舆情是社会公众对公共事件的情绪、看法或意见等。但是，并不是有人发表的意见和看法就属于舆情。判断一些“声音”是否属于舆情，有一套甄别标准，可以对照舆情的构成要素来完成。具体来看，舆情由以下要素构成。
1．舆情的主体是社会民众
舆情是由社会民众发出或造成的。针对某项公共事件，官方的意见或观点不属于舆情，舆情的主体不是官方人员和官方媒体。
所谓社会民众，指的是人民群众，既可以是个人、群体，也可以是其他组织。但是，一些具有一定权力的社会团体，还有学校、企业、民主党派等组织，为了宣传和传播自己的组织或政策，而发出的言论和观点，不能算作舆情，因而，他们也不是舆情的主体。
在互联网日益发展和个人电脑高度普及的现在，社会民众不一定表现为集合在某个地点的一群人，也可能是坐在各自家中电脑前的单个人或其“形散”组合。网民就是社会民众的一部分。
除外在表现形式，社会民众还应该是能自主发表意见的人，舆情是发自他们内心的情绪或声音。如果发表意见的民众不是自主的人，比如被胁迫发表某种观点的人，也不能视作舆情的主体。
虽然被统称为社会民众，其从事的工作、受教育程度等却不尽相同，因而，他们在作为舆情主体时，所发挥的作用也存在着差别。根据社会民众中人员的不同，一般来说，作为舆情主体的社会民众可以分为三类：
第一类是舆情领袖。和舆论领袖、意见领袖相似，具有一定权威性，能够向他人传达信息、影响他人情绪和观点的人。简而言之，就是能够影响或引导民众舆情的人。
第二类是舆情精英。这部分人具有良好的教育背景，对社会信息和热点比较敏感，并能够很快形成自己的观点。
第三类是舆情大众，也就是舆情主体的大部分人。这部分人对信息不够敏感，常常从舆情领袖或舆情精英处得到信息，情绪或观点也往往容易受到他人影响。
2．舆情的客体是社会管理者
舆情主体是舆情的发出者，舆情客体则是舆情的接受者，也就是舆情的具体指向。由舆情的定义，舆情的客体是社会管理者或公共事务的管理者以及社会管理机构，不是普通的社会民众，也不是某家企业。
以“郭美美”事件为例。2011年6月，一位名为“郭美美Baby”的网友，在微博上炫富——“住大别墅，开玛莎拉蒂”。30多年经济社会发展，使得富豪不再是一种“稀有动物”，炫富也已经不像“放卫星”般吸引眼球。但是，偏偏“郭美美”微博身份认证是“中国红十字会商业总经理”。这种特殊身份，不由得让网友们心生疑问：作为公益机构红十字会的“经理”竟然如此富有？
然后，质疑又产生“多米诺骨牌”效应，众多网友发出心底深处最关心的一个问题：我们捐给红十字会的钱被用到哪里？由此，引发了公众对红十字会的质疑和指责：“红十字会拿大家的捐款充大款”、“以后不会再也不会向红十字会捐款了”……红十字会的公信力受到严重质疑。
显而易见，这段有关“郭美美”和红十字会的舆情，由“郭美美”引起，但是，公众的目光并没有停留在“郭美美”身上，而是将“矛头”一致指向管理捐款的机构——红十字会。红十字会才是舆情的客体。
3．舆情的载体是公共事件或现象
所谓舆情的载体，就是刺激舆情产生的“中介”，也就是导致社会民众对社会管理者产生情绪、意见和观点的“刺激源”，即公共事件或现象。
公共事件是和私人事件相对应的，与事件的性质、波及范围、影响范围、受关注范围等因素有关。公共事件并不一定人尽皆知，却肯定被部分民众所知，并造成一定影响。网络等新媒体的发展，给发生在任何微小角落的“芝麻小事”安装上“放大镜”，为任何一件事情演变为公共事件提供了便利。但是，公共事件还有一项更重要的衡量标准是，发生在公共管理领域的事件，即和社会管理者有关的事件。
