在新媒体发达造成信息爆炸的今天，每个人都化身为一座小型“电台”，拥有自己的信息传播方式和影响力。囿于个人常识拥有量以及心态、目的的不同，各抒己见的肥沃土壤中，形成了纷繁复杂、内容海量的舆情，其中，也不免散落着背离事实真相的不实消息，即谣言的“种子”。
2008年一条“在广元橘子的白须上发现小蛆状的病虫”的短信，让全国柑橘严重滞销；2010年2月，山西地区“将要发生地震”的消息疯狂传播，山西几十个县市数百万民众人心惶惶，为“躲避地震”凌晨露宿街头；2011年2月，江苏省响水县“化工企业要发生爆炸”的谣言，导致了一场万人大逃亡，引发多起车祸，最终4人死亡、多人受伤……尽管这些谣言都被一一攻破和澄清，造成的恐慌心理和经济损失、人员伤亡却难以弥补。
虽然说谣言止于智者，但是，在事关自身利益或身家性命的关键事件上，指望所有人都保持十二分的理智，并不现实。尤其是近年来各种自然灾害频发，导致人们心理承受能力降低，普遍缺乏安全感之下，任何的风吹草动，都可能让人们捕风捉影。
2011年，发生了两件“蹊跷事儿”——“盐王爷”和“恐艾症”。“盐王爷”源于2011年3月日本发生的本州岛海域地震。日本发生地震，大洋彼岸的中国乱了。2011年3月15日，因为日本地震导致的核电站泄漏事故，有谣言称，海水受到核辐射后，生产的盐无法食用，而且吃含碘的食用盐，可以防范核辐射。于是，在担心无盐可吃和盐价会越来越高之下，一场抢盐风潮以排山倒海之势袭来：平时1元左右1包的食用盐，被哄抬至5元、50元或更高，人们整箱整箱地扛回家；同时，还有一些人发现在超市中找不到盐可买……
“恐艾症”更是子虚乌有。2011年4月，有媒体报道称，有6个省市，包括广东在内，发现了一种“阴性艾滋病”的神秘病毒。其感染途径与艾滋病相似，可以通过唾液和血液进行传播。受到感染后，患者会出现皮下出血、淋巴肿胀以及舌苔长绒毛等症状。“阴性艾滋病”一出，也立即引起了网络和现实世界中人们的恐慌，人人自危，恐怕自己患上“阴性艾滋病”，从而爆发了一场“恐艾症”。
谣言是缺乏事实根据，主观人为或无意歪曲的舆情。莎士比亚曾形象地将其比喻为“一支凭着推测、猜疑和臆度吹响的笛子”。对于管理者，谣言这支“笛子”的声音并不婉转，是需要打起十二分精神应对的舆情危机。
谣言一旦生根发芽，就可能遮住真相的“面容”和多数人的眼睛，成为负能量集散地，不仅可能给相关当事人造成经济损失、精神困扰，还可能增加社会运行成本，扰乱社会正常秩序。
