陨落的星辰(27)

接着,行动进入第三阶段,还是由朱可夫带领第1白俄罗斯前线部队,从南部普里皮亚特沼泽的边缘开始行动,包围德军,在波布鲁斯科形成两面夹击的态势。最后,苏军向西形成两个大的包围圈,并于德军司令部所在地明斯克合拢,将中央集团军残余部队一举歼灭。

为了粉碎占领苏联领土的入侵者,苏军的进攻有着深厚的历史背景,那就是斯拉夫人的荣誉感和爱国主义精神。这次行动的代号为“巴格瑞”,就是为了纪念普林斯·彼得·巴格瑞将军。这位俄国英雄在一个世纪以前,为了保卫祖国,抵抗拿破仑入侵,在伯罗的诺战役中献出了自己的生命。

几个星期以前,在德军防线的对面,苏军聚集了整整166个师的兵力,除去行政人员和勤杂兵以外,共有大约125万名战士。用来支援这次进攻的还有2700辆坦克,1300门自推式大炮,24000门野战炮和重型迫击炮,以及2300架喀秋莎火箭炮。另外,还有5300架轻型轰炸机和地面作战飞机展开空中进攻。

苏军兵力大大超过了德军,其中,作战部队是德军的2.5倍,还有几乎3倍的大炮和迫击炮,4倍多的坦克。再者,德军的飞机燃油有限,并且,希特勒还抽出一部分战斗机前往西部战场,所以,苏军的空中作战能力也具有绝对的优势。在战斗打响的那天,中央集团军100名轰炸机飞行员可用的战斗机只有40架。

进攻在天亮之前揭开序幕。10000枚大炮和火箭炮发射器,瞄准第3装甲军防线的重要位置开始疯狂的射击。1000架重型轰炸机朝着维帖布斯克投下雨点般的炸弹。接着,第1步兵营出现了——现在,苏军不再像以前那样使用人海战术,而是集中火力,沿着维帖布斯克西北方向第3装甲军IV军团的防线,猛攻在战术上具有重要地位的地点。德军对这种战术上的改变很长时间都无法适应,认为和以前一样,苏军只不过是试探性的小打小闹,根本谈不上是真正的进攻,充其量是一场所谓的侦察战。

但是事实并非如此。紧跟在先头部队后面的步兵师,在浓浓的弹幕中前进,再后面就是轰隆隆的坦克部队。空中,苏军的飞机呼啸着狂轰滥炸,道路、桥梁、碉堡、战地指挥部以及德军部队都是它们的目标。在战斗的第一天,苏军共轰炸IV军团381架次;第二天,又增加了几百架次。在这以前,苏军的空中作战从来都没有占过优势,而德军对此也缺乏充足的准备。德军的大炮被安置在战线附近毫无遮拦的炮台上,损失十分惨重。

布施匆匆忙忙赶回阵地,虽然他6月22日在伯格霍夫的时候本来希望能够见上希特勒一面。他刚一到达阵地,第3装甲军司令员乔治·汉斯·赖恩哈特将军就要求对IX军团进行战略性调整。这个问题应该由希特勒亲自回答。虽然没有像希特勒那样咆哮,但是布施还是斩钉截铁地拒绝了,“一旦开始撤退,我们将一败涂地。”

此时,第3装甲军早已在苦苦挣扎。这是一支没有装甲车的装甲部队,和其他许多军队一样,早已在东部战线第3个年头的战争中损失了大部分的兵力。6月23日傍晚时分,在伊凡·巴格瑞姆伊安将军率领的第1波罗的海前线军的重挫下,IX军团已经向后撤退50英里,到达杜维纳河。右翼部队VI军团,也面临着伊凡·车恩雅克霍夫斯基将军指挥的第3白俄罗斯前线军沿着杜维纳河和第涅伯河之间的高地发起的进攻。德军防线摇摇欲坠。最终,倍受打击的要塞城市维帖布斯克被包围,只剩下窄窄的12英里宽的通道与西部战线相连。

布施中心部队的形势也不容乐观。6月23日早晨,苏军向第涅伯河桥头阵地库尔特·冯·蒂佩尔斯基希将军的第4军开火,持续了3个小时,火力之猛烈前所未有。很快,苏军坦克部队在莫吉廖夫以东,XXXIX装甲师驻守的地区攻破了一个很大的缺口。唯一的后备军,范尔德赫恩霍利手榴弹师接到布施的命令后,迅速向东前进以堵住这个缺口。

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