很长一段时间以来，对于大多数中国人来讲，外交还是一件非常神秘的事。吴建民大使搞了一辈子外交，算是把外交这件事搞透了。我读了吴大使这本书，学到很多东西，得出这样一个结论：其实外交说复杂很复杂，说简单也很简单，无非就是怎样同外国人沟通、交流，为国家多争取几个朋友，少树几个对手。这样不仅可以让世界各国和平相处，而且可以使我们的国家得到更多利益。当然，这些看似很简单，实际上做起来还是很难的。
我和吴大使认识多年，他在工作中颇多建树，特别是在入世谈判当中，可以说吴建民大使做了重要的贡献。由于世界贸易组织的总部在日内瓦，中国入世的多边谈判在那里进行。从1992年开始一直到2001年，我每年都要去日内瓦多次，每次短则一个星期，长的达一个月。国内当时想得也很周到，每次我率团去日内瓦，都要安排当地大使担任副团长，一般情况下副团长很少参与谈判。所以当时驻日内瓦的大使们都说，他们就是为谈判代表团做好“后勤部长”。吴建民从1996年到1998年担任中国驻日内瓦国际组织的代表。他不满足当这个“后勤部长”，做了许多工作，可以说，他是我们代表团的“政委”。当时谈判代表团组成很复杂，是由国内的各个部门派人组成的，包括外经贸部、国家计委、国家经贸委、海关总署、农业部、信息产业部、中国人民银行等等。由于各部门派出的人一般容易从自己部门的角度看问题，因此对谈判方案的认识不尽一致。吴大使有时候参加代表团的谈判预备会时，经常听到我们争得面红耳赤。这种争论中，最为难的，当然是我这个团长。此时，吴大使总是主动帮我们做工作。在谈判预备会上发言时，他不纠缠谈判方案的细节，而是从全局的、战略的高度分析当前的形势，特别是介绍一些国家如何通过开放实现经济发展的情况。由于他本身没有部门利益，他讲话又很有说服力，所以他每次发言，都深受代表团大多数成员的认可。他使大家认识到，还是要从国家的利益出发考虑整个谈判的方案。我从吴大使的身上学到了一点：对外沟通，也就是所谓“外交”要做得好，首先是内部要沟通，只有内部沟通好了，才能在谈判中一致对外，才不至于在谈判中发出不同的声音，更不会发出一些可能会被谈判对手利用的杂音。
吴大使还帮助我和代表团改变了对媒体的态度。由于他是外交部新闻发言人出身，所以他特别重视和媒体的沟通。那个时候我们谈判代表团一般不见媒体，媒体来了，总是躲着。但是，美欧的谈判代表团则不同，他们每次谈判完，马上举行记者招待会，主动见记者。结果到了第二天，各种电视、报纸等媒体都一边倒，说中国代表团如何在这些问题上不讲道理，谈判没有取得进展完全是因为中方等等。当时，吴大使就跟我讲，一定要主动出击，和媒体打交道。后来，我就开始在每次谈判以后也举行记者招待会，有时候我们的记者招待会和美国、欧盟的记者招待会几乎同时在日内瓦世界贸易组织总部举行。我们也阐述我们的立场，讲中国为什么有道理，我们为什么会有这样的立场。第二天的报道，虽不能说对我们的报道占了上风，但也至少是打个平手，各方面都表达了自己的立场。
很多年后，我担任了博鳌亚洲论坛秘书长，我都一直觉得吴大使教我的这一条非常重要。我经常给我们博鳌亚洲论坛的同事讲，论坛的成功成在媒体，败也在媒体，只有把媒体工作做好，我们的论坛才会有影响力。所以，那时候尽管报名参加论坛的人很多，住宿等条件又很困难，但我坚持要拿出至少1/3的名额给媒体，给他们充分报道的机会。
