厨房三(4)

尽管比顿夫人的书有许多古怪的地方,但它获得了巨大而持久的成功。它有两个无可怀疑的优点:它充满信心,涉及面广。维多利亚时代是个浮躁的时代,而比顿夫人的指南有望指引家庭主妇越过生活中的每一个艰难险阻。家庭主妇只要翻阅这本书,便能学会怎么叠餐巾,怎么解雇仆人,怎么去除雀斑,怎么制作菜单,怎么使用抽血的器械,怎么做双色蛋糕,怎么抢救遭到雷击的人。比顿夫人解释怎么一步一步地做热的黄油吐司。她提供治疗口吃和鹅口疮的方法,讨论羊羔作为祭品的历史,介绍凡是渴望卫生和体面的家庭都用得着的一连串各种各样的刷子(炉刷、檐刷、栏杆刷、掸帚、地毯刷、面包屑刷……总共大约有40种),讨论匆忙结交朋友的危险,介绍探望病人的一系列注意事项。这是一本操作手册,可以严格照办,这正是人们所需要的一本书。比顿夫人在每个话题上都是斩钉截铁的,相当于家政事务方面一名领操的军士。

她生完第四胎8天以后死于产褥热,年仅28岁,但她的书依然很有生命力,仅在出版以后的最初10年里就销售了200多万册,在进入20世纪以后的好多年里仍然销路不错。

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