对长辈要尽孝道，那么对同辈又该怎么做呢？《三字经》讲了孔融让梨的故事。孔融有七兄弟，他是老六，每次吃梨的时候，孔融都挑一个小的吃。这跟我们今天的风气是不一样的，如今家里孩子越小，吃的东西越大越精贵。小孔融不选大的而挑小的吃，人家都觉得很奇怪。孔融的回答是，我是小弟弟，当然应该吃小的了。这就是一种尊长和友爱兄弟之情。这件事情被作为“悌”的代表，传诵千百年。时至今日，“孔融让梨”的故事还经常被收录到小学课本里，作为中国传统美德的代表流传着。今天不少人喜欢研究曾国藩，他也可以称为孝悌的典范。做官时，曾国藩就经常写信回家，向父母汇报自己的现状，哪些做得好哪些做得不好，在信里面反思；同时也经常给几个弟弟写信，把自己做人的一些心得分享给他们，作为兄长的他对弟弟们的照顾可谓尽心尽力。
“弟于长”，对兄长要尊敬友爱，“弟”应该念成悌（tì）；“宜先知”，应该早早就知道。当一个孩子最早接受教育的时候，他应该孝敬，应该牢牢记住这一点。
孝敬父母，友爱兄弟，是做人的根本；博古通今，见多识广，是一个人安身立命的保证。先学做人，再学知识，这种“首孝弟，次见闻”的传统教育方式，在今天的社会是否还适用？
《论语》中说：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本欤！”《三字经》的讲法与《论语》是一脉相承的，即一个对长辈孝敬的人，一个对兄弟友爱的人，不大可能是个坏人。一个人首先应该是个好人，才可以放心地教你知识；如果你是坏人，教你知识，这不是为虎作伥吗？所以中国传统教育首先强调人的思想品德、道德修养要过关。在这个前提下，人的知识就越多越好。知识会随着时代进步、社会变迁而改变，但“孝”和“悌”却是永恒的，是不会随着时代而有所变迁的。
《弟子规》中的“有余力，则学文”和《三字经》中的“首孝悌，次见闻”意思是一致的，即你应该首先把精力、心思都放在“孝道”和“悌道”上，如果有余力再学文。如果你前面两个都没做到，都没做好，后面学了也没啥好处。这是《三字经》所告诉我们的真意。光是这一条，就值得我们好好地反思一下：我们是把做人放在读书学习的前面吗？我们珍惜孝敬父母、爱护兄弟姊妹的机会了吗？
接下来才是“知某数，识某文”。从这里开始，后面就是知识传授的内容。古人非常重视广闻博知，很多游侠、名士，一辈子看起来好像没有什么具体的工作，只是到处结交朋友、了解百姓生活。这种浪漫理想的人生状态今天或许只存在于文字上，但体现了古人对于见识的理解，多见则多识。中国古代的男子，年轻时必定有一次壮游，访师求友，熟悉社会，了解民生，这些成为读书之外的另一种课程。
从《三字经》里可以看出，古人对于教育和学习的基本原则、先后次序、态度、意志都是有充分考量的。那么，做好这些最基本的考量和准备以后，按照《三字经》的说法，传统中国的读书儿郎又应该学习哪些知识呢？后面在讲述这些知识的同时，是否还在变相地传达一些做人的道理呢？请看下一章。
