当第20装甲师赶到的时候，整个战线已经支离破碎。被分成许多块的XLI装甲军团从不同的方向朝着波布鲁斯科撤退。最糟糕的是空战，苏军的飞机如鱼得水，第一天就进行了3000多架次的轰炸，炸毁了大量的坦克、炮台，将溃退的德军部队也炸得稀巴烂。第9军于顷刻之间崩溃，不再是一支团结一致的作战队伍。
往北100英里的地方，中央集团军左翼部队第3装甲军也同样是千疮百孔，正在以一种可怕的速度失去一块又一块的阵地。尽管形势日趋险恶，但是希特勒仍然命令第3装甲军坚守在此。希特勒固执地认为维帖布斯克是集团军左翼部队的基石，应该是保卫的重点。于是，在希特勒的指示下，第3装甲军LIII军团整整4个师的兵力由弗里德里希·戈尔维策将军负责指挥保卫维帖布斯克。这样一来，赖恩哈特三分之一还多的兵力全都集中在一个地方。剩下的另外两支部队IX和VI军团迅速向战线尾部移动，但是这两支队伍的力量太弱小了，根本无法抵挡苏军的两面夹攻——第1波罗的海前线部队从左边进攻，而第3白俄罗斯前线部队从右边进攻。
德军统帅部本以为维帖布斯克的守卫部队将会牵制住苏军30个师的兵力，但是看来苏军根本就没有把它放在眼里。因为整整一天过去了，苏军部队一直在前进，维帖布斯克完好无损地矗立在德军主阵地以东20英里的地方。
赖恩哈特打算撤离维帖布斯克，趁现在还有一条通道和他的部队相连，虽然希特勒已经下达命令要“牢牢地守住”维帖布斯克。6月24日，他打电话给总参谋长库尔特·蔡茨勒将军，请求撤退。“此时此刻，我们必须保存实力，”他这样解释，“撤退是脱离险境的唯一出路。我很害怕我们重蹈覆辙，撤退时早已‘为时已晚’。”
蔡茨勒让他再等等，急忙去和希特勒商量此事。10分钟以后，得到的回答是“元首决定必须坚守维帖布斯克”。
赖恩哈特刚放下电话，就被告知那条赖以逃生的通道已经遭到敌军的攻击。到了晚上，令他惊讶的是，他获悉希特勒直接下达命令给维帖布斯克的戈尔维策上将，允许LIII军团撤退，但是有一个很残酷的附加条件：“必须留下一个师守卫维帖布斯克，这个师的司令员直接向我汇报。”戈尔维策面带难色地将这一生死未卜的“荣幸”交给第206步兵师。这支部队由阿尔方斯·希特尔中将率领，无疑，希特勒的命令等于是给他们判了死刑。
第二天一大早，戈尔维策开始安排另外三个师从那条通道撤退，但是，如同赖恩哈特预料的那样，一切已经太晚。苏军紧紧地包围了他们，将主力部队困在城的西部。苏军的大炮从郊区的石子马路开了进来，逃生的路被切断了。
接下来的两天里，重创之下的德军蜷缩在岌岌可危的维帖布斯克，承受着苏军的大炮和斯特尔莫维克地面作战飞机的轰炸。在苏军两支部队——A.P.别洛博罗多夫上将率领的第l波罗的海前线部队第43纵队和I.I.柳德尼科夫上将手下的第3白俄罗斯前线军第39纵队——的夹攻之下德军陷入困境。与此同时，所有的战地指挥部都收到了希特勒通过无线电发出的通告，重申第206师的重任——“坚守维帖布斯克，直到命令解除为止”。
好像这还不够似的，希特勒于6月25日决定，为了引起足够的重视，第206师应该收到一份书面命令，要他们奋战到底。而且，赖恩哈特司令部应派人将这份书面命令空投给第206师。赖恩哈特早已对希特勒的无理要求怒不可遏，这次更不愿意再牺牲一个人的生命。他给布施打电话，劈头盖脸地说：“陆军元帅先生，请转告元首，只有一个人可以被派去空投这份命令，那就是我，军队的司令员。我已经做好准备接受这个任务。”听到赖恩哈特如此强硬，希特勒做了让步——至少一点点——允许206师自行决定何时撤退。
6月26日凌晨5点，戈尔维策再一次尝试突破。大约8000名战士成功向前冲了12英里。可是这时，他们的弹药不多了，苏军攻了上来，德军几乎全军覆没。
