由舆情概念可以看出，虽然舆情和舆论看似“孪生兄弟”，实质却有明显的区别。
首先，舆论既可能是公众发出，也可能是官方发布，有公众舆论和官方舆论之分，但是舆情的主体只有社会公众，不包括官方在内。
官方舆论不同于公众舆论，是由党报、国家通讯社等根据党和国家的指令或意图发出或传播的“声音”。用毛泽东的一句话来概括，其功能是“报纸的作用和力量，就在它能使党的纲领路线，方针政策，工作任务和工作方法，最迅速最广泛地同群众见面”。
2012年8月2日“‘永州11岁幼女被逼卖淫案’受害人的母亲唐慧因为上访被当地警方扣留”的消息被网友披露。随后的一周内，意见领袖、普通民众都纷纷发声。比如“童话大王”郑渊洁、社科院教授于建嵘等人发微博呼吁释放唐慧。同时，官方媒体也纷纷发声。
8月5日，人民日报官方微博发表评论：“专家最近宣布，经三级指标体系测评，民族复兴任务已完成62%。然而，当湖南永州遭强暴幼女的母亲因上访被劳教的新闻传出，这一数字显得如此苍白。一个国家的强大，不应只有GDP和奥运金牌，复杂的数理模型中，更应包含百姓的权利与尊严、社会的公平与正义。我们共同努力。晚安。”
人民日报官方微博发布50分钟后，人民网官方微博也发表评论：“同样属于公权力作为的案件，一个未满11岁的女孩被强迫卖淫，为何要母亲以跳楼相逼才得以立案？为何要等到‘上级批示’才启动司法程序？与劳教唐慧相比，这又是怎样一种执法态度和执法效率？”
针对这起公共事件，郑渊洁等人的质疑声是公众舆论，属于舆情，人民日报官方微博和人民网官方微博的质疑声则属于官方舆论，不属于舆情。在公众和官方舆论的影响下，8月10日，唐慧的劳教决定被依法撤销。
其次，舆论是已经公开发表的评价和观点，但舆情却可以分为心理倾向、情绪等潜在舆情和已经表达出来的观点、意见等显性舆情。一般情况下，舆情发展到显性阶段，才会变成舆论。而舆情并不一定能够发展成舆论。很有可能的情况是，舆情在潜在萌芽状态，就已经被引导化解或消除。
以“唐慧案”为例，公众喊出的“释放”呼声和观点，属于显性舆情，已经发展成为舆论；而人们对“劳教唐慧”的心理排斥和反感情绪，属于潜在舆情，却因为没有转化成声音，也就没有发展成为舆论。
