文艺要繁荣，没有宽松的环境不行，应该使文艺工作者有充分的创作自由；文艺要繁荣，没有必要的条件也不行，应该为文艺工作者提供适当的物质保障，这一切都是必不可少的。但唯物辩证法有一条基本原理：外因只是事物变化的条件，内因才是事物变化的根据，外因只有通过内因才能起作用。文学艺术要真正搞上去，归根结底要靠文艺工作者自身的艰苦努力。如果文艺界自己不争气、不作劲，外部条件再好，也创作不出震惊当世、流传千古的佳作，也迎不来百花齐放、万紫千红的春天。
《齐心合力繁荣文艺——在天津市委、市政府召开的文艺创作座谈会上的讲话》（1986年6月28日）
塌不下心来吃不了苦，就出不来名篇和巨著。
过去，阶级斗争为纲，政治运动频繁，不少作家、艺术家受到冲击，很难静下来、坐下来进行创作。现在大环境好多了，但文艺界有不少人在公关、包装上花的功夫太多，在潜心创作上花的精力太少。一部优秀的作品是要花很多时间和精力进行构思、研究、写作的。塌不下心来吃不了苦，就出不来名篇和巨著。现在浮躁感充斥我们国家，不止是文艺界，各行各业、上上下下，都想来快捷的、捡便宜的。毫不夸张地说，浮躁感已经演变成一种通病。
出不来精品，是不是还有别的原因呢?我想，看一个体制、一个政策、一个领导好还是不好，最大的一条，就是能不能把人的积极性调动起来，能不能把各方面的潜能发挥出来。我们写文章顾虑很多，面面俱到，穿鞋戴帽，光光溜溜，油油滑滑，攥也攥不住，摸也摸不着。我们很多节目也是这样，总是瞻前顾后、左顾右盼。冯骥才（当代著名作家、学者,现任中国文联副主席。）等几个人弄《宰相刘罗锅》的时候，我看了感觉不错，就告诉他们，先找个胆大的电视台放，一天放两集，越快越好。放完了老百姓都说好。我说，这个时候谁说不好谁就是和珅，结果谁也没出来说不好。外国人拍电影、电视，卖不了座，赔了钱，是因为自己的本事不大。中国一部电影、电视要是花上几千万甚至于一个亿，最后审片没通过，这钱找谁要去?所以这是个很大的问题。我相信中国的作家、艺术家是有本事的，是一定能够创作出无愧于时代的好作品的。关键是如何提供一个潜心创作的环境?如何把大家的潜力最大限度地挖掘出来?这是需要广大文艺工作者自身奋斗的事情，也是需要各级领导认真研究考虑的问题。
《看望政协文艺界委员时的讲话》（2002年3月7日）
有的作品像时装一样过几天就不“时髦”了，很重要的原因是缺乏理论功底。
要出好的作品，就必须学习。要学习马克思主义的基本理论，用马克思主义的立场、观点、方法去观察和研究事物，指导自己的创作。我过去讲过这样的话，有的作家的作品，之所以给人的印象不深，之所以生命力不强，有的像时装一样过几天就不“时髦”了，很重要的原因是缺乏理论功底。大家都知道，世界上许多伟大的作家，同时又是思想家。要学习知识，包括历史知识、社会知识和自然科学知识等。要紧紧地贴近群众，了解群众，贴近生活，了解生活。生活是一切创作的源泉，一切作品都来源于生活。要不断地磨炼自己，提高自己的文学修养。功夫不负有心人。只有这样，才会创作出无愧于时代的好作品来。
《在全国青年作家会议上的讲话》（1991年5月26日）
