家庭原本就是每个上班族放松身心的场所。美满的家庭能让人专心工作，并且充分地享受周末假日与长假。
然而在很多家庭，父亲却被当做“大型垃圾”来看待，真是令人痛心。在难得的假日，父亲想要待在家里，却找不到自己的活动空间，最后只好随便找个理由离开家。
据我所知，世界这么大，只有在日本，父亲才会遭遇这样的待遇。在韩国，由于受到儒家思想的很大影响，父权至上是理所当然的。在中国的大家庭中，全家人一起吃午餐的情形也不稀奇。此外，在欧洲、东南亚，父亲在家庭中仍有很大的权威。
在美国，被称为精英的商务人士与日本的上班族一样，非常忙碌。很多纽约的商务人士在邻近纽约的新泽西州拥有住宅，但是为了避免上下班的疲惫，在工作日，他们都会住在纽约曼哈顿的公寓，只有周末才会回自己的家。平常他们都无法见到孩子，亲子之间的沟通最多只是彼此通电话而已。这些忙碌的商务人士似乎没有扮演好父亲的角色，但是在家里，他们也没有遭受到“大型垃圾”的对待。这是为什么呢？
在美国的大企业里，担任中层以上职位的人，通常都会雇用墨西哥等中南美或菲律宾的移民做家佣。这些全职用人的工作时间是周一到周五，月薪大约10万~20万日元。如果有家庭觉得负担有困难，就会与其他家庭合聘一个用人，以减少家庭经济负担。
因为大部分家务与照顾孩子的工作都交给用人处理，所以在工作日，太太也有可能陪着先生“迁移”。也就是说，夫妻俩可以一起住在市中心的公寓。
当然，也有一些太太白天回到郊外自己的家里处理家务，晚上再回到市中心的公寓陪伴下班的先生。
此外，很多美国家庭还会雇用保姆。在家附近，为初中生和高中生当保姆，一个晚上的收入是1 000~2 000日元左右。请人照顾婴幼儿是美国的传统，有时候，保姆也会指导孩子做功课。保姆通常都可以自由取用冰箱里的食物，还可以获得酬劳，因此，很多年轻人都很乐意承担保姆的工作。
不管是用人还是保姆，都可以减轻太太的工作负担，确保夫妻两人的独处时间。因此，即使是工作日，夫妻也可以一起外出用餐、聊天沟通。相反，假如太太每天都忙于家务，就会累积生活上的压力，对先生产生不满。而太太的抱怨可能会影响到孩子，进而降低父亲的权威。所以，如果能善用用人及保姆，平日里夫妻俩就能够一起享受生活，假日里全家人也可以一起度过愉快的休闲生活。如此一来，在忙碌的工作之余，先生可以充分地扮演父亲的角色。
父亲在家庭里具有多重角色。在休闲生活中，最重要的是家人之间的沟通。父亲可以通过散步、旅行、在外用餐等活动，进行亲子间的对话。
由于这样的生活方式，即使平日的工作非常忙碌，美国的先生（父亲）也不会被当做“大型垃圾”。在德国等欧洲发达国家，也有类似的生活方式。我主张日本应该多多吸纳外国的移民到家里帮佣，以减轻太太的工作负担。但是很可惜，这样的主张却无法马上实现。此外，在日本寻找保姆也是相当困
难的。
在这样的情况下，如何才能创造舒适的家庭环境呢？
首先，最重要的是安排每周一次家人聚会的日子，这个日子可以在年初就确定。除了出差之外，尽可能安排定期性的家庭聚会。家人的生日、结婚纪念日、孩子的开学与毕业典礼、儿童节、圣诞节等特别的日子、周末以及假日，都很适合家庭聚会。
如果以前没有固定的家庭聚会，现在突然安排，大家或许没有共同的聊天话题。但是这并不重要，重要的是把家人相处的时间固定下来。
在家庭聚会时，全家人应该一起分担工作，例如物品的采购、餐点的准备，以及餐后的整理等。换言之，父母要让孩子主动参与进来。此外，用餐的方式也可以多加变化，例如到外面的餐馆用餐、到公园野餐等。
在家庭聚会时，父亲应该扮演司仪的角色。除了升职的好消息，以及工作转换等重大事件之外，父亲应该避免谈论公司的事。另外，职业棒球与足球等话题也应该避免，因为这些话题与家人都没有太大的关系。
换句话说，父亲应该扮演倾听者的角色，而不是说话者的角色。在周末及假日，很多平常忙碌的美国父亲就是扮演这样的角色。父亲可以倾听家人说话，例如太太可能会谈论家附近的事情，孩子可能会说学校和同学的事，或者谈论自己的兴趣与梦想。必要的时候，父亲也可以分享自己的看法与经验，让彼此之间的对话更加热烈。
在家里，倾听高手将会成为好先生、好父亲。大家可以回顾一下，在过去一年当中，全家人相处的时间有多少？彼此之间的对话机会有多少？假如这样的时间与机会并不多，从现在起，就开始安排家庭聚会吧！毕竟，舒适的家必须靠全家人一起努力经营。
取消孩子的房间，确保父亲的活动空间
在家里，你有自己的活动空间吗？
很多上班族下班回到家之后，都在客厅一边看着电视新闻与体育节目，一边懒散地躺在沙发上休息。晚餐之后，还是继续做同样的事情。因为缺乏与孩子之间的对话，所以孩子也是静静地回到自己的房间。太太做完家务，看到先生在沙发上打瞌睡，就把电视关掉。这个时候，先生可能会半睡半醒地说，“我还在看电视”，然后继续睡。
平时，你是否也是如此呢？或许是因为工作很累，所以才会这么做。但是，如果经常让太太或孩子看到自己倦怠的模样，太太与孩子对于先生（父亲）的体恤与尊敬就会消失。
产生这种现象的原因，主要是先生在家里有没有自己的活动空间，先生无法一个人安静地读书、学习，只好待在客厅这一“公共场所”。
如果太太是专职的家庭主妇，厨房就是太太最重要的地方。而且，当先生与孩子都出门之后，整个家也是太太的活动空间。虽然每天保持家庭整洁是很辛苦的工作，但是如果只有太太与孩子有自己的活动空间，而先生没有，那也是不公平的。
19世纪末，象征主义的艺术思潮以法国为中心向周围扩展开来。简单地说，那就是将内在的世界象征性地表现出来的想法。每个家庭都是一个显著的象征场所。想象一下拜访朋友家里的情景，或许每家房子的格局没有太大不同，但是空间的使用方法可能全然不同。客厅可能被改成孩子的房间，或是家庭影院，这样的差异完全取决于父母的想法。
这样的功能划分反映出孩子比较重要的家庭观念。吃饭的时候，孩子总是姗姗来迟，等到父母大声呼喊“吃饭了”，孩子才会从房间里出来。如果持续这样，孩子可能会误以为“自己比父母重要”、“自己是家庭的中心”。为了改变这种状况，恢复正常、愉悦的家庭气氛，重新设计房间的功能，确保父亲的活动空间—书房，才是最有效的方法。
父亲拥有自己的书房有以下3个优点：
1. 拥有自己的活动空间，可以放松心情。
2. 安心地学习，可以增强工作能力。
3. 让孩子看到自己学习的样子，以此作为榜样。
从家庭的整体考虑，第三个优点的效果最大。因为如果家里有书房，在平日的夜晚与周末，孩子都会看到父亲工作的身影。如此一来，孩子会产生“原来工作这么辛苦”，“为了家庭，父亲真的是很努力”等想法。同时，孩子也会懂得“不只是学生时期，而是一生都要学习”，因而对于接受教育产生良好的印象。此外，当晚餐准备好时，孩子也会到父亲书房，请父亲出来吃饭。这才是理想的家庭气氛。
为了确保父亲的书房，应该牺牲哪个房间呢？当然是孩子的房间。几乎所有的家庭都以孩子为优先，但是牺牲自己的活动空间而设置孩子房间的做法应该改变。
在孩子的房间里，通常都有“学习书桌”—台灯、书架、抽屉等都包含在内的整体书桌。
“学习书桌”这种商品，大概只有日本等少数国家才有。欧美的孩子都是利用餐桌、大人的书桌或是在床上读书，根本没有孩子专用的书桌。我认为这是日本家庭扭曲的象征。家长为了孩子能够认真地读书，而准备孩子的房间，并且购买学习书桌。然而根据各种调查，孩子在家里读书的时间却逐年减少。比方说，在家里不读书的日本初中生比例就高达20%~40%，这样的结果真的很滑稽。
在自己的房间里，孩子大都只是看漫画、玩电脑游戏，以及发送手机短信而已。而且，如果有自己的房间，晚餐之后孩子会躲进自己的房间，这时，孩子的房间反而成为亲子之间沟通的障碍。因此，完全没必要牺牲自己的活动空间，为孩子准备房间。
在重新设定家里房间的功能时，最重要的是夫妻的寝室。其次，就是确保书房的空间。如果夫妻俩都工作，拥有各自的书房是比较理想的。假如有困难，一起共享书房也没有关系。
在确保书房的空间之后，如果有多余的房间，再考虑孩子的房间。假如只剩下一个房间，而有两三个孩子，也可以利用多层床。至于学校的作业，只要使用客厅或餐厅的桌子就可以完成。此外，因为父母看得到，桌椅也不是很舒适，孩子就会很快完成作业。
如果能够增加孩子待在客厅、餐厅的时间，客厅与餐厅等空间就会成为家庭沟通的场所。同时，关心孩子的学习状况，也是亲子之间对话的好机会。当孩子上大学之后，如果希望能够更安心地读书，父母也可以让孩子自己独立地过一个人的生活。
父母亲以为帮孩子设单独的房间，可以让他们充满迈向明天的活力，却容易让孩子失去上进心。因此，与其设孩子房间，不如优先为大人设书房，这不但能让父母在家中感觉到彻底的放松，也能促进孩子自立，因而是非常有效的方法。
