孩子喂下去。这样的话，小儿往往由于饮食上没有节制，使吃下去的食物停留在了肠胃，堆集到一块儿却没有被消化。这样下去，食物不消化，会造成脾胃功能失常，连带着出现消化道及全身的病症。另外，从病因上讲，有些医家认为除了由于饮食不节制可造成此种情形外，“气”、“血”、“痰”在体内的停聚，也会出现积滞的问题。
从饮食无度、食物不洁这方面来讲，我们应该特别对吃奶的孩子加以注意，如果小孩奶吃得过多，或者吃了过凉、不熟的食物及不容易消化的食物，又或者小孩子着了凉，就易导致吃下的东西停留在胃肠里，没有得到很好的消化，进而影响脾胃的消化和吸收功能。如果积滞时间过长，胃肠就容易不舒服。孩子会不想吃奶或食物，嘴里会有酸臭味，大便也会酸臭，还会感觉肚子发胀、撑得满满的。摸摸小孩的身体，会感到有些热，还有孩子的脸颊也会发红。同时，有的小孩子还会出现口渴、烦躁不安，晚上睡觉也变得不踏实了。
