餐厅二(7)

19世纪40年代,福琼假扮成当地人,花3年时间走遍了中国,搜集关于种茶和加工茶叶的情报。这是一项充满风险的工作:要是被抓住,他肯定要被关进大牢,很有可能被处决。虽然中国的方言福琼一种也不会讲,但他总是推说从一个遥远的省份来,那里讲的是另一种方言,就以这种办法解决了问题。在旅行途中,他不但学到了制作茶叶的秘诀,还向西方引进了许多种宝贵的植物,其中有扇叶葵、金柑树以及几种杜鹃花和菊花。

在他的指导下,又是在那古怪地不可回避的1851年,茶叶种植业引进到了印度,种下了大约2万株幼苗和插枝。半个世纪以后,从1850年的零基础开始,印度每年的茶叶产量上升到1.4亿磅。

然而,东印度公司的光荣时代突然悲惨地宣告结束。非常出人意料的是,加快这个进程的事件,竟是在茶叶种植业快要起步时,采用了一种新的来复枪,埃菲尔德式P53型步枪。这是一种老式的步枪,装弹药要从枪管里推下去。弹药外面裹着一层抹有油脂的纸,得用牙齿咬开。当地的印度兵当中有谣传说,所用的油脂是用猪和牛的脂肪熬成的。这件事令穆斯林和印度教士兵都感到极其恐惧,因为吃了这种脂肪,哪怕是无意识的,他们就会被打入地狱,永无翻身之日。东印度公司的官员对待这件事情极其麻木不仁,他们把几名不愿意触摸新弹药的印度兵送上了军事法庭,并扬言谁不服从就要惩罚谁。许多印度兵因此确信,这都是一个阴谋的组成部分,英国人要用基督教来替代他们自己的信仰。真是不巧,基督教传教士最近在印度的活动非常活跃,更是引起了人们的猜疑。结果,1857年,印度兵发生叛乱,当地的士兵掉转枪口对准他们的英国主子。他们人多势众,杀了大量英国人。在坎普尔,叛乱分子把200名妇女和儿童集中在一个大厅里,把他们剁成肉酱。据报道,还有一些受害者被扔到井里,任其淹死。

有关这些残忍的事件的消息传到了英国人的耳朵里,报复行动来得又快又不留情。反叛的印度人被追获和逮捕,并用有意让人觉得恐怖、感到后悔的方式加以处决。有一两个人甚至被塞在大炮里当做炮弹放出去,反正记录上常常是这么说的。无数印度人被枪决或被立即绞死,整个事件深深震动了英国。事情刚结束,就有500多本关于这次起义的书问世。大家一致认为,印度这个国家太大,这个问题太大,不能交由一家公司来照管。于是,印度的控制权转到了英国君主手里,东印度公司破产了。

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