钱说《三字经》7(1)

曰仁义,礼智信,此五常,不容紊。

稻粱菽,麦黍稷,此六谷,人所食。

马牛羊,鸡犬豕,此六畜,人所饲。

曰喜怒,曰哀惧,爱恶欲,七情具。

匏土革,木石金,丝与竹,乃八音。

高曾祖,父而身,身而子,子而孙,

自子孙,至玄曾,乃九族,人之伦。

五常:五种基本德性。

紊:紊乱。

稻粱菽:粮食作物。稻即大米,

粱即粟,菽即大豆。

麦黍稷:粮食作物。黍稷即黄米。

豕:猪。

哀惧:衰,悲哀;惧,恐惧。

恶欲:恶,憎恶;欲,欲望。

七情:喜、怒、哀、惧、爱、

恶、欲。

具:具备。

匏:葫芦。

革:皮革。

丝:丝弦。

八音:匏、土、革、木、石、金、

丝、竹。

高:高祖,祖父母的祖父母。

曾:曾祖,祖父母的父母。

身:自身。

玄:玄孙,孙辈的孙辈。

九族:高祖、曾祖、祖辈、父辈、

自身、子辈、孙辈、曾孙、玄孙。

伦:次序、辈分。

父子恩,夫妇从,兄则友,弟则恭,

长幼序,友与朋,君则敬,臣则忠,

此十义,人所同。

恩:恩情。

从:和顺。

友:友爱。

恭:恭敬。

友与朋:古人将同样德行的人

称为朋,同样类别的人称为友,

后来则总称为朋友。

敬:庄重。

忠:忠诚。

义:此指行为准则。

《三字经》作为传统教育的启蒙读本,在讲完了对自然界的认知以后,就开始告诉人们怎样为人处世。在中国传统文化中,仁、义、礼、智、信作为一种道德准则和规范的基本内容,源于先秦时代的诸子百家。那么在《三字经》中,仁、义、礼、智、信的排列顺序能否打乱?又为什么要把“仁”排在最前面呢?讲完“五常”之后,《三字经》接着讲到的“六谷”、“七情”、“八音”、“九族”、“十义”又包含着哪些具体内容?

如果将仁、义、礼、智、信分离开来,那么它们在诸子百家里早就有了。但是,将它们综合起来,成为仁、义、礼、智、信这样的一个系统,却是在汉代。后来,大家认为,仁、义、礼、智、信应该是经久不变的,应该是超越一切时空限制的,是永恒的,所以叫“五常”。也许大家会讲,“五常”不就是五样最重要的东西嘛,可以讲成仁、义、礼、智、信,也可以讲成信、智、礼、义、仁,还可以讲成义、信、智、仁、礼,可以把这个先后次序打乱了来讲。这可是大错特错!我们忽略了《三字经》的这三个字:“不容紊”,就是绝不允许紊乱。

按照儒家的解释,“仁”毫无疑问是最重要的。我想,一种爱的情怀,是一切伟大人格的基础和最重要的部分。在中国,“仁”这个字是一切美好事物的代名词,过去好人叫仁人,好的政治叫仁政,好的声誉叫仁声。佛陀释迦牟尼,在早期就被译作“能仁”。中国人看见从印度传来的佛教,起初不知道怎么翻译。佛陀是音译,那怎么意译呢?早期的中国人便把他和仁挂钩,所以叫“能仁”。

仁、义、礼后面接着的是智和信。这个顺序为什么不容紊乱?这里就有传统中国思想的一种精义所在。按照儒家思想,智和信是必须以仁、义、礼为前提的。如果没有仁、义、礼为前提,智和信可能是很可怕的。

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