沈万三心里一动，忽有茅塞顿开之感，心想：“刘定一说的是经世之理，一个人无论创下了多大的产业，哪怕比一百个刘氏商行都大，但是如果他的钱来路不正，或者曾做下于理于法不容的事情，一旦被人揭破，立马身败名裂，就算有数不尽的金银财宝也无济于事，看来，德行无亏，不给自己留下什么隐患才是立身不倒的精髓所在！”
刘定一道：“去江南贩粮食无论是谁去，在商行的威望都会大增，做日后商行的掌门人也有一份可以服众的资历，老二缺的就是这个，可是我没让你去，让你大哥去了。你害怕你大哥把功劳做实了，更没有和他争的筹码，你就不顾商行的安危，派人从中作梗。多亏邹先生明察秋毫，对我说‘防着二爷’，我一查，果然有人受你的指使去了杭州。那时，德严正在徽州老家，我急忙让他赶赴江南查明情况。”
巴德严道：“说来惭愧，我到杭州之后，邓子棋已经会过了杭州的粮商，购粮的目的也已经告诉了他们，在没有查明邓子棋是二爷指使之前，我只好不动声色地暗中查访，越查实情越多，终于知道了二爷很多不为人知的勾当，直到最近我才把许多事情的来龙去脉查清楚，这才赶回来复命。嗯，员外似乎只说对了一半，二爷不仅是怕大爷抢了功劳，更想借这个机会，让大爷购粮不成，试想，如果大爷此去江南空手而归，他在商行中的威信势必一落千丈，就算员外有意让他接管商行也要有了许多顾虑。”说着，他转向刘轼，客客气气地问道，“二爷，不知道小人说得对是不对？”
刘轼冷冷地道：“对，你说得对。是我让老严物色的邓子棋，让他去杭州搅和的。但是我做的一切都是为了刘氏商行能后继有人，不让它败坏在无能之辈手中。”他现在也只能抓住这一个口实才能立住脚跟。
刘定一怒道：“到现在了你还这么说？那你勾结殷正途，出卖五彩坊也是为刘家着想？”他这一句话出口，大厅里顿时寂静下来，每个人都在消化着这个惊人的消息。
刘轼没有想到这件隐秘之极的事情也被人知道了，看来最后的希望也没了，现在只有孤注一掷了，反正自己已经从商行中划取了几十万银子，加上自己平时的积蓄，就算被赶出家门，照样可以东山再起。再说了，现在商行困难重重，急需银子周转，自己手里的那些银子也是一个不小的筹码，希望刘定一看在银子的分上能轻饶了自己。
刘钟博最先开口说：“爹，不是沈天机偷偷把五彩坊卖给殷正途的吗？这也和二弟有关？”
巴德严道：“大爷你有所不知，二爷这是背后留的一手，他怕自己无法接掌商行，就控制了沈天机的家人，胁迫他偷出五彩坊的地契、房契，然后临摹员外的笔迹，用八十万两银子的价钱，把五彩坊卖给了殷正途。二爷不仅拿到了银子，还持有五彩坊三成干股，这样一来，他自己就可以自立门户，就算不要商行一两银子，他现在也是巨富了。只是苦了沈天机，为了妻儿，他只好承担了这个罪名。”
刘轼自知现在自己已经成了众矢之的，如果说派邓子棋去杭州还可以借着“为商行和刘家的未来着想”的理由来搪塞，可是私自倒卖五彩坊，他一点辩解的由头都说不出，只好一句话也不说，静静等待，寻找机会离开。心想，只要一出去，立马就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，手里有大把的金银，到哪里都不怕。
“我沈天机也不是第一天在商行里做事，不是什么人想算计就能算计的……”随着这句话，沈天机走进大厅，先对刘定一鞠躬，又对巴德严抱抱拳，最后走到刘轼面前，恭恭敬敬地道，“见过二爷，我还是听你的话的，挨打受刑，一句内情都没有泄露给员外，可是巴大管事回来得太早了，多管闲事地查到我那一家子被您安排在了哪里，把他们都请回了家，现在正在家里喝茶闲谈呢，多谢二爷这么多天的衣食照料。哦，您派去看押他们的人都已经带来了。”
