中共中央及中革军委电令河西部队组成西路军
祁连山绵延千里，向东延伸的支脉一直进入景泰境内，分为南北两支，北支有昌林山、大格达南山和黄草埫山，南支有寿鹿山和米家山。南北两支山地之间和山前地带有山间盆地和滩地。
红军过河部队大抵都驻扎在盆地和滩地。徐向前的总指挥部在三角城至一条山之间的赵家水。赵家水，背靠光秃秃的山丘，面对满是鹅卵石的干滩，住着几十户人家。村名带“水”，其实水像油一样贵重。赵家水有一股水，因而有了这个村子，有了这个村名；红九军军部驻福禄水，有股水约三寸；红三十军军部驻双龙寺，寺后山根有个一人多高两三丈深的洞，洞中石岩滴水，有两三根筷子粗。这里有水才有人家，才有村庄，村名很多就是水名。如赵家水、福禄水、野狐水、芨芨水、骆驼水、眼井堡、三眼井、三塘驿、大庐塘、一碗泉、尾泉、中泉、脑泉等。这里老乡种田不叫种田，叫“闯田”。种子下地，碰上透雨，闯过了干旱关，收一季能对付两三年。闯不过去则颗粒无收，只能背井离乡，逃荒要饭。
徐向前、陈昌浩统率红三十军、九军、五军等三个军，英勇进击，控制了一条山、五佛寺等战役枢纽地段，全力抗击马家军的反扑，为宁夏战役创造了条件。下一步就是向宁南进击，乘胜取中卫和定远营，并策应红一方面军渡河。徐、陈已派人侦察中卫的情况及去定远营的路线，准备实现下一步的战役企图。
然而大局却在时刻发生变化。蒋介石亲自坐镇西安，决心消灭陕甘红军，完成“安内”大业。他一面部署河东部队齐头并进，全力向北压迫，一面催促西北“四马”倾巢堵截红军。红三十军、九军、五军渡河后，河东部队因遏止南敌前进未能得手，无法西渡黄河执行宁夏战役计划。
宁夏战役计划不能如期进行，使徐、陈深为焦虑。第一，部队渡河时，每人只带了三四天的干粮。此地人户稀少、粮缺水苦，没有补充来源，绝非大军久驻之地。第二，地形开阔，堡寨稀疏，不便我军集结隐蔽，却利于敌骑兵的运动和突击。我军三面临敌、背靠黄河，如固守待机，势必被动挨打，有耗无补，进退失据。第三，如我们单独北进取定远营，通过腾格里大沙漠至少须四天以上的行程，部队缺粮、缺水、缺骆驼，很难完成任务。而且，苏联的军用物资何时到达那一带，还是未知数。我军孤军深入该地，取不到物资，就有被宁马封锁和消灭的危险。第四，据侦察，河东敌人有向宁夏增兵企图。如敌人北控宁夏门户石嘴子，南扼永宁、中卫，不仅会使眼前的战机丧失，也将使今后河东红军渡河行动受到严重障碍。因此，徐、陈向军委建议，及早进行宁夏战役，勿失良机；否则，请明确指示河西部队的行动方针，原地待机，总不是办法。11月2日，徐向前、陈昌浩致电朱德、张国焘并毛泽东、周恩来：
甲、此方人户稀，粮缺水苦，大部队难久作战，一条山地区河谷间还不能放重兵。
乙、我们建议：
（一）若主力能够速渡河，需此方待接时，即向中卫、宁夏进；
（二）或单（独）游击定远营；
（三）或以大部向平番（永登）、凉州、民勤方向发展，开展甘北苏区；
（四）无论向何方行动，此方三个军再不能分散，应集中使用。
