沈万三摇手道：“不行不行，我怎么能和大人同桌共饮？这太失礼了。”一边说一边观察着切莫尔虎，只觉得他今天从说话到动作都很怪异，好像做了什么亏心事，对自己客气得离谱。坐在一旁的哈利斯也站起来，一把把沈万三按在座椅上，笑道：“你就坐下吧，别客气，我家大人一向是礼贤下士。”沈万三虽然善于察言观色，但是还看不出这主仆俩到底想干什么。心想：“不管怎么样，我先稳住。”
丫鬟不断送来酒菜，等酒菜都上齐了，说：“老爷，菜都齐了。”哈利斯说：“下去吧，把门关上，吩咐下去谁也不能来打扰。”丫鬟躬身答应，出去时随手把门关上。哈利斯好像还不放心，亲自出去，看看左右都没有人，大门、二门早就吩咐加派了人手守卫，绝不会有人进来，这才放心。
切莫尔虎正劝沈万三吃菜喝酒，有说有笑，聊得很是畅快。哈利斯坐下之后，两人对望一下，哈利斯点点头，切莫尔虎知道都安排好了，笑容立即从脸上消失了，一把捉住沈万三正要夹菜的手，郑重其事地道：“现在这里只有咱们三个人，我有一件绝密的事情要告诉你。”
沈万三心里一凛，站起身来，恭恭敬敬对切莫尔虎施了一礼，说道：“承蒙大人看得起，有什么事情用得着我的，只管明言，不过小人人微力薄，愚钝不堪，恐怕有负所托！”切莫尔虎下了这么大的功夫，给自己又是送银子又送宅子，现在已经容不得他明哲保身了，不管对方有多难的事情要办，自己都会尽力而为，一来是形势所迫，不能不为，二来他也是有点感激对方看得起自己这种小人物。
为了让切莫尔虎安心，他言辞坚决，好像赴汤蹈火都愿意去。切莫尔虎不禁心里一宽，看了哈利斯一眼，似乎是说：“你推荐的人还靠得住。”哈利斯举起酒杯，敬了沈万三一杯，道：“好兄弟，够义气！”说完一口把酒喝干了。沈万三也不喝酒，问道：“不知道大人有什么事情用得着我？”
切莫尔虎好像有难言之隐，犹豫了一会儿才下了决心，说道：“疑人不用，用人不疑，既然把你请来了，我就不打算瞒你，不过慎重起见，还请小兄弟发一个毒誓，不把今天我所说的话告诉任何人，此事事关重大，兄弟不可儿戏。”
沈万三没等他把话说完，就跪在地上，指天明誓：“我沈万三，要是把切莫尔虎大人说的话，告诉第二个人，叫我天诛地灭，不得好死！”说完，重重磕了三个头。
哈利斯扶起沈万三，对切莫尔虎点点头，意思是可以说了，可是切莫尔虎还是拿不定主意，又想了一会儿，觉得要解开困局似乎没有更好的办法，现在只有赌一把了，又喝了一口酒，拉着沈万三的手，张了张嘴还是没说出来。
哈利斯道：“大人，切莫犹豫。”沈万三道：“如若大人信不过我可以不说，今天跟大人见面的事情我也会守口如瓶，绝不泄露半个字！”
切莫尔虎贪财，又不怎么讲信义，对其他人戒心很重，但是眼前似乎只有这一个办法最好，别无他途，只好一咬牙，道：“我的话出我之口，入你之耳，不得让他人知晓。”沈万三重重点点头，切莫尔虎惨然道，“其实，我不是蒙古人，是汉人！是家父从老管家手里，把我收养过来的。现在有人找到了我亲生父母的家谱和我的寄养文书……也就是卖身契，威迫我要检举上报朝廷。这是杀头灭族的大罪，我只求兄弟施以援手，帮我渡过难关，再造之恩，绝不敢忘！”说着居然哽咽着哭了起来。
一个堂堂的朝廷大员，居然当着下属和一个后辈小子面儿低声啜泣，那丑态就不必说了。可是沈万三已经没有心思想这些了，满心满脑地在消化这个惊人的消息。
