1938年初春，春寒料峭，陕北高原还没有复苏过来。延河里，漂动的冰块互相拥挤着向前奔去。宝塔，挺立在寒风中。已经除去烦躁的张道庸，情绪非常高昂，因为他要重返战场了。这个新战斗岗位离他的家乡不远，是由在南方坚持了三年游击战争的部队为主组建的新四军。那里急需干部，张道庸他们就是被派去充实新四军的。
这支几十人的队伍行至武汉时，发生了张国焘投敌事件。4月5日，张国焘以陕甘宁边区政府副主席的身份，借陪同国民党要员祭黄帝陵之机，逃离延安。4月7日，经西安逃到武汉后，拒绝了周恩来等代表党对他的多次劝说。4月17日公开声明脱党，然后又发表了《张国焘敬告国人书》的自首书，公开投入国民党的怀抱。
如果说在这之前批判张国焘有些过火行动还使张道庸时有困惑，那么到了这时，他是真的恨起张国焘来了，投敌叛变就不是好人！
带队的支部书记叶道志组织红四方面军来的五十多人开会，声讨张国焘的变节行为。人们相继发言，而叶道志说得最在理，很让他佩服。叶道志，湖北黄安人，1910年生，1928年参加红军，长征时他是红四方面军三十一军九十一师师长，还在四军当过师政委。在延安这段时间，他成了张道庸的好朋友。叶道志有些文化，能讲《三国》《水浒》故事，一讲张道庸就不让他走。每到这时叶道志就头一仰，手一伸：“点烟！”这是他俩的约定，要听《三国》就得拿烟，而且要点上火送到叶道志嘴上。张道庸每月分得的那一块银元几乎都这样被叶道志“剥削”去了，但两个感情却越抽越浓。这次回皖南，一路同行，很是投缘，无话不说。今天批张国焘又让张道庸领略了叶道志的口才。张道庸打趣道：“虽然咱们俩的名字中都有一个‘道’，可你这个‘道’可比我这个‘道’深多了。”
叶道志深吸了一口张道庸“进贡”的烟，开心地说：“道与道有啥不一样，只不过我比你多喝了点墨水而已……”
张道庸不像平时那样满脸“虔诚”，而是几乎倒在地上大笑不止，边笑边说：“你的确是喝过墨水的人，墨水是啥味儿？”
叶道志觉出不对劲儿，一抹嘴，弄了一手黑，大叫道：“好你个‘傻子’，作弄起老子来了！”说着一顿拳头就过去了。原来张道庸把那支烟做了手脚，在烟屁股里塞进去几粒干墨汁，叶道志抽得得意时，墨粒就化开了，成了黑嘴……
不久他们到达新四军军部驻地皖南云岭。
新四军从它组建的那天起，就充满了火药味。一方面中国共产党为将经历十年血战、在南方坚持三年游击战的游击健儿带上抗日战场，与国民党针锋相对，在改编问题上尽量有利于南方游击队。另一方面，国民党企图将这支三年围攻都不能征服的共产党武装“合作”为己有。在与共产党的谈判中，他们得知这支共产党优秀的骨干队伍不能如愿溶化到国民党之中，便采取了极其卑鄙的手段，妄图借日寇之手将其消灭。
