自觉运用策略来克服我们的不愿采取行动是很有必要的，因为拖延对许多人来说是一种习惯。也就是说，拖延是一种对任务或情境的习惯性反应，像所有的习惯一样，它是一种内在的、无意识的过程，是一种我们没有真正思考过却去实践的行为。事实上，德保罗大学（芝加哥）的约瑟夫·法拉利从事的跨文化研究已经表明，多达20％的人都有拖延的习惯，这个习惯是长期的，而且会影响我们生活的方方面面。
习惯不容易改变。有意识去改变，并有具体的策略，我们才能真正改变。在本书中，我始终强调要想行事不同，我们就需要做出预先决策，而不是依靠习惯性的反应。我主要根据皮特·戈尔科威茨（纽约大学）的研究，强调了运用预先决策的不同方法，通过预先决策我们能在打算行动的时候就行动，减少因潜在的注意力分散而带来的影响，也能让我们在改变自己行为的过程中更有效地应对挫折与失望。
在接下来的章节中，我会先解释我们不愿根据自己的意图采取行动的原因，接着提供一些改变的策略来帮助大家建立更有效的自律模式，打破习惯性的反应方式。这个介绍性章节的目的是为了强调不是所有的耽搁都是拖延，关注那些危害自身的、不必要的耽搁尤为重要。
改变的策略
目前来说，我给出的改变的首要策略是：你要开始在心里做好分类，究竟生活里哪些耽搁属于拖延，因为这些耽搁才是你想避免的。了解其中的差异，才是好的开始。
就在你区分哪些耽搁是真正出于自愿，并会损害你的工作表现和生活安乐的时候，一种模式或许就出现了。这些任务、计划或者既定行动似乎有些共同之处，比如你会发现它们会引起共同的心理感受。
在下面的表格中（或者在单独的一张纸上，或者在你电脑上，或者索性将它当作“思考实验”），列出一些你可能会拖延的任务、计划、活动或“事物”等。在每一项旁边，记下当你想到每件拖延之事时随之而来的情绪和想法。不要过度去想，只要将看到所列项时的第一感觉或情绪记录下来就可以，比如这种想法可以是：你不确定该如何完成任务。
当你完成记录后，寻找一下在这些相关情绪和想法中的共有模式。在阅读后面的章节时，你将会回头来参考这些模式。
