人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。
初：初生，刚开始有生命。
性：天性。
本：本来、原来。
性：性情。
习：习性。
苟：假如。
教：训导、教诲。
迁：转变、变化。
道：此处指方法。
贵：注重、重视。
专：专一。
《三字经》成书于八百多年前的南宋，自问世以来，就作为儿童的识字课本，家喻户晓。它与《百家姓》、《千字文》合称“三百千”，被视为传承儒家思想和修身立志指南的蒙训教材，是传统文化的浓缩精要。但在这三本书中，只有《三字经》被提到“经”的高度，短短千言，却可以与“四书五经”一样，被读书人注解传诵，它的魅力何在？
现在，在网上经常看到一些人搜寻自己读小学时候的课本，还有许多人整理出版了民国时期小学语文教材。这些老课本当中固定出场的人物总会引起不少同龄人的共鸣，可以说一届教材成为了一届学生的共同回忆。由此，不禁引起大家的追问：在更远的时代，读书人用的是哪些教材呢？秦汉时期的《仓颉篇》、《凡将篇》、《急就篇》等就是早期的教科书。它们有一个共同点：语句齐整，朗朗上口，容易记诵。这些在今天看来连大学教授都未必能读懂的书，在当时却是小孩子的启蒙书。人们通过这些书教孩子们识字，传达最基本的道理。大约从南宋开始，《三字经》问世了。这本书很有特点，首先从形式上看，三个字一句，朗朗上口，非常易于记诵。古代的教书先生会带着孩子一边吟唱一边摇头晃脑，因为它读起来很有音韵美。今天居住在广东梅州或福建一带的客家人，还可以像唱歌谣一样唱《三字经》。当然这本书的特点不光是形式上的易于记诵，它的内容也很有意思。它以“关键词”的形式将中国传统文化中的教育、历史、天文、地理、伦理和道德以及一些民间传说会聚到一起。《三字经》可以称做是中国传统文化的一部关键词集，实质上里面的内容都是中国传统文化里的一些关键词的糅合。另外，《三字经》内容非常平和，含有非常现代的元素。所以，《三字经》从问世以来就一直流传不绝，直到今日仍具有强大的生命力。
《三字经》、《百家姓》、《千字文》，合称“三百千”。“三百千”中为什么只有《三字经》被尊称为“经”？为什么这么一本小书被历代人们奉为经典？
在传统文化中，被称为“经”的书，一定具有至高无上的地位。说一个人有文化就是“满腹经纶”，说天地间理所应当、无可非议的道理是“天地经纬”，可见“经”的重要性和权威性。《三字经》成书后，无数中华儿童就是从这本书开始他们的求学生涯的，而那些没有上过学堂的孩子，即使不接触《三字经》原书，也可以从身边人的交谈和戏文中知道一些出自《三字经》的语句。《三字经》就是这么重要的一部传统的启蒙经典。
在讲了《三字经》、《弟子规》之后，有人说，按照这些传统经典教育出来的孩子到了社会上只会吃亏，其实这种说法正好说明我们这个社会已经有很大的问题了。正是由于我们长期以来不重视优秀传统文化在塑造人格、培植教养方面的教育功能，导致我们在经济飞速发展的今天，社会上却出现了很多非常严重的问题。但是，错的不是《三字经》、《弟子规》，我们要做的是改善我们的社会，而不是删改《三字经》、《弟子规》。
