我们说“只有社会主义才能救中国”，但也许更为重要的却是：“只有中国才能救社会主义”，只有中国的改革开放，才能真正发展社会主义——而这就是说，中国的改革开放，以争夺全球商品市场的方式，为社会主义的发展创造了根本前提。“中国社会主义市场经济体制”的优越性在于：第一，社会主义国家政治、军事上坚持独立自主；第二，在金融领域守住资本账户；第三，在商品生产市场上开放竞争。
马克思曾经预言说：中国与西方资本主义体系之间的“两极相联”关系，是决定资本主义命运的要害，这种“两极相联”关系是人类现代史的核心动力，是支配现代世界的基本关系。
在《马克思恩格斯文集》中，关于中国的内容，所占篇幅甚为可观——这一点经常被人们所忽视。
自1851年8月起，马克思受邀为《纽约每日论坛报》撰写专栏，当时该报的总编辑葛瑞里正醉心于社会主义，执行编辑达纳则于1848年与马克思在科隆有过一面之缘，印象十分深刻。于是，马克思欣然应允了他们的邀请，在写作《资本论》的同时，写下了一系列以“中国与世界”为主题的文章。这些文章主要包括：《中国革命和欧洲革命》、《俄国的对华贸易》、《英人在华的残暴行动》、《鸦片贸易史》、《英中条约》、《中国和英国的条约》、《新的对华战争》、《对华贸易》、《波斯和中国》和《俄国在远东的成功》（此两篇系恩格斯以马克思的名义撰写）等。
写作《资本论》的同时，卡尔·马克思还在大英博物馆里大量搜求中英贸易的资料，无论是荷兰东印度公司、英国东印度公司的统计数据，还是英国议会关于鸦片贸易的辩论，以及远在万里之外的广州和北京的报道，马克思无不一一穷尽。他不懂汉语，为此还不得不用英语来写作。马克思为撰写这些文章殚精竭虑，以至于恩格斯后来曾经这样抱怨说：美国人为马克思的文章所付出的报酬，与马克思的辛勤劳动完全不成比例。
尼采曾经将康德称为“哥尼斯堡的中国人”，从这个意义上说，一面写作《资本论》，一面则为中国仗义执言的马克思，是否应该被称为“大英博物馆里的中国人”呢？
马克思在大英博物馆写作，他借助美国报纸，却把目光投向了中国。在以“中国与世界”为主题的这一系列文章中，马克思反复申述了如下观点：英国的对华贸易不是任何意义上的自由贸易，因为英国的目标绝不是贸易，而是通过毒品贩卖这种手段，彻底打垮中国，涣散中国的国家能力。英国打垮中国，是为了确立英国在世界上的霸权。因此，鸦片战争绝不是“自由贸易”与“贸易保护”之间的斗争，而是一个新兴的资本主义强权对一个古老文明的摧毁和破坏。
正因为英国的目的不是交换，不是贸易，而是“惩罚中国”，是摧毁中华帝国和中国文明，所以，鸦片战争的目的甚至不是开拓市场，而是破坏中国市场，但是，这却反过来破坏了欧洲的生产与出口。
戏剧性一幕就这样产生了：当中国市场被英国的大炮摧毁之后，欧洲的商品也就没有了销路。19世纪40年代以来中国市场的崩溃，因此便与1848年欧洲的经济危机同步发生。
马克思说：
这将是一个奇观：当西方列强用英、法、美等国的军舰把“秩序”送到上海、南京和运河口的时候，中国却把动乱送往西方世界。
